薛府一案，在京中掀起了轩然大波。

真凶薛采荷最终被发现死在国安寺后山上。按京兆尹的解释，凶手乃是发现城门被封锁后，打算铤而走险，翻山出城，不料半路摔伤，失血过多，就这样死在了墓地。

——直到最后，竟也没人认出，那是薛采荷生母的坟茔。

而真相大白后，嫌疑被洗清的殷锦鸿，在听到这些传闻时，心中却是出奇的平静。

身为亲历者，他已不需要流言蜚语去佐证什么。

这几日，殷锦鸿反复想起当夜那幕月下的场景，也反复想起岚在中庭时对他说的话，终于明白了自己的问题所在：

他之所以麻木，是因为除了仅有的底线之外，他的人生便空空如也，再无它物。

如同荒芜的草地，如同冰冻的雪原。

人是为什么而活呢？如果一个人，既没有自己的愿望，也不背负他人的期待，却又不甘心一事无成，被人遗弃在原地——那他除了背负责任，努力证明自己的价值之外，还能有什么别的选择吗？

——不知道人生能如何选择，因此只能被动地接受；不明白如何与他人建立连接，因此只能沉默地独行。久而久之，便变成了这样“没意思”的人。

他也困惑：他所不明白之事，为何其他人就能解答？那些充满故事的、传奇般的人生，又是以何种心态度过的呢？

是父母师长教授的？还是说生来就有某种感召或天赋？亦或是有足够激烈的爱或憎，才能勇敢地去破而后立？

殷锦鸿没有答案。

他无声叹息。发现自己当真是远远不如薛采荷。

但有一件事，殷锦鸿还是记在了心上：那位公主有提及过，黎慎的病情，可能、或许、大概——是因为心忧他的境况所致。

他本意是希望好友能清净一些，安心养病，从未想过还有适得其反的可能。他虽不愿作此猜想，但岚所说过的话命中率实在太高，殷锦鸿姑且还是打算“宁信其有，不信其无”。

······总之，先调整一下对好友的态度，尽可能选择分享而非隐瞒。如此观察一段时间，看病情是否会有好转。

他思索着走进书房，靠窗的桌案上，放着一本紫色封布的薄薄册子。

册子不厚，边角处暗褐色的血渍也已干透，正中的纸页正向上摊开——不是什么金银账目，也不是往来密信，而是被装订好的一封封笔记工整、措辞文雅的“通融信”。

这便是薛采荷留下的那个小册。

殷锦鸿又翻开了它。其中的信，皆是薛康亲笔所书。而收信之人，乃是今科知贡举，中书侍郎杜文谦。

书信之中言辞恳切，先叙同僚之谊，再叹嫡子薛匀“虽勤勉向学，但资质鲁钝，恐负圣恩”，最后委婉提及“些许薄礼已送至府上，万望提点”。

那薄礼的清单便附在后面：徽州古墨十锭，湖州紫毫笔二十管，前朝孤本《南山集》一部，另有金银玉石若干。而清单底下，还有另一行小字，写着：“为表诚意，殷氏之事，必不负那位大人所托。”

这便是为何七夕宴上，薛匀演得如此卖力了——此事事关他的前程，他从中获益，自然更积极。

也正是因这行小字，岚看过后，便直接将这册子转手给他：要不要用，要怎么用，“受害者”自己定夺。

殷锦鸿看了片刻，合上册子，转身取过外袍。

……

京郊大营。

殷锦鸿策马入营，中军帐的药味比上次更浓几分，黎慎正裹着袍子坐在案前看书，见殷锦鸿来，他抬了抬头，不禁调侃道：“怎么？上次那三百支箭，就已经被南黎公主糟蹋完了吗？”

“······还没有。”殷锦鸿尴尬地轻咳两声，难免为自己蹩脚的借口汗颜。

他坐到黎慎对面，斟酌着开口道：“阿慎，我······最近在京中碰到了一些事，有些棘手，想征求你的意见。”

黎慎微微张嘴，面上露出了少见的愣然。

但不过一瞬，那愣然便化为了温和的微笑。他随手将书页折了一个角，放到了一边，然后坐正道：“洗耳恭听。”

殷锦鸿点头，随即从殷府家宴开始，缓缓道来七夕夜宴、薛女复仇的事件始末。黎慎听得相当专注。帐中只剩下二人絮絮的低语，和炉火上药罐子细微的咕噜声。

“······便是如此了。”殷锦鸿一口气说完，从怀中掏出那本册子，放在案上，“这便是薛采荷临死之前交给公主殿下的东西。上面记录，正是薛康写给知贡举杜文谦的贿赂信。”

“你们这一个月，当真是过得相当精彩啊。”黎慎面露笑意，忍不住点评道，“公主殿下果真是个妙人。不枉我拉她入局。”

殷锦鸿无法反驳，只能叹道：“的确算是托她的福了。有时候真羡慕你们这些聪明人，庆幸我们是友非敌。”