那纸上只有一个“青”字。

“中书省六人除我五人，只有他一人名中带青。”周苗说罢，将掐在指尖的纸片随手扔在路过的侍女所捧的香炉中，并不解释为何方才的纸包并非展开的。

“你早便怀疑陈吴青了？”

“富多炎凉，亲多妒忌[1] 。我与舍人院中其余人并无除同僚外的太多关系，独独和陈吴青多层‘师徒’的面子，他本就比别人危险的多。”周苗顿了下，忽的感觉身侧似是多了双眼睛，朝那方向看去，却只看见方才端着香炉的侍女，轻轻捏了下指腹接着道，“再说，他在中书舍人这个位置上坐了许多年，说好听是官路稳健，说难听便是升迁无望。看着自己带熟的小官员要升迁，若是我，我未必不会妒忌。”

任齐礼没有说话，他坐在屋檐下，光却打在衣服上。任齐礼还是看着周苗，周苗不知道这人有没有将话听进脑子，又抱起手，整个人靠在廊柱上：“要是你，你未必不会妒忌我。”

这句话将人的思绪整个拽回，任齐礼看着眼前的人，唇瓣微张，院里有鸟叫声，他将那些声音从脑中赶走才道：“我不会妒忌你。你现在得到的便是你应该得到的。”

鸟鸣声乍起，在周苗的耳中大声地、不停地响着，他猛地直起身子，还是看着任齐礼，却觉得眼前的人与正月初一时见到的人有许多区别。

“你说什么？”

任齐礼没有回答周苗的问题，只是又将手伸到那人耳畔，却不是去够那枚滚圆的珍珠，而是将周苗未束起的碎发别向耳后，用眼睛描摹眼前的人。

与中原京畿的大部分士族公子不同，周苗眼睛的线条很锋利，将一点深色困在眼眶中，会让人觉得这双眼睛的主人是个心思深沉、或是心性单纯的人，配上总是通过抿起掩饰情绪的薄唇与唇下的小痣，使人参不透这张皮囊下藏得究竟是怎样的一颗心。

任齐礼的拇指覆上周苗嘴角的那颗痣，周苗声音发冷、又添了几分僵硬：“你方才说什么？”

周苗问完，又轻轻抿起嘴。

耳边的鸟鸣依旧叽叽喳喳，那双深色的眸子里带了几分探究。若是说周府家宴那晚是在等着任齐礼咬钩，那现下被困在网中的鱼便是变成了他自己！

任齐礼，好似是真的喜欢他。

周苗的呼吸急促了几分，他想起了在屋檐上的那个吻，想起了任齐礼攥着他手腕时的磨着他手腕的茧，也想起了任齐礼揽着他时有些许汹涌的、不分你我的心跳。他无暇去估计如何同任佐卿解释，只能徒劳的通过调节不听话的呼吸来平复心情。

他又想起了那晚荒唐的想法——他应该找一个可以与他携手共进的人。

周苗的手搭在任齐礼的手腕上，轻轻将任齐礼的手拉开，眉头轻蹙，几次张口都不知从何说起，最终深重重地叹气，再一次十分认真的看向任齐礼，问到：“阿礼，你是不是喜欢我？”

这个问题太过突然，院内的声音忽的一瞬寂灭，任齐礼因为想要触碰周苗而伸直的手又蜷缩了，眼中剩余的仅剩那双令人看不懂的双眸，那眸子现下又翻涌出些许灰色，随着院内树枝的光影一颤一颤。

任齐礼沉默着，没有回答，只是轻轻扯了下那只被周苗攥住的手腕，将手搭回腿上。院子里的鸟不是知道什么时候飞走了，整个院子安静了许久，只有风刮过的声音，带来一阵丁香的香气。

周苗被盯得不自然，靠回廊柱，看向围墙——墙角那处有两株丁香，正是开的时候。

周苗，你这个问题太冒昧了。

周苗想着，又恢复了那个抱臂的姿势，回头看着垂着眼的任齐礼，松动深色，轻轻笑着道：“下官在同护军开玩笑呢。”

周苗说完便起身要走，任齐礼缓缓抬起头，也起身，仍旧目光定定。过了好一会，任齐礼才缓缓开口，声音带着几分沙哑：“周大人这玩笑可开得有些大了。”

周苗脸上的笑容微微一滞，随即又恢复如常，笑意未到达眼底：“护军莫要放在心上，不过是见今日气氛尚可，随意一说罢了。”

任齐礼站起身来，拍了拍衣摆上并不存在的灰尘，目光落在周苗身上，认真道：“周大人，有些话一旦说出口，便不是玩笑那么简单了。”

任齐礼不肯就此罢休，他向前一步，将周苗逼的贴在廊柱上又去抓周苗的手腕，一字一顿道：“方才在车上我便同周大人说了，那晚的事情，我当真了。”

周苗的身体瞬间僵住，他没想到任齐礼会如此直接地表明心意。他转过头，直视着任齐礼的眼睛，试图从那里面找到一丝玩笑的痕迹。

“护军可知道自己在说什么？”周苗不知自己方才的想法是从哪里生出来的，现在显然也不是探讨这个问题的时候，说完话的嘴还没有闭紧，下一句难听的话便脱口而出：“任齐礼，你疯了吗？”

“我没疯。渺哥，我说我当真了，我喜欢你。”任齐礼的声音很坚定，每一个字都像是从心底最深处挖出来的，带着不容置疑的真诚。

叽叽喳喳的麻雀又落在了树枝上，周苗感觉自己的心跳漏了一拍，随即又疯狂地跳动起来，仿佛要冲破胸膛。他从未想过自己会在这样的情境下听到这样直白的告白。

他张了张嘴，猛地惊觉自己竟说不出话来。周苗的脑海中一片混乱，各种思绪交织在一起，让他无法理清，他想过任齐礼可能对他有别样的情感，但当这份情感真的摆在面前时，他却感到手足无措。

“你……”周苗终于挤出了一个字，却又不知道该如何继续。他看向任齐礼，只见对方的眼神中充满了期待和紧张，仿佛在等待着一个宣判。

周苗深吸了一口气，试图让自己冷静下来。他知道自己需要给出一个回应，无论是接受还是拒绝，都不能让任齐礼就这样一直等下去。

“阿礼，”周苗终于开口，声音有些沙哑，“我感觉你现在有些冲动。”

周苗，你这样说话太残忍了。

周苗在心中暗暗责备自己，可话已出口，覆水难收。

院子里安静的有些诡异，任齐礼不知道什么时候走了，并没有留下吃饭，一阵微风吹过，吹起了周苗鬓边的碎发，也吹散了空气中弥漫的些许紧张气息。周苗只觉得心中堵塞非常，使劲咳了几下，靠在廊柱上向下滑，跌在了地上。

——真是疯了。