去巷尾的路上楚西对赵文棠道：“我们隔壁就是杂货行，缺什么可以去买，柜面里的零钱你都能用，不够先让钱掌柜记我账上。他要是跟你推荐什么裴氏十全大补丸，药宗长生益寿丹，千万别搭理。”

赵文棠抿嘴笑了下，眉眼弯弯，“你不怕我卷钱跑路吗？”

楚西挑眉，“除非你能遇到第二个给你做鲫鱼汤还垫诊金的善良老板。”

“我运气不大好，肯定遇不到第二个了。”

他说这话的语气平静坦然，眼睛里一丝阴翳都没有，仿佛和活着相比，如今的落魄在他心里不算什么大事。

楚西想到巫山里的藤蔓，安静绵长，看似柔软，却坚韧不绝。他别开目光，继续道：“吕大夫的药铺在巷口，转过去就是坊市主街，右边有布店、菜摊、肉铺之类的，对街是书院，要是缺笔墨可以去那边。”

赵文棠默默记下。

“选木料的话就去城外东南边的木场，明日一早跟我过去认认脸，还有，以后万一挑不到合适的料子要进山，一定得告诉我，记住了吗？”

赵文棠点头：“记住了。”

楚西：“城南双桂坊的金铁匠手艺很好，我与他是朋友，需要工具的话可以去他的店里，离这儿不远，很好打听。”

赵文棠听出了弦外之音，想了想，问道：“你要出远门？”

“算是吧，”楚西叹了口气，“之前接了官驿的活儿，有些棘手，也许三五天才能回来一趟。”

“需要我做什么？”

香烛铺子到了。

楚西：“先替我看店，详细的事晚上再说。”

“好。”

丁小宝还和昨日一样热情，看见楚西恨不得扑进他怀里挂住，对赵文棠也没了陌生，开心打招呼。看得出她十分喜欢赵文棠，并不嫉妒对方夺走她“九如坊第二聪明”的头衔。

大白狗哼哧哼哧摇尾巴，跑过来趴他们的腿，亲切“汪”了两声。

赵文棠摸摸它脑袋。

香烛铺子生意挺冷清，店里只有个面相愁苦的妇人买走一对白烛。魏娘子收好铜钱记账，那妇人目不斜视，低头匆匆离开。

她头上还戴着孝。

夜里来时没注意，赵文棠这才恍然，原来这家铺子做的是死人生意。

而且从丁小宝的举止看，她十有八九从未见过亲生父亲，母女两个相依为命，日子肯定不好过。

“小宝，回去写字，别打扰你楚叔叔做事。”魏娘子把丁小宝从楚西身上抱下来，带着些歉意道：“失礼了。”

“无妨。”楚西还是不冷不热地回应。

“知道啦阿娘，小贝过来！”丁小宝冲大白狗招手。

赵文棠微微睁大眼睛，忽然侧头，忍着笑无声动了动唇，用嘴形对楚西一字一字道：宝——贝？

楚西：“……”

虽然知道赵文棠的本意，但冲他喊会不会也太怪了，对方显然没意识到有什么不妥，兀自跟在楚西身边乐个不停。

有这么好玩吗？楚西想说他幼稚，可见他笑意明朗，忍了忍，还是把这两个字咽了回去。

算了，开心就好。

丁小宝还捏着方形锁，简直到了爱不释手的地步，一步一回头去门边的小桌提笔写字，水汪汪的眼睛时不时就抬头瞄一眼。

赵文棠冲她眨眼，丁小宝就举起锁对他招手，意思再明显不过，想等他忙完陪她玩。

脚边的丁小贝看不懂人类，懒洋洋趴下，用尾巴有一搭没一搭地拍它姐姐的后背。

三个大人进内院，院子里堆着些陈旧简易的小型家具，竹竿上晒着两排被褥衣物，显得很拥挤。

魏娘子拂身一礼，“给二位添麻烦了。”

“应该的，”楚西侧身，没受她的礼，说：“去看着小宝吧，这里我们自己处理就行。”

魏娘子也知道自家地方小，客气地笑笑：“那你们忙，有需要就喊我。”

楚西：“好。”

丁家的厢房屋顶就是最普通的硬山顶，一条正脊和四条垂脊，青瓦铺面，侧边裸露的山墙看得出年久破旧。巴蜀之地潮湿多雨，接近地面的墙上霉迹和青苔斑驳，黑色裂纹像蛛网似的延伸。

赵文棠皱皱眉，小声和楚西说：“墙面也要补一补了，去年成都附近有过一次地动，虽然不严重，但像这样的民宅还是倒了不少，尤其这种硬山顶的厢房，结构简单，更容易坍塌。”

“嗯。”楚西应声看他一眼。

不知是不是错觉，赵文棠觉得这一眼里含着些别样的情绪，好像没懂他为什么要说这些。

赵文棠尽量调整目光，显得饱含期许。

这下楚西看懂了，有些啼笑皆非，直白道：“我不是泥瓦匠，这生意做不了，你可以和魏娘子提，让她找别人。”

“……哦。”赵文棠有点尴尬。

需要加固的檩条在屋内，一共四根交横在梁上的长圆木，用来承托和固定屋面下倾斜的椽子。

屋里能挪走的器具物事都挪得差不多了，临时撑起的牮杆还架着梁，赵文棠抬头看，能见到每根檩条上平接的地方都各有腐朽裂口。

裂在这种地方比椽头麻烦，得外加铁箍来固定了，赵文棠想着，见楚西在准备丈量的墨斗和铁箍片，明白对方和自己判断一样，于是道：“我去烧炭和烙铁，垫湿棉布吗？”