“谢了。”楚西转身离开。

等等，他说什么？新伙计？小姑娘惊讶得目瞪口呆。

……

东阳县官驿建在城门外二里半，后有山前有水，称得上清幽雅致。

可惜年久失修，远看还行，进去才知好些房间连普通旅店都不如。墙体早在风吹雨淋下潮得脱落，好几根承柱腐朽开裂，就连上房里的衣橱柜架都霉迹斑斑，中看不中用。

更别说后厨柴房之类的地方，米缸喂养的不是人而是安营扎寨的老鼠，阴暗处还盘踞起冬眠落窝的毒蛇。

楚西头一次来是年初，县衙召集了近乎全县的砖瓦木匠修缮官驿。他在丈量尺寸的时候靠近墙角，差点就被刚睡醒的五步蛇咬了，亏他身手矫健，但凡换其他工匠已经闹出人命。

自此，一起来的师傅们都把他当福星。

一县官驿好歹是官家用地，本不该惨成这样。

后来楚西听工匠师傅说，上一任明府贪墨数额巨大，勾结州府，仗着天高皇帝远，年年报灾。

朝廷年年赈灾免税，上面的钱粮全进了贪官污吏的裤腰带，为了遮掩表示县里没钱，别说官驿，就是公廨都破破烂烂。下面百姓不知免税，只纳闷为何赋税年年上涨，直到城外村里饿死了人，民怨沸腾起来。

后来不知哪来的江湖杀手，神出鬼没，没惊动任何人，仅仅一枚普通的铜钱就取走了贪官性命，成全他爱财如命。

“还能有谁，蜀中唐门听过吗？”工匠师傅边干活儿，边对他讲得眉飞色舞，“这才叫为民除害嘛。”

楚西想说听过，话到嘴边又不记得自己在哪儿听过，这种感觉不大好受，但他已经习惯了。

新来的明府是个好官，东阳县太平安稳久了，仓廪渐渐殷实。听说今年年末有上官要来巡查考绩，总不能再住蛇虫安家的官驿，于是专门拨钱修缮。

修缮后的官驿上房必须简约又不失华丽，舒适兼具美观，不得让上官认为东阳县官风奢靡，又不能真的与普通百姓住的客舍邸店无二。

工匠师傅们已经愁白半边头发，光是家具摆设的用料就争执近半个月。

楚西不爱掺和多嘴，只默默干自己的事，他擅长打造精巧的构件和纹样。手稳，有耐心，又细致，工头便把上房房门的窗棂交给他做。

今日一早得去订木料，再送去官驿，还得去金铁匠那儿商量，定制几把形制特殊的刨子。

两扇门板的窗棂图样他已经绘制好了，“工”字棂花，横平竖直，寓意为人端正，交错处用梅花形木条拼接，暗含品行高洁。总之上头表示很满意，让楚西连带把窗户也一并做了。

工时骤然激增，光是一间上房就足有四扇窗户板，楚西不得不把别的零碎活计推了又推，幸好府衙报酬给得足。

楚老板在外头忙碌奔波，新伙计倒头睡到日上三竿。

马上快午时，赵文棠终于从床上弹起来，许久没能睡这么安稳了，醒来后觉得风寒也好了大半，身上轻快不少。

床头矮柜上放了一套整洁衣服，有人压了张叠起的纸。

赵文棠展开，顿时感受到鬼画符的冲击力。

“嘶……”

楚老板木头雕花的功夫炉火纯青，但一手字实在叹为观止，比狗爬的好不了多少，笔力还重，每个字大如斗，墨透纸背，导致整张纸乌漆墨黑。

赵文棠勉强辨认，发现有几团黑色是被涂抹掉的错字。

“那张告示一定不是楚老板写的。”赵文棠喃喃，边看边猜，眉头皱得能夹蚊子，“去找张……张什么？闫王？”

一个框，里面两……还是三横，墨太浓认不清，下面横折连竖，看起来是个草书“王”。

附近姓张，他还认识，那只有对门，没看懂楚西要他去做什么，赵文棠也想不出太多，反正去了就知道。

楚老板身材比他高大，衣服也长。他穿上得将袖口卷巴卷巴，肩线掉下来一截，显得松松垮垮。幸好他肩背挺直，腰还瘦，莫名把普通的灰布棉袍穿出了风流气。

认识一天而已，不仅包吃包住包穿，还敢把他一个人留在家里，真就不担心他有歹念？

赵文棠抿了抿唇，和对待那张破告示一样，仔仔细细把纸条叠好，想了想，还是压在户籍册子下面。

家当加一，赵文棠乐观安慰自己。

他绕过屏风，简单梳洗完出门，几乎是刚打开店门，张厨子的大嗓门就招呼道：“小赵啊，这儿这儿！”

邻侧还有个声音插进来，“哟，你就是楚师傅新招的伙计？稀奇稀奇，铁树开花了哎——”

赵文棠闻言转头，见隔壁杂货行的老板坐在自家店门口嗑瓜子，悠闲得很。