大理寺的正堂比楚晚宁预想的要大。

三开间的殿宇，十二扇朱红槅扇全部敞开，晨光从东边斜斜地灌进来，把堂上高悬的“明镜高悬”匾额照得金灿灿的。堂下两侧摆开了三司会审的架势——正中是大理寺卿，左边是刑部尚书赵敬堂，右边是都察院左都御史。三人身后各坐着两名书吏，笔墨纸砚一字排开，随时准备记录堂审。

堂下听审的人不多，但每一个都不好惹。内阁大学士陈敬轩坐在左侧第一把椅子上，端着茶盏，姿态悠闲，像是一早来赴宴的。兵部尚书沈仲元坐在他对面，盔甲未卸，腰间还挂着佩刀，一张国字脸上看不出任何表情，那双鹰隼似的眼睛里却藏着刀锋。

楚晚宁站在堂中央，手里捧着一只楠木证据匣。

她今天穿了一身素白，发髻只用一根银簪绾住，通身上下没有任何饰物。这是她穿越之后第一次认真拾掇自己——不是为了好看，而是要让堂上每一个官员都看清楚，她不是来哭哭啼啼求翻案的柔弱废后。她是楚怀远的女儿，带着铁证来的。

“楚氏，”大理寺卿先开了口，语气还算客气，“你昨日通过刑部递交立案状，要求重审甲戌年楚怀远谋逆案。三司会审已开，你有何证据，一一呈上。”

楚晚宁打开证据匣，将第一样东西举了起来。一份薄薄的皮面册子。封皮发黑发硬，边角被虫蛀了，霉斑爬满了扉页，但里面周三泰端正的小楷依然清晰可辨。

堂上忽然有人笑了一声。

“一本发霉的破册子，也配拿到大理寺来当证据？”沈仲元端着茶盏的手动都没动，声音不大，但每个字都像是用刀裁出来的，直直地打到堂中央，讥讽与不屑毫不掩饰。

楚晚宁偏头看向他。

他今天能来，本身就是一种挑衅。兵部尚书位列九卿，不在被审之列，三司会审也没有他的席位。但他不仅来了，还堂而皇之地坐在都察院左都御史的身侧。这不是旁听，是坐镇，是坐在棋盘边看自己的棋子一颗一颗被吃掉时，那种自信到极点的不动声色。

“沈大人，”楚晚宁手里的册子纹丝不动，声音淡得像在说今天天气不错，“我还没说是哪桩案子，你笑什么？”

沈仲元的笑容凝了一瞬。

楚晚宁已经收回了视线，将册子翻开，举过头顶，让三法司的堂官全部看清上面的内容：“甲戌年二月廿三，京兆府仵作周三泰私下记录的验尸实录，涉案对象为李忠一家三口灭门案。官府验尸格上只写了‘刀伤致死’四个字，但周三泰的私录上详细记录了——李忠身中十一刀，手臂和前胸有九处格挡伤；王氏身中五刀，指甲全部断裂，指缝中嵌有凶手皮肤组织；七岁小儿李福身中一刀，刀口角度测算凶手身高约四尺八寸。”

她把册子翻到最后一页，将那张手绘的刺青图案展示给所有人：“王氏临死前扯破了凶手的衣袖，看见对方左手腕上有一块圆形刺青。她用血拓下了这个图案，交给了周三泰。周三泰将拓片随尸体移交京兆府，然后——”

她的声音骤然一沉。

“周三泰就死了。京兆府记录的是‘不慎落水’，但他在护城河边住了二十年，水性好到能在河里扎猛子捞鱼。”

堂上安静了片刻。赵敬堂的脸色不太好看——周三泰是他刑部下属京兆府的仵作，死得不明不白，他这个刑部尚书脸上也无光。大理寺卿则翻了翻周三泰的私录，眉头越皱越紧。

“单凭一份仵作的私人笔记，定不了任何人的罪。”大理寺卿放下册子，语气不置可否，“这最多只能说明当年京兆府的验尸有纰漏，不能证明李忠案和楚家案有关联，更不能证明楚怀远是被冤枉的。至于刺青拓片——拓片原件何在？”

“问得好，”楚晚宁从证据匣里取出一只粗陶小罐，托在掌心，“这是昨晚我在李忠夫妇合葬棺中起出的随葬证物。甲戌年二月廿三李忠全家遇害，周仵作在验尸格被篡改之后连夜将第二份实物证据封入蜡罐，随葬在这座棺材里。蜡封完好，三年未启。”

她用匕首挑开蜡封，揭开罐盖，隔着一层薄麻布将里面的东西逐样夹出——一小撮头发、几片碎裂的指甲、一块发黑的麻布片。麻布片在堂灯下展开，上面拓印的图案清清楚楚：圆形，铜钱大小，边缘参差不齐，和周三泰册子里的手绘稿完全一致。

她把拓片高高举起。

“拓片图案的轮廓正是王氏指甲从凶手左腕上撕出的皮肤缺损。凶手的左手腕上有一块新鲜疤痕，这个轮廓就是被死者用手硬生生撕掉的皮，刺青不过是为了事后遮盖疤痕才补上去的。只要找到左腕同时具备旧刺青覆盖与陈旧撕脱伤瘢痕的人，这个人就是杀害李忠全家的凶手。”

“而这个凶手——”她转过身，面对沈仲元，声音不高，却像一把淬了冰的薄刃，“和当年伪造楚家通敌书信的人，是同一个人。”

沈仲元的眼睛眯了起来。

他把茶盏搁在桌上，瓷器碰撞发出清脆的一响。多年的朝堂经验告诉他，眼前这个女人手里的证据是真的，而且在她的节奏里跟下去，这把火迟早要烧到自己身上。但那块刺青拓片只锁定了凶手，还没有锁死兵部——这中间差一个环节，而这个环节，他赌她拿不出来。

“就算这拓片是真的，顶多说明杀李忠的凶手手腕上有块疤。天下手腕有疤的人多了去了，你凭什么咬定杀人的是禁军的人？又凭什么把一桩杀人案和谋逆案扯在一起？”

楚晚宁迎着他的目光，从证据匣里取出了第二样东西。一块铜质鎏金腰牌。正面刻着一个“沈”字，背面刻着一行军码——“戌字第十二号”。铜面上有一道洗不掉的旧血渍，沁进磨痕深处，在堂灯下泛着暗褐色的光。

“禁军属籍铁证。每一个入禁军籍的人都有这么一个编号，从戌字第十二号能反查到所属的营和千户所。这块腰牌是从李忠的棺材里挖出来的，掉落位置正好在李忠被斩断的上半身应该有的位置——凶手分尸的时候，腰牌被人骨卡住，连同衣襟碎片一起压在了最底下。”

“把这块腰牌摁在拓片旁边，它就是那道锁死兵部的环节——我不仅知道凶手的手腕上有一块被撕掉皮肉的旧伤，还能从这块腰牌背后的军码找出凶手的姓名、所属营伍和直属长官。”她不看沈仲元，转向三法司，“大理寺只要调戍字营的籍册来对照，立刻就能知道这个编号对应的是谁。这个人现在还在不在禁军里，在谁的帐下，一查便知。”

她的话还没说完，堂下已经传来了窃窃私语。这块腰牌的分量太沉了——不只是一条人命，是直指禁军的调兵记录与属籍档案，以及能让它掉在李忠棺材里的人究竟是谁的直属部下。

沈仲元的脸色终于沉了下来。

他低估了这个女人。他以为她最多翻出周三泰的验尸记录，在朝堂上哭诉几句，然后被三法司打个哈哈赶出去。没想到她真敢挖坟，真敢开棺，真敢把带血的腰牌捧上大理寺正堂。

但他也不是轻易就退的人。他看了一眼坐在对面的陈敬轩，陈敬轩依然是那副悠闲的姿态，端着茶盏，像是在看一出与自己无关的戏。但端茶的手指骨节泛着白，暴露了他并没有表面上那么放松。

沈仲元心念一转，决定先发制人。

“腰牌是死物，”他站起来，盔甲摩擦发出沉闷的金属声，“谁都可以偷了扔进棺材里。你拿一块来路不明的腰牌就妄图构陷朝廷命官，按律当以诬告反坐——”

“沈大人急了？”楚晚宁打断他，声音里带着一丝若有若无的笑意。

沈仲元的脸涨成了青紫色，正要发作，却被大理寺卿抬手制止。

“沈大人稍安勿躁。楚氏手中证据环环相扣，本官不得不问下去。”大理寺卿转向楚晚宁，眼中多了几分郑重，“李忠灭门的凶手，和伪造楚怀远通敌书信的人——你说是同一人。赃证可有直接关联？”

楚晚宁从证据匣里取出最后一样东西——甲戌年二月初三弹劾楚怀远的第一封奏疏副本。纸页泛黄，虫蛀斑驳，但字迹清晰。落款处盖着两个红彤彤的官印：内阁大学士陈敬轩、兵部尚书沈仲元。

她把奏疏副本举起来，另一手将鹤纹药方和宣纸样品并排举起：“甲戌年正月初十，沈仲元以内阁次辅兼兵部尚书身份向陈敬轩转交了这二十三封“通敌书信”，用的纸和瑾妃佛堂里的宣纸同一批次、同一个鹤纹水印。这批贡纸的出库记录显示它是在楚家查抄一个月后，也就是甲戌年三月十七才拨入瑾妃宫中的——这封弹劾奏疏上列出的二十三封信，在查抄楚家之前就已经写在了楚家根本不掌握的纸上。沈大人，一封还没有查抄就能提前写在查抄后的贡纸上的信，你是怎么从龙椅上递上来的？”

她将奏疏往堂下一展，步步紧逼：“回答我。你们一个文官之首，一个武官之首，联手拿着假信做文章，逼死当朝太傅。现在杀李忠的凶手手上那块疤，和这块嵌在他棺材里的沈字禁军腰牌——你还想推给谁？”

沈仲元站在原地，盔甲下的胸膛剧烈起伏了几次。他的嘴唇翕动着，想要说“你血口喷人”，但看着那块带血的腰牌和周三泰私录里那张刺青拓片的图样，他知道这两样东西一旦被刑部正式取证归档，柳文渊那边就彻底捂不住了。柳文渊一旦落网，他手上那道疤就是铁证。

就在这时，大理寺正堂的侧门被人轻轻推开。一个书吏快步走到大理寺卿身边，俯身耳语了几句。大理寺卿的脸色骤变，猛地抬头看向堂下，目光在楚晚宁和沈仲元之间来回扫了几遍，最后落定在楚晚宁身上。

“审案暂停片刻。”他的声音有些不自然的紧绷，起身退入后堂。

后堂的门虚掩着，隐约传出低语声。楚晚宁离那扇门有三步远，听不清完整的话，但她捕捉到了几个词——“摄政王”“遇袭”“箭伤”——她的拇指不自觉地在袖中掐了掐，然后松开。

萧凌渊在追柳文渊的路上中了毒箭。

她闭了闭眼，将这一瞬间翻涌的情绪压到心底最深处。然后重新睁眼，目光比刚才更沉、更冷。三司会审是她和父亲之间的一场隔世对峙，萧凌渊不在这张棋盘上，她照样要把棋下完。

后堂的侧门重新打开，大理寺卿回到正堂，面色已经恢复了平静，但看向她的那一眼多了一层难以遮掩的忧惧。他坐下来，清了清嗓子，正要宣布审案继续——

堂下忽然传出一声闷响。

是沈仲元从袖中滑出一枚很小的蜡丸，捏碎时发出一声轻脆的崩裂。声音极小，只有站得最近的楚晚宁听到了。紧接着一阵淡淡的甜腻香味从沈仲元手边蔓延开来，像是某种挥发性极强的药液。

楚晚宁的瞳孔骤然收缩。

甜味底下压着的另一种气味是苦的——苦杏仁。□□。和贤妃毒死在茶杯沿上的那种一模一样。

站在沈仲元身侧的一名书吏忽然面色苍白，摇晃两下扑通一声栽倒在地，口吐白沫，眼珠子往上翻，身体剧烈抽搐了几下就不动了。周围的人还没来得及反应，第二名书吏也惨叫着倒下，然后是第三个——都察院左都御史身边的那个老书吏，抓着自己的喉咙拼命喘气，但喘不上来，眼球凸出，喉咙深处发出嘶哑的“嘶嘶”声，活像颈子里漏风的风箱，只扑腾了两下就歪倒在地。

密集的人群在惊恐中轰然炸开，推搡与尖叫裹挟着桌椅倾倒的巨响搅乱了大堂。楚晚宁下意识地往后退了一步，但她的视线没有离开台上的三法司。她看见大理寺卿猛地站起来，想要说什么，但他的话还没出口，就被一阵剧烈的咳嗽打断——他弯下腰，用手帕捂住嘴，手帕上迅速洇开一团鲜红的血迹。

“杀人了——”