京兆府的卷宗库在衙门后街一栋灰砖老楼的二层，挨着牢狱的北墙，终年晒不到太阳。推门进去，一股霉味混着陈年纸张的酸腐气扑面而来，呛得人眼睛发酸。

楚晚宁站在门口，等眼睛适应了黑暗，才抬脚跨进去。

看库的老书吏跟在她身后，佝偻着腰，手里举着一盏油灯，灯焰只有黄豆大，根本照不亮几步路。他一边走一边嘟囔：“三年前的卷宗都压在里头，不好找，夫人要不改天再来——”

“不用改天。”楚晚宁把萧凌渊的令牌亮了一下，“摄政王要调的案子，今天就得看。”

老书吏看见那块墨玉令牌，脸上的褶子抖了抖，再不敢废话，赶紧把她引到最里面一排木架前，用袖子拂了拂积灰的木箱：“这就是甲戌年二月的卷宗。夫人要找哪一桩？”

“李忠一家灭门案。”

老书吏的手顿了一下，油灯的光在墙面上晃了晃。他回过头来，浑浊的老眼里闪过一丝说不清道不明的神色：“那桩案子……夫人怎么想起查这个？”

“摄政王要查，需要跟你解释？”楚晚宁语气平淡，目光却没有离开他的脸。她在观察他的微表情——瞳孔收缩、嘴角收紧、呼吸节奏变快，这个老书吏知道些什么。他害怕的不是摄政王，而是这桩案子本身。

“不敢不敢，”老书吏讪笑着把木箱搬下来搁在地上，“就是这桩案子当年结得仓促，卷宗不全，怕是帮不上什么忙。”

“你先出去。”

老书吏如蒙大赦，把油灯搁在旁边的架子上，快步退了出去。

楚晚宁掀开木箱盖子，一股比外头更浓的霉味涌出来。箱子里摞着七八卷发黄的卷宗，边角都让虫蛀了，麻绳一碰就断。她逐卷翻开，动作很轻，但速度极快——这是她的老本行，翻卷宗翻证据，眼睛扫过去就能抓出关键信息，比扫描仪慢了那么一点，但准确率更高。

前面几卷都是同一个月里的普通案件——盗窃、斗殴、走水、失踪——记录得还算规范，验尸格也有基本的伤情描述。翻到第五卷，她终于看到了李忠案的卷宗。

卷宗封面上写着一行楷书：“甲戌年二月廿三，西城柳条巷民宅，李忠一家三口被害案。”

她打开卷宗，里面只有薄薄三页纸。

第一章是报案记录，一个邻居在廿三早上发现李家大门敞开，进去一看，三具尸体倒在堂屋里。第二章是验尸格，上面只有寥寥几句话：“死者李忠，男，三十四岁，刀伤致死；死者王氏，女，三十二岁，刀伤致死；死者李福，男，七岁，刀伤致死。”第三章是结案批文，写的是“此案系流寇盗匪所为，已责令五城兵马司缉捕，暂无下文”。

三页纸。

三条人命，三页纸。

楚晚宁把卷宗翻过来覆过去看了两遍，发现了一连串问题——

没有现场勘查记录，没有凶器描述，没有伤口详图，甚至没有记录尸体倒伏的位置和姿态。验尸格上只说“刀伤致死”，但连刀伤在什么部位、几处刀伤、伤口的深度和走向这些最基本的信息都没有。

这不是验尸，这是走过场。

更让她起疑的是，李忠是禁军退役侍卫，武艺不低。一个武艺不低的退役禁军，带着妻子和七岁的儿子被人灭门，验尸官连挣扎伤都不记一笔？这是眼瞎还是装瞎？

她把卷宗放在一边，继续往箱子里翻。老书吏说这桩案子的卷宗不全，那不全的部分在哪？是被销毁了，还是被人藏起来了？

她的手指触到箱底，碰到一样硬邦邦的东西。

是一本被压在箱底夹层里的薄册子，封面没有任何字，皮子已经发黑发硬。她翻开第一页，上面是一行工工整整的小楷——

“李忠案验尸私录。录者：京兆府仵作周三泰。”

楚晚宁心头一跳。

私录。

这是验尸官自己偷偷留下的备份。古代有些良心未泯的仵作，在官府的验尸格被篡改或被销毁之后，会把真实的验尸结果偷偷记录下来，藏在一个没人能找到的地方。这位周三泰就是其中之一。

她捧着册子凑到油灯下，一页一页地看。

周三泰的记录和官府的验尸格完全不同。第一，他详细记录了每一具尸体的伤情——李忠身中十一刀，致命伤在咽喉，但手臂和前胸共有九处格挡伤，说明他死前曾经剧烈搏斗过。王氏身中五刀，致命伤在左胸，但她的右手指甲全部断裂，指缝里嵌着大量皮肤组织和血迹——不是她自己的。周三泰在旁边批注了一行字：“王氏指甲内皮肤组织经比对，疑为凶手所留。已提取留存。”

楚晚宁看到这行字的时候，手指微微收紧。

王氏在临死前抓伤了凶手。

一个三十多岁的妇人，在身中五刀的情况下，用手去抓凶手的脸或者手臂，指甲里留下了凶手的皮肤组织。放在现代，这就是DNA铁证。在这个时代，虽然做不了DNA鉴定，但至少说明凶手是一个活人，一个可以被认出来的人——如果当年有人真正追查过的话。

可官府验尸格上把这一段完全删掉了。

第三具尸体是李忠七岁的儿子李福。周三泰的记录里写了一句让楚晚宁后背发凉的话：“死者李福，年七岁，身中一刀，刀口位于左颈，切口平整，角度自上而下。以刀口位置及角度推算，凶手身高当在四尺八寸上下，系——”他在这里犹豫了，笔锋顿了一下，改口写道：“系成年人之手无疑，非流寇所为。”

楚晚宁把这句话看了三遍。

刀口的角度可以推算凶手的身高，这是法医学的基本原理。凶手挥刀时，刀刃和被害人身体形成的角度取决于凶手的身高和相对位置。一个七岁的孩子身高大约三尺出头，如果刀口是自上而下斜切进左颈，说明凶手比孩子高出很多——四尺八寸换算过来大约是一米六左右，这是一个成年人的身高，但比普通男性矮一些，比普通女性高一些。

四尺八寸。

这个身高数据在她脑子里打了个转，暂时搁在了一边。

她继续往下翻，翻到最后一页，发现了一个更重要的东西。

周三泰在私录的末页夹着一页单独的纸，纸上画着一个图案——一个圆形的图案，大约铜钱大小，边缘参差不齐，像是一块胎记或者刺青。图案旁边用工笔小字标注着：“王氏右手断指，掌心握一物，为凶手左腕所刺青之拓片。此物与尸身一并移交京兆府库，下落不明。”

王氏临死前握在手里的东西。

一个刺青的拓片。

凶手手腕上有一块刺青，王氏在搏斗中撕扯凶手的衣袖，看见了这个刺青，并且在临死前用最后一丝力气把它拓印了下来——可能用的是自己的血和一块碎布，也可能用的是纸片和炭灰。不管用的是什么方法，这个拓片被周三泰随尸体一并移交给了京兆府，然后“下落不明”。

楚晚宁把册子合上，闭上眼，让这些信息在脑子里重新排列组合。

十一刀灭口一个退役禁军，说明凶手不是一个人——至少两个人，甚至更多。王氏指甲里的皮肤、凶手手腕上的刺青、被京兆府内部人员销毁的证据——这桩案子根本不是流寇盗匪所为，而是一次有组织、有预谋、有内部配合的灭口行动。

而这一切发生的时间，是楚家灭门案之后不到一个月。

李忠是楚怀远信里说的关键证人。李忠死了，李忠的妻子王氏也死了，但王氏临死前留下了凶手的刺青拓片。这份拓片被京兆府的人藏起来了，能把证物从府衙库房里悄悄弄走的，一定是府衙内部的人。

楚晚宁把周三泰的私录塞进衣襟里，站起来拍了拍手上的灰，转身往外走。

走到卷宗库门口，老书吏还站在那儿，佝偻着腰，眼珠子却一直在往她身上飘。楚晚宁走到他面前，居高临下地看着他。

“周三泰，这个名字你认识吗？”

老书吏的脸刷地白了。

他的嘴唇哆嗦了两下，然后扑通一声跪了下去：“夫……夫人饶命！那事跟小老儿没关系！周老三当年把这本册子交给小老儿保管，只说万一自己出事就把它烧了，但小老儿没忍心烧，藏在了箱子底下——小老儿以为这辈子也不会有人来翻这桩案子——”

“周三泰现在在哪？”楚晚宁打断他。

“死了。”老书吏的声音低得像是蚊子叫，“结案后不到一个月，周三泰就失踪了。三天后有人在护城河里捞到了他，说是不慎落水。可周老三在护城河边住了二十年，水性好得能扎猛子捞鱼——”

“够了。”楚晚宁声音平稳，但眼睛里的寒意让老书吏把后面的话全吞了回去，“这件事，你对任何人都不要提。如果有人来找你打听我今天的行踪，你就说我没找到卷宗，空手而归。”

“是……是是是！”

楚晚宁跨出卷宗库的门，外头的太阳已经升到半空了。阳光刺得她眯了眯眼，但她的脑子里比任何时候都要清醒。

周三泰死了。所有知道真相的人都在一个接一个地死——先是楚家满门，然后是李忠一家，然后是仵作周三泰，再然后是贤妃，再然后是张明远。凶手的刀越快越利，但每一刀都留下了痕迹——王氏指甲里的皮肤、凶手手腕上的刺青、周三泰藏在箱底的私录、张明远临死前写了一半的信。

这些痕迹就像散落一地的珠子，她手里已经有了一大把。

现在需要的，是把它们串起来的那根线。

那根线，就在陈敬轩府上。

她握紧腰间的玄铁令牌，大步朝宫门方向走去。走了几步又停下来，掉头往大理寺的方向走——卷宗只能告诉她过去发生了什么，但要想翻案，她还需要一样更硬的东西。周三泰私录里提到的那块刺青拓片，既然是被京兆府内部的人“提取”走的，那很可能是当作某种把柄攥在了某个人的手里。这种东西不会放在京兆府，更可能在掌刑名的大理寺少卿私人卷宗里。

父亲当年当太傅的时候，大理寺少卿是他的学生。

先去大理寺调当年的抄家案卷，把所有涉及“谋反书信”的证人和证据列一份清单，然后一个一个地查。

至于祠堂里藏着的那个姓楚的“姑姑”——

她在脑子里给这个线索标了一个星号，暂时归档待查。

萧凌渊站在威远镖局的院子里，四周倒了一地的人。

不是死人，是被他撂倒的镖师。十七个人，全部仰面朝天，刀剑散落一地，有抱着胳膊的，有捂着肋骨的，还有几个干脆躺在地上装死不敢动弹。萧凌渊连剑都没拔，用的是剑鞘，每一击都敲在关节或穴道上，精准得像是用尺子量过的。

威远镖局的总镖头陈威远被两个侍卫押着跪在院中，脖颈涨得通红，额上青筋暴起：“萧凌渊！你带兵擅闯民宅，老子要去都察院告你！”

萧凌渊在大厅的太师椅上坐下，端起桌上那盏还没凉透的茶，闻了一下，又放了回去。

“茶不错。瑾妃赏的？”

陈威远的脖子更红了，但眼神却闪了一下。

“老子不知道你在说什么！”

“那就说点你知道的。”萧凌渊从袖子里抽出那份禁军退役老兵名单，扔在陈威远面前，“你镖局里用了五个退役禁军。其中一个，昨晚潜入后宫行刺本王的人，失手跑了。本王只问一遍——谁指使的？”