李忠一家的坟在京郊西山的乱葬岗上。

说是坟，其实就是三个矮矮的土包，连块像样的石碑都没有，只插了三块削了皮的木头桩子，上面用墨笔写的姓名早就被雨水冲淡了，只剩下几道模模糊糊的痕迹。坟包上长满了枯草，最高的已经齐膝，在晨风里索索地抖。

楚晚宁站在坟前，沉默了很久。

她见过太多尸体。在法医实验室里，每一具尸体都有编号、有档案、有死因鉴定书，冷冰冰地躺在解剖台上，等着她一层一层地剥离真相。但站在这里，看着这三座连墓碑都没有的土包，她忽然觉得自己手里提着的工具箱格外的沉。

那不是尸体。

那是一个人。

一个在临死前还在挣扎、还在用手去撕扯凶手的女人，和一个只有七岁、被一刀割开喉咙的孩子。

“楚姑娘，”随行的侍卫队长在她身后低声提醒，“天色不早了，要动手就趁现在。这里虽然偏僻，但难保不会有巡山的衙役路过。”

楚晚宁深吸一口气，蹲下身，将工具箱打开。里面是她昨晚临时准备的几样东西——铁锹、撬棍、刷子、白布、几个瓷瓶，还有那套银针。

“按大周丧葬律令，擅掘他人坟茔者，杖八十。”她一边说，一边将袖子卷到肘弯以上，露出一截纤细白皙的小臂，“不过我一个废后，死罪都背了好几道了，再加八十杖也就是个添头。开始吧。”

她拿起铁锹，第一个动了手。

挖坟是个力气活。土冻了三年，铲下去像是铲在石头上，每一锹都得用尽全身力气。楚晚宁挖了不到一刻钟，手心就被锹柄磨出了一层水泡，她面不改色地把水泡扯破，往腰上抹了一把，继续挖。

她跟这块冻土较上劲了，汗珠子顺着鬓角往下淌，砸在铁锹头上啪嗒啪嗒地碎开。她没停。

土一层一层地挖开，铁锹猛然触到一块硬木。棺盖毕露。

“让开。”她把铁锹往旁边一扔，接过撬棍，自己跳下墓坑，将撬棍楔入棺盖与棺壁的缝隙里，用尽全身力气猛地一撬。棺盖应声而起，一阵浓烈的腐臭气浪扑面而来。

在场的两个年轻衙役同时转身捂着嘴干呕。楚晚宁连鼻子都没捂。

这味道是蛋白质腐败后的胺类气体混合着尸蜡脂肪酸败的甜腻味，但比正常三年份的腐败程度要浓烈得多，湿度也偏高。她皱了一下眉，低头往棺内看去，眉心的那道褶子骤然僵住了。

棺材里躺着的不是一具完整的白骨。

是从腰部被斩断的下半身。骨盆、两条股骨、小腿胫腓骨，以及几节散乱的腰椎。骨面上裹着已经干涸成灰褐色的软组织残余，几根蝇蛹的空壳黏在骨缝里，早已羽化多年。但那并不是最让人毛骨悚然的。最让人脊背发凉的，是这具下半身旁边的另一堆骨头——一堆完全错位的碎骨，股骨和肋骨胡乱堆叠在一起，肩胛骨挤在盆骨中间，颅骨被压在底下只露出一半——那个颅骨很小。是一个孩子的颅骨。

有人在把尸体放进棺材之前，把所有的骨头都打乱了。上半身和下半身分离，大人和孩子的骨头混在一起，像是把三个人的肢体全部打碎之后，再随意地往棺材里一倒。

这种丧葬方式在当朝有一个专门的称呼：断尸葬。她只在刑部残档里见过几次记载，是朝廷用来对付十恶不赦、罪不容诛的重犯才会施行的酷刑——死后分尸、乱骨入殓，意在让死者永世不得超生。

一个被灭口的禁军侍卫，一个拼死留下证据的妇人，一个只有七岁的孩子——他们哪来的十恶不赦？

“楚姑娘……”侍卫队长的声音都在发颤，“这棺材——”

“被人动过。”楚晚宁从工具箱里抽出一双粗布手套戴上，“准确的说是被人先翻过一遍，又重新埋回去的。棺材里的骨头不在原本的位置上，而且少了很多关键的骨骼——李忠的头骨和上半身不在，王氏的颅骨也不在，李福的头骨虽然在了，却被压在最底下。”

她伸手进棺材，小心翼翼地拨开那些碎骨，将尸体残存的软组织样本分别装进三个瓷瓶里，做好标记。然后开始一颗一颗地将那些被打乱的骨头捡出来，按部位分门别类地排在白布上——上肢骨一堆，下肢骨一堆，椎骨一堆，颅骨单独放。每捡出一块骨头，她的心就往冰窖里坠一寸。

三个人。至少有三份不同骨骼被混在一起，她用十五分钟就确认了这一点。同一层棺底出现了三套髌骨，明明白白——三套。

“一家三口都在，全部被分尸，全部被混葬。”她站起来，把手套上的残余组织扯掉，“有人不想让他们的鬼魂安宁，更不想让后来的人验尸。回头查查李忠案的卷宗，如果里面对葬式没有任何记载，那就是京兆府的人自己经手的脏活，挖坟的没必要再多此一举。”

她转过身，准备从工具箱里拿下一件工具，目光扫过棺材底部的泥土时，忽然顿住了。

那层土不太对。棺材底板被积水泡了三年，照理应该是一层细密均匀的淤泥，表层是土黄色的，往下铲两指深才见青灰。但现在这层泥被她刚才捡骨时已经踩乱了，翻开的那一角露出底下的土层不是青灰的，而是更深、更潮，泛着一种极暗极腥的紫褐色——那不是水泡出来的颜色，是被血浸透后被土封住、时隔多年才被翻搅出来的颜色。

“这里有东西。”

她重新跳进墓坑，掏出匕首插入泥土里，轻轻一撬。土块裂开，露出一角油布。她把油布扯出来，布已经烂得差不多了，但里面裹着的东西保存完好：一只粗陶小罐，罐口用蜡封得严严实实，里面存着周三泰在私录里提到的关键物——一小撮头发、几片碎裂的指甲、一块发黑了的麻布片，以及一小截看起来像是从衣袍上割下来的布条，上面染着暗褐色的血。

还不到她想要的最核心的东西。这么小的罐子里不可能塞得下《辩冤疏》，也没有刺青拓片。但至少让她确定了一件事——周三泰把证据分散藏在了不同的地方，这座坟里不止一件东西。

她把小罐封好塞进工具箱，拿起刷子继续清理棺底。泥土又硬又黏，匕首每撬一下都带出沉闷的刮擦声，像指甲划过石板。撬到第三下，墓穴深处忽然传来三声沉闷的梆子响，早巡的衙役在往这边来了，时间不多了。

她低头继续往下撬，匕首的刀尖碰上了一个硬物。不是石头——石头碰撞的声音更脆，这个声音发闷，是金属。

她加快动作，拨开最后一层覆土。

底下是另一块腰牌。

铜质鎏金，比张明远房里的那块小了两圈，正面刻着一个“沈”字，背面刻的也不是内务府字样，而是一行军码——“戌字第十二号”。军码是禁军属籍的铁证，每一个入禁军籍的人都有这么一个编号，从字号能反查到所属的营和千户所。她把腰牌翻过来，牌缘上有一道陈旧的血渍沁进了铜面的磨痕里，血型在骨瓷下隐隐泛着旧褐。

她的手指猛地收紧。

沈。

兵部尚书、内阁次辅沈仲元的那个沈。

陈敬轩是文官，他动不了禁军。沈仲元是武官之首，禁军有一半的将领出自他门下。这块腰牌出现在李忠的棺材里，就是铁证——当年亲手执行灭口李忠全家的凶手，和沈家脱不了干系。这已经不止是一桩灭口案，而是楚家谋逆案背后真正的操盘手浮出水面的第一个信物。

她站起来，将腰牌放进工具箱最深的夹层里，然后扶着棺沿往外望了一眼。墓坑边缘的探灯晃得她眯起眼睛，但她算得很清楚：周三泰的私录，再加上这块铭刻着军码和血渍的腰牌，有这两样东西在手，让刑部立案重审楚家案的初步证据链就齐了。

楚晚宁合上工具箱的铁扣，环顾了一圈这个凄惨的坟地，做了一个决定：迁葬。所有尸骨一块不落地带走，入棺重殓，不能让他们再在这座被泼过脏水的乱葬坑里多躺一晚。

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刑部衙门在东城，和京兆府隔了四条街。楚晚宁带着一身棺材里的腐土气息踏进刑部大门的时候，连门口的石狮子都拦不住她——萧凌渊的令牌比任何路引都好使。

刑部尚书赵敬堂已经下了值，被侍卫从家里请回来，官帽歪歪斜斜地扣在头上，皂靴都没穿正。他坐在大堂上看着楚晚宁把一块沈字腰牌、三个装着骨骼样本的瓷瓶、周三泰的私录、张明远的药方和密档逐样摆在案上，脸上的表情从恼怒变成了震惊，又从震惊变成了恐惧。

“这些东西，”他颤声道，“这些东西都是从哪里来的？”

“从哪里来的不重要。”楚晚宁站在堂中央，刚爬完坟的手上还带着泥，但她的眼神比刑部大堂上挂着的“明镜高悬”匾额还要冷，“重要的是——楚怀远案的关键证人李忠被灭口，验尸官周三泰被杀，贤妃被杀，太医张明远被杀，所有跟这桩案子有关的人都在死。而凶手的腰牌、凶手的刺青拓片、凶手指甲里留下的皮肤组织，都在我这里。刑部如果还不立案，下一个死的人是谁，我不保证。”

赵敬堂抹了把额头的汗，声音发虚：“此案牵涉太广，非本部院一人能决——”

“那就找能决的人来。大理寺、都察院、刑部，三司会审。这是楚怀远按《大周律》应有的审判规格，也是陛下当年唯一没有做完的事。”她往前走了一步，双手撑在案桌上，身体微微前倾，“赵大人，你是刑部尚书，大周律法在你手里握着。你是想做一个秉公执法的人，还是想做下一个被灭口的人，你自己选。”

赵敬堂的脸色从白变青，又从青变白。他做了二十年刑部尚书，从未被一个女人这样逼在案角对视过。

良久，他颓然坐回椅子里，像是被抽走了最后一根骨头。

“本部院……签了。”他拿起案上的文书，手指抖得差点握不住笔，但最终还是在立案批文上落了印，“三司会审，明日辰时，大理寺正堂。”

楚晚宁把批文收好，抱拳行了个像模像样的拱手礼：“赵大人秉公执法，楚晚宁记下了。”

她转身走出刑部大堂，门口夜风灌进来，一下子吹得她打了个激灵。直到此刻她才发现，自己身上的中衣已经被冷汗湿透了两层。

但她的手是稳的。

工具箱里的腰牌和证据一样都没少。

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摄政王府的暗室里，萧凌渊坐在长案后面，面前放着一封密报。