我笑了一下，说那就还在练气期好了。
她忽然转过头来看着我的眼睛，眼睛里有火把的光在跳，说老师兄你知道最好笑的是什么吗——他们每个人都觉得自己说的是笑话，可没有一个人觉得这件事有问题。就好像你留在练气期，和我们进了筑基、结成金丹、甚至修成元婴——是一样的。没有人觉得你会掉队，也没有人觉得你需要追上谁。我们好像真的很担心，十年后百年后，我们都筑基金丹了，只有你一个人还在练气期——那可怎么办。可又好像很笃定，你肯定还在，不会走的。你走不掉，我们也没打算让你走。
她说完这句话的时候，风从对面山脊上吹过来，把她的碎发吹得遮住了半边脸，她没有去拨，只是歪着头看我。天上的星星一颗接一颗地亮起来，像是有人在深蓝色的幕布上不紧不慢地按图钉。
那天夜里他们难得凑在同一个帐篷里吃干粮，程执事让膳堂多蒸了一锅杂粮饼，又把最后一点腌萝卜切了。一群人挤在不算宽敞的帐篷里，有人坐在床板上，有人蹲在地上，有人靠在门框边，稀稀拉拉地啃着饼、喝着水。不知是谁先起的头，说今晚正好人齐，不如来个论道会。
严格来说是“论道大赛”——顾小楼取的名字。她说比赛规则很简单，每人讲一段自己最近在修行上的心得，不限修为高低，筑基可以讲，练气也可以讲，讲得好不好无所谓，反正没有裁判。赢了的人加半块饼。大家哄笑了一声，然后真的开始了。
沈师兄第一个讲。他讲的还是剑修那一套，什么剑意、剑心，说剑修的最高境界不是人剑合一，是剑比人更有感情。小周第二个讲，讲符箓的折叠法，能把三张符叠成一张用。小秦第三个讲灵草栽培，讲得眉飞色舞。还有人讲到一半卡壳了，被大家起哄笑下台，也有人讲到某个口诀时太过正经，被旁人插嘴打断。我说灵气运转一个周天的体验，说到一半自己先尴尬了——这点东西在筑基修士面前讲出来实在不够看，但没有人打断我，也没有人笑，只是安静地听我说完，然后顾小楼带头拍了拍手。那掌声很轻，只有几下，像是哄一个刚学会走路的孩子。
轮到一个叫阿苇的外门弟子时，他站起来红着脸说自己确实没什么可讲的，刚才听众人论剑、论符、论药都很厉害，但自己现在还被一个简单的引气法门卡着——每次吸气到丹田前一寸就散了，怎么也稳不住。
帐篷里安静了一瞬。他挠了挠后脑勺，说算了算了，这种小问题我自己回去练练就好，你们说大事。
沈师兄忽然开口了。他说你这不是小问题，是呼吸频率不对。吸气的时候不能太慢，越慢越散，要快吸慢吐，像短跑冲刺后再慢慢走。小周接话说他刚入门的时候也被这个坑过，还画了张图——他左右看了看，没找到纸笔，干脆拿手指在墙上比划了一下。小秦也说有一味安神的草药煎成汤剂辅助引气效果会好些，方子她明天写给他。
我坐在角落里看着这一幕，想起很久以前——自己刚入门的时候也被同样的问题卡着，没有人问，没有人教，不敢试错，不敢求助，一个人在偏殿后面的角落里对着口诀苦练了不知多少个日夜，最后还是自己撞对了门路才勉强通过。如果那时候也有这样一群人，也许我不用花那么多年。
豆芽菜拿胳膊肘捅了捅我，悄悄凑过来说师兄你发什么呆，饼快凉了。我回过神来，低头咬了一口杂粮饼，嚼着嚼着，忽然觉得嘴里有点咸。
聊到最热闹的时候，不知是谁忽然说了一句——“我们这些人，十年后会是怎样的景象？”
帐篷里的声音渐渐静了下来。有人低头转着手里的水碗，有人仰头望着帐篷顶上漏进来的月光，火把噼啪响了一声，火星子窜上去，散在黑暗里不见了。沈师兄先开口了，语气还是那么平淡，像在陈述一个必然发生的事实——十年后我大概还在筑基，没什么好说的。小周说他想开一间符箓铺子，铺子门口挂两个红灯笼，左边灯笼上画辟邪符，右边灯笼上画招财符，来买符的人一律送一碗凉茶。小秦说她不想那么多，找个安静的地方种灵草，顺便养只猫。有人问猫能活几年，她说那就养妖兽，活得久一点。然后大家又笑了。
顾小楼转头看向我，火把的光映在她脸上，明暗分明。
“老师兄，你呢。”
我说十年后大概还在扫地。她说那可不行，十年后你至少得扫到筑基，到时候我回来检查。
笑声此起彼伏地响了一阵。那笑声很轻，没有什么意味深长的潜台词，就是一屋子人坐在一起，就着凉水和杂粮饼，说了一些傻话。我坐在角落里咬着一块有些发硬的饼，忽然觉得这个地方，这群人，第一次让我觉得修道不是一件孤独的事。哪怕只是偶尔的一两句提点，哪怕只是围城间隙里挤出来的半刻闲话，哪怕明天天一亮这些人就要重新回到各自的岗位上——但至少此刻，他们是我的道友。不是高高在上的大能，不是正眼不看我的执事，是会在深夜的帐篷里为一个低阶弟子的引气问题集思广益的道友。
我后来想，这群人有一个很奇怪的特点，让我偶尔却步，又偶尔想要靠近。他们有“三不修”——简单的修行问题不修，每日汇报修行进展不修，严肃的言道不修。谁要是天天把修炼挂在嘴边，长篇大论地讲道，他们反而觉得无趣。可他们又说，碰到真正的修行难题，大家一起商议解决。这话听得人心里发笑——简单的自己攻克，难题大家商议。可什么样的问题算“难题”？对沈师兄来说，剑意瓶颈是难题；对小周来说，符文结构是难题；对阿苇来说，一个引气法门就是天大的难题。但那天晚上，没有人嫌弃阿苇的问题太小、太基础。他们嘴上说着简单的不管，可阿苇问出来的时候，每个人都管了。
这些人就是这样，看似散漫，看似各自为战，可当有人真的卡住了、摔倒了、走不动了，总会有好几双手从不同的方向伸过来。不用你求，不用你跪，不用你等三百年。