殷锦鸿的语气是前所未有的郑重。岚无奈地笑道：“当然可以——话虽如此，我上面的回答也是如实相告，但看上去殷将军完全不信呢。”

殷锦鸿并未分神，目光如炬，紧紧锁住她的双眼。

面对一个深谙虚实之道的人，再多的试探都无济于事。但目前看来，有一点他能肯定：至少在应允之事上，这位公主还未曾食言。

那便不如趁这个机会，向她索要一个承诺——

“我的问题是：公主殿下是否能保证——你所做所谋的一切，都不会危及镇远军的安危？”

他略作停顿，给出了不容闪躲的范围：“您只需要回答‘是’或‘否’就行。”

没有片刻迟疑，岚迎着他的目光，清晰地给出了回答：

“是。”

她随即用一种不容置疑的语气补充道：“我可以确定、一定以及肯定——答案是‘是’。”

四目相对间，两人一时俱静。

夜色仿佛在这一刻变得浓稠，微凉的晚风适时掠过，一声轻响，将那盏提灯中本就摇曳的烛火彻底吹熄。四周陷入短暂的黑暗，唯有如水的月色倾泻而下，将两人的身影勾勒得朦胧而疏离。

恰到好处的黑暗，为这场没头没尾的夜谈画上了休止符。

岚也休息够了。她伸了个懒腰，拍拍衣裙上沾染的草屑与尘土，正欲起身时，一只骨节分明、覆着薄茧的手掌却伸至她眼前。

是殷锦鸿。

他已经给出了选择。

朦胧月色中，岚展颜一笑，坦然将自己的手放入那只宽厚的掌心。殷锦鸿稍一用力，岚便借势轻盈站起。

就在这短暂交握的瞬间，岚的指尖触碰到一件冰凉坚硬之物。

她定睛一看，一枚铜制的戒指正紧紧圈在殷锦鸿的小指上，大小已经略显局促。那戒指虽看得出年代久远，但依旧精细不减，在月色下泛着冷峻的寒光。

“一件旧物。”见岚的目光落在戒指上，殷锦鸿随口揭过，并不多做解释。

岚也从善如流地不再多问。夜色已深，已是时候返回营中。

她及膝的长发经过雪麒麟一番“品鉴”，被啃啮过的地方已经惨不忍睹，垂在身侧越发突兀。殷锦鸿皱着眉欲言又止，但最终还是移开了视线，选择视而不见。两人告别雪麒麟，一前一后地踏着清辉，循来时路返回。

……

一周后，金梧江以西。

湍急的江水在此处拐过一道急弯，轰鸣声终年不绝，两岸是遮天蔽日的原始山林，云雾缭绕，水汽氤氲，宛若一道天然的屏障。

而溯流而上，深入这苍绿腹地数十里，便可在那密林掩映的断崖之下，窥见那座依山傍险而建的城寨。

城寨中，一个小兵匆匆忙忙跑向居中的虎皮大帐。

他一掀帘子，只见帐中那上首的五架雕花黄梨木椅中，已坐满了四位。听他进来，几道或凶狠、或倨傲、或漠然的目光瞬间便聚集到了他的身上。

小兵赶紧下跪，在衣料上抹了抹手汗，拜道：“几位大王！慧识大王回来了，马上就来前厅议事！”

坐上一个黑皮粗辫的大汉不满地“哼”了一声，斥道：“小兔崽子！老子们是天王！下次再让我逮到你叫大王，要你好看！”

那小兵吓了一跳，连连磕头：“是、是！小的记住了！”

另一个飞眉长须的挺拔男子见状，开口哈哈大笑道：“威武，你我现在也算有头有脸的人了。既然是老大，就莫要和底下的小喽啰计较，不然传出去，丢的还是你自己的面子！”

那威武天王被他一呛，登时双眉倒竖：“勇毅，你少管老子！别······”

“——砰！”

忽然间，一声响亮的拍案声打断了他的气势。

争锋的两人一怔，都望向中间那位深目卷发，魁梧异常的男人。男人虽在闭目养神，但已是满脸不耐，左眼的刀疤也随之显得愈发狰狞，透出一种不容抗辩的威压。

他一咂嘴，呵斥道：“都闭嘴！”

那威武王的气焰顿时矮下去半截，似是对他颇为忌惮，只好在嘟嘟囔囔中偃旗息鼓。勇毅王也识趣地闭嘴——他可不是威武那傻子，不打算触这位神罗天王的霉头。

“呵呵，几位都消消气。”

厅中难得出现一个调和的声音。出言者身形矮小，却颇为富态，双眼被饱满的脸颊挤成两条细缝，看上去一团和气，“今日慧识将归，召我吉瑞与三位前来相会，乃是为了共商对敌之策。镇远军如今被疫疾所困，正是我等的大好良机，诸君务必一心向敌，切莫自生嫌隙啊。”

他话音刚落，厅帐外就传来士兵的齐声高呼：“恭迎慧识天王归位！”

“说曹操，曹操就到。”

吉瑞王抬了抬手，跪在地上的士兵会意，迅速站起身，去拉开帐帘——

风尘仆仆的余桢，终于抵达了他的大本营。