森林比他想象的还要深。

艾尔踩过盘根错节的树根，法杖的光芒在浓密的枝叶间切出一条窄窄的通道。夜风在头顶呼啸，把树冠吹得像翻涌的墨色海浪。偶尔有一两只被惊扰的夜行精灵从他脚边蹿过，带起窸窸窣窣的响动。

他的身体越来越轻了。

不是那种“身轻如燕”的轻，而是“灵魂快要兜不住”的轻。每走一步，他都觉得自己像一张纸，随时会被风吹走。

低头看了一眼手掌——五根手指还在，但轮廓模糊得像被水泡过的墨迹。

得快点。

这股意念支撑着他继续往前走。森林的深处，那股奇异的牵引越来越强烈，像是有一根无形的线拴在他的胸口，拽着他往某个方向去。

又走了大约半个时辰，树木开始变得稀疏。前方透出一团柔和的、银白色的光晕，不像月光，也不像任何魔法照明。

那光温温软软的，像是春天午后晒过的被子。

艾尔拨开最后一丛灌木，站住了。

眼前是一小片空地。

空地中央，一棵巨大的树静静伫立着。树干粗得十个人都合抱不过来，树冠撑开像一把巨大的伞，每一片叶子都泛着淡淡的银光。

树根从地面隆起，盘虬交错，有些地方甚至长出了细碎的、发光的苔藓。

艾尔认出了它。

是白树。

不，准确地说，是白树的投影。

在原本的世界，白树长在巨人谷深处，他见过几次。但那里的白树给他的感觉是“古老”“庄严”，像一位德高望重的长者。而眼前这个投影，给他的感觉是“温柔”，像一位慈爱的母亲。

他走近了几步。

银白色的光芒在他靠近时变得更亮了，像是在欢迎他。树冠轻轻摇晃，发出沙沙的声响，像是有人在低声呢喃。

“你来了。”

艾尔猛地停下脚步。

声音不是从树上传来的，而是直接出现在他的脑海里。温润的、柔和的女声，不带任何威胁，甚至带着一丝笑意。

“……白树？”艾尔试探着问。

“你可以这么叫我。”声音又响起了，“虽然我只是一个投影，但承载着本体的全部记忆。我知道你从哪里来，也知道你为什么要来。”

艾尔沉默了片刻。

“你知道……我是谁吗？”

“知道。”白树投影的声音带着一种让人莫名想哭的温柔，“你是从另一个世界来的旅人。你的爱人在那边等你，而你在这个世界，需要一副能留住你的躯壳。”

艾尔的手指微微收紧了。

“艾克说的那个□□……不存在了，对吗？”

“他说的那个□□，在你穿越的过程中就已经崩碎了。时空裂隙的力量不是普通的□□能承受的。”白树投影顿了顿，“所以我为你准备了另一副。”

银白色的光芒从树冠上洒落，在艾尔面前凝聚成一个人形的轮廓。

那是一个沉睡中的身体。

身形与他原本的样子极为相似——一样的肩宽，一样的手脚比例，就连五官的轮廓都有七八分像。面色苍白，嘴唇没有血色，安静地闭着眼睛，像是只是睡着了。

“这是……”艾尔的声音有些涩。

“这是很久以前，一位与心之结产生过共鸣的魔法师留下的。”白树投影的声音很轻，“他陨落后，身体被我保存在这里，等待一个合适的灵魂。你和它的频率几乎完全一致。”

几乎完全一致。

艾尔咀嚼着这个词，心里划过一丝说不清道不明的感觉。

“我需要做什么？”

“把你的手放上去，然后放松。”

他走上前，蹲下来，将手掌覆上那具身体的额头。

触感冰凉，但不僵硬，甚至能感觉到皮肤下面隐隐约约的、微弱的生命力。像是沉睡了很久很久，久到连时间都忘了它还存在。

艾尔闭上眼。

放松。

说得容易。

他的灵魂像一团被拧紧的麻绳，在这个世界独自撑了这么久，早就绷到了极限。现在突然要他放松，他反而不知道该从哪里开始松。

但白树的光芒温柔地包裹住了他。

那股力量不急不缓，像是有人轻轻按着他的肩膀，让他慢慢坐下，让他放下手里的所有东西。艾尔感觉到自己的意识开始变得模糊，像是泡在温水里，浑身上下每一个毛孔都在慢慢地、舒展开。

最后他听到的，是白树投影轻轻地说了一句话。

“辛苦了。”

然后一切都暗了下来。

再睁开眼时，天已经快亮了。

艾尔坐起身，低头看了看自己的手。

不是那种半透明的、模糊的、随时会散掉的手了。是实实在在的、有血有肉的、指甲盖底下还能看到浅浅粉色的大活人的手。

他握了握拳。

关节发出的咔咔声，清脆得让他愣了一下。

然后又握了一下。

咔咔。

再握一下。

咔咔咔。

“……你能不能别捏了？”白树投影的声音带着一丝无奈，“手还没被你捏坏，耳朵先被你吵坏了。”

艾尔：“……”

他放下手，站起来。

然后差点又摔了。

这具身体的重心和原来不一样。他的灵魂习惯了原本的身形比例，而现在这具身体虽然外形相似，但肌肉的分布、骨骼的重量，甚至脚掌接触地面的角度都有微妙的差别。

他踉跄了两步，扶住白树的树干，稳住了。

“会有一段适应期。”白树投影说，“大概几天到几周不等。这期间你走路会撞墙，施法会偏方向，吃饭可能会戳到鼻子——”

“吃饭为什么会戳到鼻子？”

“因为你拿餐具的距离感不对。”

艾尔沉默了三秒，觉得她说得有道理。

“谢谢你。”他低声说。

白树投影没有回答，只是树冠轻轻摇了摇，银白色的光芒渐渐收敛，像是在说“不用谢”。

艾尔在原地站了一会儿，又试着走了几步。还是不太稳，像刚学走路的小孩，每一步都小心翼翼的。但这具身体确实和他的灵魂非常契合，他能感觉到力量正在一点一点地灌进去，像是干涸的河床迎来了第一场雨。

他转身，朝白树投影微微鞠了一躬，然后离开。

身后，银白色的光芒明灭了几次，最后彻底归于沉寂。

艾尔回到学院驻地时，天光已经大亮了。

他尽量装作若无其事地穿过走廊，回到自己的房间。关上门的那一刻，他松了口气，靠着门板慢慢滑坐到地上。

累。

太累了。

不是身体的累，而是灵魂的那根弦终于松下来了。

他低头看了看自己的手——还是实实在在的，没有变透明。晨光从窗户照进来，在皮肤上镀了一层薄薄的金色。

他忽然很想念原本世界的阳光。

想念那个总是在阳光底下跑来跑去、闲不下来的人。

他拿出那根项链。

银色的链子，坠子是一颗小小的、米粒大小的白色石头。那是他和爱人确定关系时交换的信物。他说过，这上面附着心之结的碎片——虽然他自己也不太明白“心之结”是什么，只是每次握住这颗石头，就能感觉到爱人的心跳。

现在，他握着它。

一下。

两下。

三下。

还在跳。

他的伊里斯还在等他。