模糊的记忆渐渐消散，他在黑夜中直视着陆元白，颤声道：“先生……可是要去梁国么？”

陆元白目光悠远，落在浓重的夜雾里，仿佛盯着一幅徐徐展开的舆图。

“有一兵家必争之地，控山阻河，平原广袤。西临并州，北齐得之可东出函关，进窥中原；南临扬、徐二州，南梁得之亦可收复故都，提振士气，北伐进军！。”

电光火石间，一个念头划过脑海，叶郢失声叫道：“冉国！先生此去，莫非是要以冉国为棋，扰动整个局势么？”

陆元白的语气平淡，可眼神分明是势在必得：“不错！南梁的一帮蠹虫鼠目寸光，只求自保。可若要北伐，必得冉国！”

他捡起一根树枝，在略带潮气的泥土上指画起来。

“梁国自失洛阳，退保建康，便失去了广阔的养马场，只能走海路，和东北的高句丽互市。原先姒氏未兴，还能从蜀地连通西域、吐谷浑，购买日行千里的良马。如今蜀地又入北齐彀中，高句丽慑服于高朔，马匹只有更加短缺。”

说着，他发出了一声深长的叹息。叶郢转瞬间便明白，若无良马草场，仅凭舟师之利，在北方的千里旷野上是断然无法和胡人的战马对抗的。不训练骑兵，收复中原、回返故乡就是一个笑话！

他眼前又浮现出逃难到西炎的汉人流氓，数十口人聚居在一顶小小的茅草屋里，被西炎贵族像牲口一样呼喝来去，冻饿而死，无人怜悯。

不知南梁国内，又有几人像先生一般，执意北伐，不为争夺权势，只为解救无辜？

陆元白转向叶郢，不自然的神情荡然无存，取而代之的是一片清明如水的诚挚：“梦归，你可愿助我一臂之力？你我师生二人联手，莫说一个小小的冉国，就是搅弄这天下风云，也未尝不可啊！”

他说得热血飞扬，叶郢的脑中也迅速勾勒出一幅山川地形。这冉国号称一片纷飞战火中的世外桃源，虽在四战之地，蕞尔小国，但治理有方，民生安定。

国主冉越本是赵国段弋的养子，也是麾下最得力的将士。段弋无子，对冉越爱若己出，抚如己子。冉越因不满段弋贪残，坑杀汉人，遂揭竿而起，杀父弑君，杀尽段氏宗室百口人。他还颁下“杀胡令”，城中连胡子有点弯曲、眼珠颜色较浅的汉人都难逃被杀的厄运，一时羯人几乎绝迹。

他在邺城定都，控制着司州、冀州和豫州最肥沃的土地，在这里兴复礼乐，礼贤下士，税率回到了变乱前的三十税一。遇有战事，百姓无不捐献锄头铁犁，自愿从军，抛头颅洒热血。北齐盯着这块肥肉早有多时了，无奈国中动乱不断，直至高朔继位，才有短暂的平静。

陆元白猜测，在吞下西炎这块肥肉后，北齐的贪心不会止足，他的下一个目标一定是——冉国！

假使冉国落入北齐之手，南梁淮北的大片土地危矣，建康也真如别名“石头城”一般，成了一座光秃秃、失去屏障的危城。常言道“守江必守淮”，早在三国鼎立时，曹操便派重兵把守淮肥，孙权数次派兵袭扰，皆败退而去，足见此地对南北局势的重要。

陆元白要做的，便是先其一步，进入冉国，竭力游说冉越，改变中立不倚的立场，和南梁结盟，共御外侮！

叶郢十分清楚，若按历史走向，冉国立国时间十分短暂。在萧寰登基后，很快就为新立的羲国所灭。

可是如果他不投靠萧寰呢？

如果他归老林下，优游卒岁，过着种田打鱼的生活呢？

失去了幕下第一智囊——天下无双的谋士“明夷公子”，萧寰就是北齐的一个将军，直到功高盖主，不知避退，最后是落职而归，还是以莫须有的罪名被处死？

陆元白空洞的眼白盯在他脸上，似从那犹豫踌躇中觉出了别样的东西。

叶郢抬头说：“不肖敢请先生在前途候我三日。萧寰他毕竟……于我有恩，不告而别，行不由径，非君子所为。三日后，我必追随先生，共入冉国……谋一片天地。”

他想，此行定要经过故乡。那里遭遇了战火洗劫，又经过了惨绝人寰的屠城，如今该是什么模样？此生若是有份，他还可以魂归故里……

无论是千年前的水泽之乡，还是千年后的湖畔名城，那里都是……他唯一的家。

天际翻过一抹鱼肚白，林中的寒雾逐渐敛去，枝叶变得清晰。陆元白不再多耽，一振缰绳，那马人立而起，很快便四足踏地，如飞而去。

语声断续，散落风中。

“三日后，我在枳驿等你。”

叶郢对着他的背影拱手：“先生前路珍重。”

陆元白的心却深深沉了下去。他精心雕琢出来的好学生，冰雪心性，不染尘埃，该是永远不懂世间情爱为何物，像普照众生的菩萨才是。

是错觉么？为什么在遇见萧寰后，他的学生身上似乎发生了某种他也不甚明白的变化。

曾经对他无话不说，现在他却看不透他的心了，仿佛那里有无数个上了锁的小格子。

朝阳将叶片染成金黄，露水滴在面上，凉得他打了个寒噤。

眼前的黑暗变幻成许久之前的某个夜晚，红烛刺眼，少年眼底盛满了孺慕和相思，噙着泪，吻在他冰凉的唇角……

笛声乱了。

马鞭卷起寒风，他像感受不到痛楚一般，狠狠地抽在青衣下嶙峋的背脊上。

有些事，他不该再想起。