皇宫，养心殿内。

蘅玦跪于地面，叩首，气氛凝重，皇帝眉头深锁，脸色看不出喜怒之色，案牍旁，小太监端着板上的金子，沉甸甸。

“皇上，臣表弟尚且年少，不知天高地厚，今冒犯先皇圣谕，实属不敬。”

“万望皇上垂怜，邵淑乃是先母闺房好友的独子。先母离世已有数年，臣自小缺乏母亲怜爱，全靠姨母多加照拂才长大成人。”

“臣求陛下收回旨意，遣邵淑回东阳思过，陛下恩泽，臣日后当以赴汤蹈火相报。”

端木明澹垂着眼睛，白皙的手执笔，没有发话。

案牍旁的太监弓着身子，在如此压抑的气氛中不敢轻举妄动。

良久，皇帝停下描摹的字迹，缓缓抬头。

他双眼深邃，目光灼灼，他俯视下方跪着的蘅玦，又望过销金兽，不知瑞脑焚过多久，殿内气氛压抑到了冰点。

“大逆不道。”

正观帝“砰”的摔过毛笔，以示气愤。

“皇上息怒。”

端着托盘的太监放下托盘，轻抚皇帝后背，轻声道：“万岁爷，刚开春，还请保重龙体。”

这话不说还好，皇帝闻言，当即拾起砚台砸向地面，几声脆响伴随着君王的怒喝响彻殿内。

“既知是开春，为何行此不忠君，不义友，不知礼，走这逾矩之事！”

蘅玦双手覆地，不敢轻举妄动，他叩头请罪道：“皇上恕罪。”

“臣自知邵淑罪孽深重，罔顾违背先皇遗志，罪该万死。”

他头磕在地面，闭上了双眼，自知狂澜难挽。

“求陛下开恩，饶恕邵淑。”

“他年纪尚小，不谙世事，被有意之人蛊惑，非他本意，要罚要打，尽请陛下处置，只求陛下网开一面，留他一条性命。”

蘅玦句句诚恳，这是他入都以来，第一次如此卑微匍匐祈求。

多年前，为映雪一事，他都不曾低声下气，只是静静跪于殿外，等待和光爷开恩准允。

“有意之人？”

闻言，蘅玦抬头，目光落在皇帝身上，见他神色坦然，与以往无异。

他答话道：“是。”

“臣在柳镇抚宅子前，抓获了多数血书举旗的学生，他们不知受了谁的教唆，阵仗可比当日闯入早朝的那位学生有过之无不及。”

“其中带头闹事者，便是当日闯入高堂的李恒。”

“臣闻言，当年先帝在世时，水患事变尚未发生，一场围猎令先皇震怒，后来便有了柳思道之子承袭定波侯爵位的传闻。”

“先帝当年下旨，柳思道在水患事变爆发后被处置；先帝废黜前太子后，又下旨，柳思道之子，柳淬尾无召永不得回都。”

“当今圣上仁明，权衡取舍有道，诏柳淬尾回都乃属防患于未然，今国子监学生集体起事，何尝不是抗旨不遵。”

“诸位大学士目光长远，议北郡大帅回都，陛下您也是颁布了诏书，且禀明先帝遗志，东宫事变今后绝不可再提及，而柳淬尾必要时，须回都尽辅佐之责。”

“臣知晓表弟犯下大过，但国子监学生中必有奸虐。”

养心殿那陈设如旧，端木明澹细想着蘅玦话语，眉头也松下些许，他望过窗外，正开得娇艳的海棠映入眼帘，心中沉沉地思索起来。

“既是受教唆，那是何人教唆。”

皇帝沉着脸，目光落在蘅玦身上，那深邃幽暗的瞳孔，想要把蘅玦看穿。

“不瞒皇上，在臣赶至宫中时，便已细细问过邵淑。”

“乃是三江一富商所为。”

“表弟个性执拗，虽沉溺女色，但若知此事会引起都城轰动，断然没有胆子去做。”

他看向皇帝案牍前的黄金，沉声道：“表弟起初没有想立即请入说书先生，但富商以五十两黄金为引诱，教唆为他聘请了说书先生，若是此计能奏效，五十两黄金便是他们的结交之礼，若是不成，便是给邵淑的人工补偿。”

蘅玦此时后背早已湿透，若是皇帝震怒，恐怕保不下邵淑，他只能知无不言，全盘告知。

皇帝听罢，看过那五十两黄金，随后幽幽起身，冷笑道：“一个低贱商人，竟有如此本事。”

“不错，三江富商派过来的说书人，臣已经命人捉拿，等候皇上发落。”

蘅玦拱手，语气恭敬。

端木明澹微微颔首，旋即道：“打入诏狱，严加审问。”

“小陈子，去诏狱下口谕，命她务必加急提审。”

皇帝甩袖，吩咐着口谕，那太监听闻，一溜烟般躬身离去。

“蘅玦。”

皇帝忽然唤他，他顿感心惊，躬身应道：“臣在。”

“你入都有多久了？”

“皇上…臣…”蘅玦不明所以拱手回话，话未答完，便被皇帝打断。