御书房，满室应季的鲜花，却压不住殿内骤然升起的寒意。

密报是陈喻亲手递上来的，封着火漆，是两淮广威将军常嵊八百里加急送回的密信，墨迹都带着江南的水汽，字字句句，都透着触目惊心的糜烂。

宇文彻捏着那几张纸，指节捏得发白，看完最后一行，猛地抬手，案上的青瓷茶盏便被扫落在地，“哐当”一声碎了满地，滚烫的茶水溅了一地，瓷片四溅。

“盐课逐年亏空，朕早知道里头有事，却没想到，竟已经糜烂到了这个地步！”宇文彻的声音冷得像关外的寒冰，眼底翻涌着滔天的怒意，玄色龙袍上的金线盘龙，在烛火下像是要活过来一般，透着帝王的杀伐戾气。他是靠着自己一步一步夺嫡上位的帝王，最恨的就是这种欺上瞒下、掏空国库的蛀虫。

林景微就坐在旁边的软榻上，见状连忙起身走过去，伸手轻轻握住他紧绷的手腕，指尖摩挲着他手背上暴起的青筋，温声安抚道：“陛下息怒，既然已经查到了真相，也早有了准备，总能解决的。大哥，你接着说，里面到底是怎么回事。”

她如今怀了五个月的身孕，腰身已显，行动间却依旧稳当，声音柔柔的，像一汪温水，瞬间就浇灭了宇文彻心头大半的火气。他反手握住她的手，把她拉到自己身侧护着，生怕地上的碎瓷片溅到她，眼底的戾气瞬间敛了大半，只剩下对她的温柔。

陈喻站在案前，身姿挺拔如松，脸上没有半分意外，只沉声道：“常嵊到了两淮之后，没有声张，带着人暗访了月余，甚至夜探了盐商的私仓、水匪的老巢，才查清了这其中的门道。两淮的盐商，早已和当地的水匪、官府勾结在了一起，他们凿翻朝廷的运盐官船，对外只报触礁翻船、盐料沉江，暗地里却让水匪把沉江的私盐捞上来，再通过盐商的私下渠道，高价贩卖私盐。”

他顿了顿，语气更沉了几分：“这其中的收益，水匪拿三成，盐商拿三成，剩下的四成，全部分给了两淮从盐道到府衙、甚至省里的大小官员。上下一气，铁板一块，这才瞒了朝廷这么多年。”

“我就说，往年只是亏空，这两年利润大降，原来是这么个鬼门道。”林景微恍然大悟，蹙着眉道，“想必是早年这条链路还没完全打通，只敢小打小闹，朝廷看不出来，如今他们的人安插得到处都是，胆子才越来越大，连官船都敢凿，分成的人也越来越多了。”

“妹妹说的是。”陈喻颔首，眼底闪过一丝冷意，“如今这两淮的盐课衙门，还有沿线的州府衙门，从上到下，几乎都安插了他们的人，所以才能一路畅通无阻，把朝廷耍得团团转。”

宇文彻的指尖重重地点在御案上，发出沉闷的声响，眼底的杀意几乎要溢出来：“朕要他们的详细名单，上到封疆大吏，下到县衙小吏，一个都不能漏！这样的贪官污吏，挨个杀了，也不为过！”

“陛下息怒。”陈喻躬身道，“常嵊是个老实人，带兵打仗、暗访查探是一把好手，可若是真要牵扯到官场盘根错节的关系，动到这些官员的根基，他恐怕就两眼一抹黑，应付不来了。两淮的水太深，光靠他一个人，怕是镇不住场子，还会打草惊蛇。”

宇文彻抬眼看向他，深邃的眸子微微一缩。

他心里，最属意的钦差人选，从来都是陈喻。整个大启，论忠心、论手段、论杀伐果决，没有人比陈喻更合适。可他顾忌的，是林景微怀着身孕，预产期就在十月，陈喻是她结义兄长，也是她最坚实的后盾，若是这个时候把陈喻派去千里之外的江南，他怕林景微在宫里受了委屈，连个撑腰的人都没有。

陈喻哪里会看不明白他的顾虑，当即沉声道：“陛下若是不弃，便点臣为钦差，臣替陛下走一趟两淮，定把这盐道的烂摊子连根拔起，把所有涉案人员，一个不少地带回京城，听候陛下发落！”

宇文彻缓声道，“此去江南，路途遥远，凶险万分，还要辛苦你了。”

“为陛下分忧，为国家安定，是臣的本分，谈不上辛苦。”陈喻起身，看向林景微，眼底闪过一丝歉疚，“只是可惜，怕是不能亲眼看着妹妹的孩子落地了。”

他心里清楚，有他在京里坐镇，兵部在他手里，那些后宫里、朝堂上想加害林景微的人，总要掂量掂量，不敢轻举妄动。他这一走，妹妹在宫里，难免要少一层庇护。

“大哥说的哪里话。”林景微开口，“我在宫里，有陛下护着，好吃好喝的，半点事都没有。等你从江南回来，孩子都生下来了，到时候让你这个做舅舅的，亲眼看看，岂不是更好？公事要紧，家国天下，才是头等大事。”

宇文彻握紧了她的手，低头看向她，眼底满是动容：“我真不想这个时候把你大哥派出去，可两淮盐课积弊已久，再不整治，就要动摇国本了，非陈喻去不可。”

“我都懂。”林景微仰头看着他，“只有你的江山稳了，才有我的好日子过，这点道理，我还是明白的。不过是去一趟江南，又不是不回来了，有什么关系呢。”

见宇文彻和林景微都想得通透，陈喻也不再藏着掖着，上前一步，压低了声音，沉声道：“陛下，还有一事，臣不得不提。常嵊在密报里说，此事背后，恐怕还有宗室的人牵扯其中，两淮最大的盐商背后，有京里宗室的影子。”

这话一出，御书房里的空气瞬间又凝了几分。

宗室涉政，勾结地方，掏空国库，这是历朝历代帝王最忌讳的事，比官员贪腐更要严重百倍。

宇文彻的脸色彻底冷了下来，沉默了片刻，抬眼看向陈喻，一字一句道：“那你七日后出发，朕给你特事特办之权。你所到之处，如朕亲临，但凡敢有反抗、串供、甚至反意的，先斩后奏，杀无赦，不用给朕请示。”

“臣，遵旨！”陈喻躬身接旨，声音铿锵有力。

林景微坐在一旁，愣了愣，小声问道：“不就是贪点银子吗？怎么还和谋反扯上关系了？”

“妹妹，这群人干的事，和谋反本就没什么区别。”陈喻转过身，温声跟她解释，“国库的盐税，是朝廷的命脉，他们把盐税掏空了，朝廷拿什么养兵？拿什么赈灾？拿什么给官员发俸禄？把朝廷的钱袋子掏空了，下一步，就是侵蚀军队，买通武将，养兵自重，到时候，就是真的谋反了。”

宇文彻点了点头，眼底闪过一丝冷厉：“不错。他们敢动朕的国库，就是在动朕的江山，动朕的军队，这都是帝王最忌讳的事。朕不是长于妇人之手、深宫继位的帝王，这江山是朕一刀一枪打下来的，谁敢伸手，朕就敢剁了谁的手。”

陈喻躬身告退后，御书房里就只剩下了他们两人。

宇文彻把林景微搂进怀里，下巴抵在她的发顶，声音低了几分，带着点不易察觉的忐忑：“你会不会觉得，我太狠心了？动辄就要打要杀的。”

林景微摇了摇头，伸手环住他的腰，把脸埋在他温热的胸膛上，听着他沉稳的心跳，轻声道：“不会。那些朝臣天天跪在地上喊着万岁万岁万万岁，可心里到底在想什么，到底是忠是奸，谁又知道呢？你不狠心，镇不住他们的。”

宇文彻收紧手臂，把她抱得更紧了，低声道：“没有人比我更知道，权力被腐蚀的可怕。若是疏于防范，等他们酿成了气候，结成了铁板一块，再想补救，就无力回天了。什么君权神授，不过是愚弄百姓的把戏，这朝堂之上，君权、相权、军权的博弈，从来就没有停歇过。”

“原来你天天要想这么多事呢。”林景微抬头，指尖轻轻抚平他皱起的眉头道。