养颜坊在开封城立足已稳，名气一日胜过一日。

上至官宦诰命、世家小姐，下至小康人家的娘子、掌柜夫人，几乎无人不知萧记养颜坊的名头。洁面皂养肤、润肤膏透润、花香水清雅，连顺天府尹夫人都专程派人来订货，一时间门庭若市，风头盖过整条朱雀大街上的所有胭脂铺。

萧子楚每日虽忙，却眉眼舒展，意气风发。春衫更是天天笑得合不拢嘴，一叠声地报喜：“姑娘，今日预定又满了！”“姑娘，城东李府的管家又来加单，说润肤膏再多要五盒！”“姑娘，咱们这几日赚的银子，都快比得上扬州半个月的进项了！”

萧子楚一边核对新配的养颜方子，一边淡淡笑道：“别急，稳住品质，维护好客情，咱们的生意，还能更上一层楼。”

知春端着一盏刚沏好的花茶走近，笑容温顺可人：“姑娘辛苦了，快喝口茶歇歇吧。这几日您天天熬到深夜，身子可吃不消。”她声音轻柔，眼神关切，看上去比春衫还要贴心三分。

萧子楚接过茶盏，目光在她脸上轻轻一落，语气平静：“知春，我从前便与你说过，做人做事，本分最重要。你若是有什么心思，不妨直说，别藏在心里，免得最后难收场。”

知春心头猛地一跳，连忙垂首，声音怯怯：“姑娘，奴婢不懂您的意思。奴婢只是心疼姑娘劳累，绝无半点别的心思。”

萧子楚看着她一脸慌乱的样子，没再多说。“不懂便最好。” 萧子楚放下茶盏，语气淡了几分，“下去吧。”

“是，奴婢告退。”

知春屈膝行礼，一步步退出去，走到门外无人之处，才缓缓直起身。

机会？她不需要萧子楚的施舍！凭什么她生来就该低人一等，凭什么萧子楚轻轻松松就拥有一切？她不过是想为自己争一条出路，何错之有？

知春悄悄绕到后院僻静角门，街角一辆不起眼的青布马车正等候在此，车帘一挑，露出一个满脸精明的中年男人。正是外戚一党在开封暗中把持的 “锦瑞商号” 大掌柜，钱万才。

“东西带来了？” 钱万才眯眼问道。知春从怀中掏出一卷揉得微微发皱的薄纸，咬牙递过去：“都在这里了。”

钱万才接过薄纸，匆匆一扫，眼睛瞬间亮了：“好！好东西！萧子楚能火，全靠这几张方子！你立了大功！”他从怀中掏出一锭沉甸甸的银子，塞给知春，“拿着，只要这事成了，保证你以后荣华富贵，再也不用做低伏小的丫鬟。”

知春攥着银子，指尖冰凉，却心头火热。荣华富贵……她也要做人上人！

“钱掌柜，” 她咬唇，眼底闪过一丝狠色，“光有方子不够，要彻底打垮萧子楚，还要坏她的名声。我要让她身败名裂，一无所有！”

钱万才冷笑一声：“正合我意。外戚大人早就看她不顺眼了，一个外地商户，竟敢抢咱们的生意，还占着朱雀大街最好的铺面。这次，咱们就让她彻底滚出开封！”

三日后，开封城突然谣言四起，满城风雨。

街头巷尾，茶馆酒肆，到处都在议论：“听说了吗？萧记养颜坊的东西，不能用！”

“可不是嘛！里面加了凉药、铅粉，用久了伤身子，还会毁容貌！”

“我家亲戚用了洁面皂，脸上都起红疹子了！说是烂脸了！”

“听说那配方是邪门方子，用少女精血做的，阴毒得很！”

谣言越传越凶，越传越离谱。

原本热闹非凡的养颜坊，一夕之间门可罗雀。几个正要进门的夫人，一听到旁边议论，立刻吓得转身就走。

春衫急得快哭了，在店里团团转：“姑娘！这、这是怎么回事啊？咱们的配方全是天然花草、牛乳蜂蜜，怎么可能有毒！分明是有人恶意抹黑！”

伙计们也慌作一团：“姑娘，现在外头都说咱们是黑心商家，再这样下去，咱们的店要完了！”

萧子楚坐在主位上，她不用查，也知道是谁干的。

“春衫，” 她缓缓开口，“你去查，是谁最先散播的谣言，是谁在街头煽动百姓。”

“是！”

春衫刚要转身，萧子楚又补了一句：“顺便，把知春给我叫进来。”

片刻后，知春快步走进来，脸上带着恰到好处的惊慌：“姑娘，您找我？”

萧子楚忽然轻笑一声，语气淡得像水：“知春，我再问你最后一次 ,这件事，跟你有没有关系？”

知春浑身一颤，立刻跪倒在地，眼眶一红，泪水说来就来：“姑娘！您怎么能怀疑奴婢？奴婢是姑娘救回来的，姑娘对奴婢恩重如山，奴婢怎么可能做出背叛姑娘的事！”

她哭得梨花带雨，委屈万分，看上去当真无辜至极。

春衫在一旁看得心软，小声劝道：“姑娘，知春一直都很忠心，会不会…… 真的是误会？”

萧子楚站起身“误会？我给过你机会，提醒过你本分，劝过你回头。你却一句也没听进去。”

“我养颜坊的配方，锁在内室妆匣夹层，钥匙只有我、春衫两人有。除了你，还有谁能接触得到？”

萧子楚继续道：“三日前傍晚，你从角门出去，与锦瑞商号的钱万才密谈半柱香时间。你以为做得隐秘，却不知我早已让人盯着你。”