蒸芋头香甜软糯，赵文棠很喜欢，隔三岔五就要吃，连带楚西也得跟着吃。鸡汤喝一半，手边盘子里已经多了个剥好的芋头。
赵文棠想想，惊奇道：“不对啊，那钱掌柜还敢卖那些乱七八糟的丹药？万花谷也就罢了，北天药宗灭门数十年，早就绝迹江湖了啊。”
“这可是秘密。”楚西忽然笑起来，卖起了关子。
赵文棠：“什么秘密？你告诉我，我发誓绝不告诉第二个人。”
通常秘密不再成为秘密前，都会被冠上“绝不告诉第二个人”的誓言。
楚西笑而不答。
天色渐暗，头顶樱桃树被风吹得沙沙响，流云飘过，吃饱的鸟雀也回巢去了。
休息贪闲的时光慢悠悠，两个人随口闲聊，一顿饭可以消磨许久。
终于轮到赵文棠千辛万苦倒腾出来的樱桃大饼，他发现有些难以下嘴，因为不论从哪个角度咬，樱桃酱都会糊他满嘴，除非他先把酱给舔光。
楚西看他的眼神表面满含鼓励，实际全是揶揄。
“砰砰砰——”
店外一阵又急又重的敲门声忽然响起，惊得二人都愣了愣。
“楚师傅——楚师傅在吗——”
敲门声混杂女人有些尖锐地叫喊。
楚西起身去应门，赵文棠连忙跟上。
门板外站着个浓妆艳抹的中年妇人，体态丰腴，发髻高盘，大朵牡丹绸花插在鬓边，鎏金芙蓉钗左右各三支，额上还梳了两支用料上好的篦子。
不远处站着几个高壮的家丁，还有提灯的丫鬟。
赵文棠看她这阵势，确信是个富贵人家的娘子，可她一双眼睛掉捎着，看人的目光让人不大舒服，透着些精明和刻薄的审视。
见到她楚西的神情淡了许多，他挡在门口，压根没有让人进店的意思，“施夫人，有何贵干？”
“嗤，”施夫人掩嘴笑了一声，眼神在楚西身上来回打量，一字一句道：“楚师傅，楚郎，都是旧相识了，何必这般见外。”
阴影里的赵文棠听见，胃里有点翻滚，怀疑她喉咙被夹板夹了才能发出这种黏腻的声音。
“有事就说。”楚西的语气显然不悦。
施夫人听不出来似的，拿出张红笺递上，娇笑道：“瞧你，紧张什么，妾身不过来送张帖子，明日兰香院开张，还请楚郎务必赏光，妾身是人老珠黄了，但手底下还是有几个姿色嫩的，楚郎也该去见见——人、间、风、月。”
楚西把帖子挥开，“没空，不去，既不是客人，那恕不远送。”
红笺写成的帖子恐怕在粗劣的脂粉坛里腌了三天三夜，浓香刺鼻。赵文棠闻见味道，立刻捂着胃屏息，侧身往通风处挪了几步。
“你——”施夫人脸色变了变，忽然看见店铺里多出来的赵文棠，眼睛一亮，生生挤出一摊笑：“这位郎君倒是面生，啧啧啧，好生俊俏，楚郎是根不解风情的木头，良宵难得，不如这位郎……”
“我不要。”
“他没空。”
二人异口同声，连语气里的嫌恶都一模一样，楚西顿了顿，侧头看赵文棠一眼，见他脸色不大好，声音不由软下来：“你先进去。”
施夫人面子接二连三被下，有些挂不住了，直桶似的腰一扭，尖锐道：“楚西，别以为钱还完了就能高枕无忧！这宅子当初施家卖给你父亲的时候只签了白契，现在保人都熬死了，老娘只要一纸文书递上去，明府秉公决断，是什么结果，你自己掂量！”
“小楚，出什么事儿了？要帮忙不——”街对面听见动静的张厨子推门出来，眼神不善地看向施夫人，忽然瞪起来，凶道：“你又来做什么！”
“谁？谁来了？”张月之看热闹不嫌事大。
张厨子连忙赶她，“去去去，没你事儿。”
隔壁钱掌柜正要去书院接小儿子，站店门口道：“哟，施夫人，您这话说得好啊，”他忽然拱手向公廨方向一礼，“咱们县明府是好官，有冤的，犯事儿的，那定是明察秋毫，秉公决断！”
施夫人皱了皱眉，还没开口就被张厨子洪钟似的嗓门截住：“钱老弟，你说这些废话干嘛！打出去得了！”
听见这话，不远处高壮的家丁抽出铁棒就瞪向张厨子，威胁道：“你打谁？你们这些刁民，敬酒不吃吃罚酒！”
“呸！”张厨子猛地啐一口，抡起菜刀也指回去：“两条狗吠得什么！要打？来啊，怕你就不信张！”
“张叔！”楚西忙喊他一声。
“就知道喊打喊杀，有没有王法？”钱掌柜直摇头，话锋一转，对施夫人道：“说起王法，本朝律例里明文所记，‘人依私契，官不为理，每月取利不得过六分，积日虽多，不得过一倍’，施夫人，我没记错的话，你当年趁火打劫让楚西签下的契约里，月利可是超过了十分！他当时什么境况，你就拿个孩子的孝心作践，你去告啊，有本事就去！”
“你！他自己签的契，怪得了谁！十分利又怎么样，他不也还上了吗？要你在这儿充好人！当年他缺钱的时候怎么不见你们借他啊！”施夫人阴阳怪气，转头对根本插不上话的楚西道：“反正房子是我们施家的，另外九如坊可不止你一家地契！你们给我等着！我们走！”
虎视眈眈的家丁跟在施夫人身后。
“呸，”钱掌柜冲施夫人的背影同样啐了一口，回身道：“小楚啊，别怕，钱叔我也是中过秀才的，年轻时候写讼状就没赢不了的官司！”
张厨子就喜欢呛他两句：“吹牛吧，你有那本事还在这儿开个小杂货店？”
“嘁，你没家要养啊！几张嘴等着吃饭呢，东阳县芝麻大点地方能有多少案子用得着我出马？”
“钱多来！什么时辰了你还在这儿瞎聊！还要不要儿子！”钱夫人吼道。
钱掌柜一哆嗦，连忙脚不沾地开溜，“这就去这就去！”
楚西也对张厨子道：“张叔我没事，您回去吧。”
张厨子暗自叹了口气，不放心道：“有什么要帮忙就说啊，都多少年邻居了，可不能再和当初一样，什么事儿都一个人扛，知道不？”
楚西对他笑了笑，点头：“放心吧张叔。”