浅色的裙摆和膝头全蹭上了污泥与浊水。她没看那对夫妻，也没看四周众人的目光，只转身走向早已端着温盐水候在一旁的安渔。

先漱口，又净手，连面颊都细细洗了一遍。

她小声道：“安渔，我不能因为还没证据的事，放下一条人命。”

人群外围，周妈妈正静静地看着这一幕，神情里有一瞬极淡的恍惚，仿佛隔着眼前这场暴雨，又瞧见了许多年前那个立在大雨中发号施令的小姑娘。

可也不过一瞬，周妈妈便回过神来，转头叱道：“都愣着做什么？手脚麻利些！”

……

雨越发大了。

消息也一层一层，顺着浑浊的水面压了进来。

先是东边低处的水已没过了大腿；再是南边李家巷塌了半边旧墙；后又听说城西几处寺庙也都开了门收人。

传话的人一个比一个跑得急，鞋上全裹着黄泥，进院时连气都来不及匀，便先把话抛了出来。

可即便如此，前院里仍还算稳得住。

这边有灯，有火，有热汤，有避雨的棚，甚至还有架在地上的竹床。众人被雨逼得心慌，可到底还觉得，天塌下来，总有高个儿的在顶着。

或许也就是与去年一样，有惊无险地，又可以熬过去。

直到日晷走过黄昏。

前街回来的一个护院抹着脸上的雨水，匆匆撞进了门。

“府衙那头有些乱，”他咽了口唾沫，贴在郑管家耳下道，“官差来来去去的，可至今也没见主官出来张贴安民告示。”

景窈彼时正站在郑管家一侧，闻言只抬了抬眼皮，眉心轻轻一蹙，指尖在袖中摸到了那颗红珊瑚珠子。

也许是在调度，也许是在清点船只，也许是在等上头的回话。

在这个节骨眼上，谁都还愿意往好处想一想。

只是又过了约莫半个时辰。

另一个护院几乎是滚着跑进来的。他浑身上下都是泥水，脚下一滑，险些栽进院中的积水里。

“走…走了……”他弯着腰，撑着膝盖狂喘了半天，才把后半句话吐出来，“知府大人半个时辰前，就从北城门出城了！”

前院里一下死寂。

“衙门里的人说，说是大人亲自去京口，请军援、调兵船了！”

这话一落，院中那些正捧着热汤取暖的灾民里，竟有不少人长长松了口气。

“有救了，有救了……”

“青天大老爷亲自去请兵船了，定能行……”

“有兵船来，金陵总不至于淹死……”

谢家檐下几个上了年纪的老管事，相互一望，脸色全灰了。

景窈立在回廊阴影里，她的目光越过那些满怀感激的灾民，落到院外那层层叠叠的雨幕上。

大难临头，一城主官若真要调兵，只需派快马持官印手书前去即可，何须亲自出城？

弃城遁逃。

那一瞬，她像是忽然明白了什么，又像是什么都还未来得及想明白，只觉一股极寒的戾气自脚底顺着脊骨慢慢爬了上来。

下一刻，她已转过身去，步子比先前快了近一倍。

“郑伯。”

郑管家面如土色，忙上前：“小小姐。”

“劳烦您去通会一下大舅舅，”景窈声音压得极低，她不能让前院这些人听见，“是否让前院的人，再往高处退一层台阶？”

说罢她皱着眉，又补充道，“我是想后宅所有门禁应立刻落锁，护院全数上墙，再拨几个最壮实的，去守老太太的院子。

还有，皇后娘娘赐的那几个武婢，让她们也稳在后院。”

她一口气说完，字字句句，斩钉截铁。

郑管家脸色亦是剧变，什么也没问，立时应了句“是”，转身便往内院走。

灯火更亮了，人声更杂了，脚步匆匆来去，连廊下挂着的灯笼都在风里狂乱地左右摇晃。

……

一百里外，一处泥水蔓延的小道上。

一个小村落歪歪斜斜地蹲在小道旁边，像一群被雨打蔫了的蘑菇。

水已漫过了村口的矮墙，几点灯火在雨幕中飘摇得几近熄灭。隐约有哭喊声断断续续传出来，被风搅碎了，又压回泥水里。

姬长嬴没有停，他甚至都没回头看一眼。

他只是在经过村口不久后，突地一下，手腕一翻，一块刻着特殊暗纹的令牌自掌中甩出，在泥水里砸出一声闷响。

后头紧随的两名近卫立刻勒马，翻身而下，拾起那块令牌，转身便往村子去。

雨太大了，树倒，堤漫。

原本两天便能赶到的路程，他们已经走了好几天。

如今金陵那边的知州并不是个好官。

她一个小姑娘，性子又那么强，也不知道能不能扛得住。

“驾——”

……

金陵城。

风向忽然变了。

那阵雨本是斜着扑进来的，拍在檐角、石阶、灯笼上，噼啪乱响。

可就在某一个瞬间，风像被什么巨大的罩子猛地兜了一下。

雨势虽未停，耳边却忽地静了。

檐角滴水的声音仿佛悬在了半空，院里人奔跑的脚步不自觉地慢了半拍。

景窈立在廊下，心口无端地剧烈一缩。

下一刻。

极远处传来一声极其沉闷的巨响。

“轰——”

院里所有人都愣住了。

有人手里的粗瓷碗“啪”地跌进水里，碎成几瓣。

可一时，都没人顾得上看。

紧接着，第二声巨响滚了过来。

脚下的青石地面极轻极轻地震颤了一下。

廊下悬着的灯笼猛地一摆，撞在柱上，发出一声轻轻地脆响。

不知是谁先白了脸。

而后，院门外，雨幕深处，由远及近，有人用变了调的嗓子，撕裂般地喊着：

“堤塌了——！”

“江堤毁了——！！”

……