“还有这‘麝香’，”奚妄继续道，语气平淡得像在陈述事实，“真麝香仁油润，手捻成团，香气特异，经久不散。你袋中这些，颗粒干涩，香气浮艳刺鼻，片刻即淡，当是掺了木屑、动物血、乃至劣质香精的伪造品。此物若入药，非但无效，反可能伤身。”

周围不知何时，聚拢了几个看热闹的。有汉人，也有懂些汉话的胡商。有人窃窃私语：“这女子说得头头是道……”“王老六这厮，卖假货不是一天两天了……”

被称为王老六的摊主脸色青红交加。他赖以唬人的“权威”被眼前这女子用更专业、更冷静的知识轻易戳破。众目睽睽之下，若再一味用强，恐怕日后这南市药行里，他也难再立足——毕竟，骗归骗，面子还是要一点的，尤其是在可能有懂行人的场合。

两个壮汉也迟疑了，看向王老六。

王老六眼珠急转，忽然哈哈一笑，变脸如翻书：“哎呀！误会！误会！没想到姑娘竟是行家！王某眼拙，眼拙了！”他挥退壮汉，搓着手，换上一种近乎谄媚的表情，“姑娘好眼力！王某这些货……咳咳，确实良莠不齐，进货时也被上头骗了！正缺姑娘这般慧眼之人帮忙掌眼呢！”

他凑近一步，压低声音：“姑娘既是懂药之人，想必也是为了财路而来敦煌。不如这样，姑娘做王某的‘鉴药客’，不需抛头露面，只每日抽空来帮我看看新到的货色，分辨优劣。酬劳嘛，好说！每月这个数！”他伸出三根手指（意指三两银子），又赶紧变成五根，“不，五两！如何？总比你们两位女子风餐露宿、奔波劳碌强吧？”

从勒索到招揽，转折生硬却现实。他看中的是奚妄精准的辨药能力，这能帮他避免进到过于劣质、容易惹出麻烦的假货，甚至可能帮他以次充好时更隐蔽。至于奚妄的身份来历，在利益面前，暂时可以忽略。

奚妄看着王老六闪烁不定的眼睛，心中了然。这是一个立足的缝隙，也是一个充满算计的泥潭。

她沉默片刻，在阿湘担忧的目光中，缓缓开口：“每日只辨一个时辰。只看，不说。酬劳日结，日三十文。你若应允，今日便可开始。”

日结，钱少，但主动权在手，随时可抽身。只看不说，划清界限，不参与造假售假。

王老六皱了皱眉，显然对日结和钱数不太满意，但眼下急需挽回颜面，也确实需要个懂行的镇场子，最终咬牙：“成！就依姑娘！今日这些……”他指了指被奚妄点破的假货。

“我不会说破。”奚妄淡淡道，“但也不会帮你圆谎。”她转身，从自己骡背上取出一个小布袋，里面是她沿途收集的一些地道药材样本，“这些，是真的。你可对比。”

王老六接过，仔细看了看，脸色又是一变，这次是真正的讶异。袋中药材品相极好，处理得当，显然是行家之手。

他再看向奚妄的眼神，少了几分轻蔑，多了几分真正的审视和忌惮。“姑娘……怎么称呼？”

“姓言。”奚妄随口道，用了“妄”字的拆音。

“言姑娘。”王老六拱了拱手，算是正式认下这桩临时交易，“明日辰时，还请过来指点。”

奚妄微微颔首，不再多言，示意阿湘离开。

走出王老六的摊位范围，阿湘才松了口气，低声道：“阿妄，那人不是善类，为何应他？”

“我们需要一个暂时的身份，一点稳定的银钱，也需要通过他，更快地了解敦煌药市、乃至往来商队的脉络。”奚妄望着眼前喧嚣依旧、光怪陆离的南市，“在这里，纯粹的‘善’或‘恶’有时界限模糊。他有他的算计，我们有我们的目的。彼此利用，小心周旋，便是生存。”

她回头，又望了一眼远处祆祠前那簇跳动的圣火，和女祭司沉静的背影。

这丝路重镇，如同一个巨大的熔炉，将不同的信仰、规则、欲望、生存之道粗暴地糅合在一起。既有祆祠前超越性别的庄严，也有市集中赤裸的欺诈与勒索；既有跨越语言障碍的朴素善意，也有基于利益随时翻转的嘴脸。

她初来乍到，便被迫吞下这混杂的一口。

但似乎，她也在这混杂中，隐隐摸到了一条属于她自己的、蜿蜒前行的蹊径。