惜金在烧开水，见到那两桶白菜，心中欢喜，说道，“这些白菜多好啊。你载到镇上去卖，能卖多少钱就收多少钱。”
幼治面露难色。一个大姑娘到镇上大街上摆摊卖菜，要是碰到同学同事，那张美人脸该往哪儿搁。娘看出她的心思，批评道，“有钱人才讲体面。穷人不怕出面。要是我会骑单车，就不用你去了。”幼治还想争取不用去，“娘我们留给自己吃，吃它几天，好不好？”“不好。天天吃白菜，嘴里都出清水了。”惜金坚决。“乘这个时候人家下班，刚要买菜做饭，这菜很容易脱手。”
幼治把竹篓挂上单车，骑着到镇上去卖菜。她来到了一处十字路口边人行道上，这里人来人往，生意好做。她把车支好，就有一个中年胖女人走了过来，“你不能在这里卖。”幼治小声说，“怎么不能卖了？”胖女人声音如雷，“我说不行就不行。这是我们摊位前，我们是要交租金的。你挡在我们铺前就不行。”幼治一看，这里距离女人摊位至少八米，但和这样的凶女人吵是吵不过的。她只好推着远离这个满身俗气的女人。到车行道边上，支起单车，摆上白菜。她尽量把草帽压低，以免被熟人认出。
世事有时就是这样，你怕什么就会来什么。幼治卖菜，把竹笠压得很低。两位中学时代的女同学手拉手到这里，发现了她，“幼治，怎么会是你？”惊讶之意是，你怎么会沦落到如此地步。幼治从竹筐中拿出两棵白菜，送给他们每人一棵，他们要给钱，幼治说，“自己种的，不用钱。”可是他们硬是给了她十块钱。明天同学中就会传说她是卖白菜的小女孩。她心中念叨着，“我怎么这样倒霉”。
一位妇女把单车推路边，弯下腰，拿起白菜，把外瓣扯掉，问一斤多少钱，四元，买一个。两个一开口，才注意到原来是瓷艺厂的同事阿芹姐，彼此都感到很尴尬，幼治赶忙说，“爸妈种的，熟人不要钱。”硬是把菜塞进同事车头的菜篮里，把同事单车推走。幼治心下不快，今天怎么这样晦气，遇到的都是熟人，金堂镇什么时候变得这么小了呢。
两个染黄头发的社会仔，对着幼治吹口哨，拿起她的白菜看了看又放下，根本不是要买菜的人。幼治心里害怕，只希望他们快点走。幸好两个野孩子看不出什么意头，就走开。
白菜还剩六棵，看来是卖不完了。一位年长者，头发半白的，象是退休教师模样的人，目光慈祥。“你的菜我全要了。”“真要这么多吗？”“嗯，全买了。我慢慢吃。你可以早点回家。”“老伯你人真好。”“姑娘你不应该来菜市场，你爸妈怎么忍心让你站街头呢？”幼治低声说，“家里不好。生活艰难。”
回到家里，幼治把卖菜的钱都给了惜金。
然后伏在桌上，无声地哭着，一会睡去。
一日，平兄经过惜金家附近，故意扭过头去，不看惜金家，以示瞧不起的意思。惜金一看，怒了。“死媒婆，头博博，假作唔相识。敢瞧不起人？”平兄回对道，“不是我瞧不起你家。是你家潮生象个乞丐，要娶亲的人，哪个没有起楼？哪个后生没有小车？可他连摩托车都没有，哪个姑娘愿意坐他的脚踏车出门？”平兄说话象唱歌，“有钱钱龙，无钱蟑螂形。”一席话，说得惜金羞惭满面。没了钱，就别谈亲了。潮生说，“那我就不娶了。为什么一定要娶老婆？我这样不是自由自在么？”“不行。娘一定要把亲给你娶来。你是林家的唯一传人，不能让林家的香火到这儿断了。”
原来她正在为家里的生活忧惧。潮生平时靠给人卸货赚钱，忙的话有时日进千元，没货可卸就一个钱都赚不到。东来在工厂当保管，已经半年没有领到工资了，“这日子怎么过啊？”虽然幼治在瓷艺厂上班，可她是学徒工，每月拿的几个钱仅够糊口，大多交给惜金，自己留很少的一部分。虽然成了正式工，可工资还没到手。象这样一家人没事做的话只能等着饿死。面对这样的窘境，幼治也无能为力，只有叹息。
惜金拜神倒是很用心，每月初一，一年八个老节日，先祖的忌日，都诚心祭拜。这一天是东来父亲的忌日，东来买来鱼豆腐鸡蛋，加上家里有的肉松腊肉，凑足六碗头，拜先人。他跪拜后默念公祖保佑，站起来，凄然说道，“想当年，我爹还是祠堂的主事，说明混得还不差。没想到我这一代落魄了。”潮生说，“说明祭祖拜神也不灵光啊。”惜金拿起一根竹签打在潮生的后脑上。“不许胡说！”她喝斥道，“将来爹娘死了你不想拜是不是？ ”“爹娘一定要拜的。”惜金命令道，“祖宗也得拜。”“祖宗虽远，祭祀不可不诚。”她听人背诵朱子家训，竟也记得几句，而且能现用。“都给我听着，溪美林氏祠堂要重修，好歹也出点钱。”但当最终要从自家里拿出钱来，她又不愿意了。“你看，隔壁六乡谁最有诚意？”“李嘉诚。”“隔壁六乡谁最富？”“李嘉诚。”“人家是怎么发家财的，多学学人家。”东来也表同意，“对啊，咱潮生就是太笨，不如跟家诚学学，好让脑子也灵光。”“他怎么会要潮生这傻子？”潮生倔强道，“妈别瞧不起人。说不定有一天我也能跟他一样开着小车，抽古巴雪茄，住十二层楼。”惜金催促道，“那还不滚出去。”
听说家声在田头村建六层楼，潮生优哉游哉就来到了工地，工人们正忙碌着在。他走路来到东明村建筑工地，双手插在后裤兜，绕着工地走一圈，以专家的口吻说道，“你的工程不错。我想来这里做事。”家声象瞧稀有动物一样看着他，“你会做什么？”“我会提猪肚。”给泥瓦匠送泥灰潮汕人幽默地把这叫提猪肚。家声听了哈哈大笑，“看你这傻乎乎的样子，提猪肚倒是合适。”他接着问，“你会打架吗？”“小时候我天天打架，一般我打不过人，但我不怕。”家声笑笑。“屡战屡败没有前途，屡败屡战勇气可嘉。”“让你造谣散布假消息你会吗？”“我听老板的。”家声笑着说，“也不是非要让你去冲锋陷阵，我只是问问而已。”这是他的精明之处，在笑谈中完成对一个人忠诚与勇气的了解，知道了他的大致倾向，真正需要用到他的时候就会启动这枚棋子。“家里还有什么人？”“我爹娘，我妹妹。”“妹妹谈亲了吗？”“还没有。”“来吧，来我这里做吧。”就这样，潮生在家声这里找到了安身之处。挖沟，开升降机，他很快就适应这里的工作。而且稳定，不必为找事做而奔忙。在哪里建楼，他就跟到那里。
某一日，家声转移些建筑工具，通知潮生到县城做工程，开车到潮生家。车停白玉兰树下，惜金迎了上来。“哎呀呀，大老板啊财神爷啊，坐坐坐，你还上过电视，俺看见过，好有派头哩。”家声这些话不知听人说过多少遍，而惜金一辈子说的好话都没今天说的好话多。“家大业大，你成家了吗？”“还没有。整天忙着起楼。”惜金严肃起来。“听说你谈的是西园的头标旗，好亮丽的人。”“早黄了。”“怎的啦？”“货不对版。我把她退了。”
潮生想开句玩笑，“所以家声现在和我一样，都是无亩伯。”惜金啐道，“你是什么人，敢与家声老板并排？”潮生吐了吐舌头。惜金弯着腰对家声说，“潮生在你那里做事，你要多骂他，他头脑笨，读书又少，赚不着钱。”
“不要紧的，潮生可靠。”潮生朝娘偏头示强。
幼治下班回来，把单车放在树下，那时家声正要回去，到小车旁停了下来，他看到幼治，幼治朝他点头微笑，回屋去。家声正惊讶这老屋子里怎么有这么漂亮的人，她穿着汉服，这样的古典美人到哪里找。这是一朵开在深巷里的花，惹得他心躁动不安。他看得失了神，拿着的雪茄掉到了地上。“娘这是北门首富吗？怎么来我们这里了？”“他就是路过，来关心你哥。”
当听到她叫娘时，才知道真的是潮生的妹妹。他把潮生招过来说，“你为什么不跟我说你妹妹。”“我说了。”“你没说她是仙女。”他摔给了潮生一张银行卡。“大舅子，拿去，随便花。”
他等了一会，想和她说上话，但她再也没出来，他就开车走了。