捻指过了七日，距离过年关只剩几个时辰。

四日前，庸都满城风雨，一切照着原本的轨迹进行，据说太妃当日，满面梨花容，带着陪嫁的老嬷嬷一同入寺。

孟真提议，因妙韵王生母宜太妃是先帝宠爱的妃子，应准许她带发修行，顾及皇家颜面，削发乃是大不敬行为。

但正观帝拿到折子后，只是飘飘一笑，便搁下，并没有落下批红，连几个下面的小官也跟着上折子，正观帝一律扣下，没有批复。

宜太妃母子分离，她想念亲王想得紧，于是跪于养心殿前，祈求皇帝准许母子二人，见最后一面。

宜太妃泪流满面：“皇帝！你怎可促我母子骨肉分离，一个妓子的幼童，杀了便杀了！”

听皇帝的大太监讲：“万岁爷听见这话，对宜太妃用了鞭刑，对着满是宫人面前这厢话，相当于骑在皇帝面前玩弄太岁。。”

“太妃受鞭刑之后，听闻端木君兰已上凌霄台。”

“之后，她又耐着鞭刑之痛，想要闯破刑部对凌霄台的看守，刑侍郎文现珠极力阻拦，太妃看着骨肉离世，心如刀割，悲痛欲绝啊…”

因为年关在即，多数人觉得不宜拖到年后，常年一直有着说法，过年关即是清旧账。

清账还债的寓意，而正因如此，正观帝奔着这个意头，铁石心肠，不为所动。

同日，正观六年，廿七日，午时三刻，妙韵王独坐凌霄台，刑部几位官差，在台下观候，防止亲王逃窜。

而妙韵王端木君兰，坐于台上，太监早早将那杯送命酒放置桌前，端木君兰披发而坐，他指尖挑抹起古琴，古琴沉闷的回应落魄不堪的他。

他弹奏间，阵阵有余的念叨，浮沉道：“月将升，日将落，虎兔相逐，伏龙吟，亡在几何？”

他拨动的指尖下，沉琴弦迸裂如断。

“好皇兄，兔死狐悲。”端木君兰端详着毒酒。

古琴断弦，毒酒入喉，凌霄断头台。

妙韵王死后，庸都传言更甚，有意者多加踩踏，端木君兰在世时，音律闻名四海，为此，不少痴迷音律者对他有些缅怀，也不过是缅怀他那绝身天赋，并非是端木君兰其人。

都中风语连着发酵好些天，与此同时。

桃花宅内。

宅内的院子里，桃树上的柳明正采摘着粉嫩的桃子，树下一精怪少年撩起衣袍，说来也怪，这棵桃树大冬天竟然结果，前些日子风雪交加，大伙都以为活不成了呢，雪停了几天，桃子居然飞速地熟透。

柳明踩在树上，将硕果摘下，瞄准地面撩着衣兜的少年和几个丫鬟，随手抛出，下边哄闹笑作一团。

“明大哥！你不能总抛着柳暗，我们几个也要！”

事实上，柳明真没有，只是柳暗身手好，总能轻而易举地抢过。

柳明侧过头，看地下丫鬟有些恼了，桃枝儿上还尚存些许积雪，他扶着桃枝摇动，堆雪覆地而落，像摊开了一卷雪白画轴。

“咚咚咚”粉桃跟着一起落地，砸到了几人头上，她们吃痛捂头。

紫鸢恼道：“明大哥，瞧着不像我们吃果子，倒像果子要害我们。”

柳明见状，心道一声坏，随即说：“好姐姐，别恼呀。”

“接着！哥哥这就给你。”

硕果呱呱落地，几人又撩起衣兜，这回儿，都有份了。

几人跑到那口小井，井口还散着热气，她们洗掉污渍残雪，吭哧吭哧几口下肚。

目睹这一切的柳淬尾，心中竟不觉生出几分悠然惬意。

今夜年关，她自个儿到外头热市置办年货，因所剩银两不多，便到私库里挑了几味珍贵药材去卖银子。

否则今年年关，这几个跟了她数年的老伙计，恐怕要喝西北风。

“做什么呢？”柳淬尾手中拎着年货，如沐春风般走进来。

“主子，吃桃子儿呢。”柳明搭着话，春莺几个一拥而上，将她购置的东西接过，满是喜悦的欢笑。

紫鸢盈溢着笑容道：“说来也奇怪，这桃树怎的冬日结果儿？”

“奴婢还是头一回儿冬月吃上桃子。”

柳淬尾淡淡一笑，打量着桃树，解释道：“我打听过，这桃树是少有的冬日桃，据说结出的桃子比普通桃子更鲜嫩。”

“而且，我听诏狱那狱卒说起过，这所宅子命名桃花宅，也是有个典故。”

春莺递过桃子，柳淬尾轻轻咬过一口，说道：“下回解析。”

几个丫鬟泄气，刚垂下头来，柳淬尾又说道：“今年过年，便是你们跟紧我第几个年头了？我记不清了。”

流云掰起手指头，认真数了数：“主子，我是姐妹中入府最晚的，今年已有八个年头。”

话落。

她指着青霞怀里抱着的布匹，说买了几种颜色：“今年是我们不在北郡过年的第一年，这些料子给你们做衣裳穿。”

“眼下是赶不及做出来了，这些年货，你们擅长，交由你们做。”

众人齐声：“谢主子赏赐。”

笑语盈盈暗香去。

傍晚时，迎接新春的对联此刻贴在门口两侧，她们挂起了红灯笼，柳淬尾则是描起黑漆字，来充当笔手。

柳暗则在旁跟紫鸢学习剪纸，他照着步骤剪，旋即合上眉头，一摊开是“福”字。

柳暗开怀大笑：“我剪成了！”

他兴高采烈地就要贴到窗栏外，贴完了之后，他又跑到内里的小阁楼处，拨开杂物，拎起两坛沉甸甸的酒坛子，喜滋滋道：“屠苏酒！”

佳节配美酒，真是应景。

夜里饭桌上，美酒佳肴，觥筹交错，照规矩，柳淬尾是主子，下人们原是不能与主子一同用膳，但柳淬觉着，大伙儿到底陪伴她多年，既无旁人，免去一次又何妨？