“没周大人聪明。”林添卜说着重新拿了一个茶杯，给自己倒上茶，“周苗，你很聪明，跟着我，我不比你未来要辅佐的那些傻子差。”

“林大人这算盘打的响，响里又带着刺，怪残忍的。给人一条强于现下所面对的未来的退路，就等着人投诚。”周苗说话间将方才为林添卜倒的那杯茶倒入桌上的盆栽，“但伴君如伴虎，下官岂敢有二心？”

“周苗，你是感觉我的筹码不够？”林添卜和周苗聊得越久便越急，周苗这人喜欢将自己的姿态放低，让人感觉他在许多事上身不由己，然后伴着真假说些可有可无的话，就是不正面答复。

林添卜就这样盯着周苗，她看见周苗在轻笑，随后抛出一个问题：“林大人觉得自己有什么筹码呢？”

“下官的把柄，陛下所握着的那些林大人应该知道的大差不差，但林大人会信么？还是说林大人全信了。”

现下来看，周苗唯一看中的便是周实晞，但是这颗棋子在方才那句“稚子无辜”中就被林添卜自己漏了出来。林添卜揉搓着掌心，并不知道这话该如何接下去。

安静，天边的夕阳完全落下，将窗纸都染成了墨色，林添卜脑中思考良久才问道：“周大人为官是图什么？在下有能力都可以……”

“下官是一个很无聊的人，见识浅薄，为官也只是为了气一下家中那几位少爷，并无其余所图。”周苗说着，掩面将面前的茶喝净，随后便起身行礼，“下官身体不太好，现下被这屋闷得头疼，下官便先走了。”

周苗说着，行礼，转身拉开门便走。面对林添卜这样的人，说多错多，方才说了许多莫须有的话，有真有假，头疼是真的，再说下去没准被听进去什么。

…

周苗从后门出了栖宴楼正欲离开，却又被叫住，转身见是分辉。

“周大人，阿妹之事，多谢了。”分辉说着，将素月有叫来，压着人道谢，周苗连到不用才阻止了要跪下的二人。

素月是一个很安静的女子，或者说是符合民间规范的贤良淑德的女子，但这样的人却会喜欢一个男人喜欢都会被说是下三路的东西，可见心性不凡。于是周苗看着这个和周实晞差不多大的女孩，温声道：“跟着林大人便好好学，你的前途会很不同的。”

不知素月有没有听进去，只是分辉仍难掩激动，拱着手不停地道谢：“这个事周大人对我兄妹二人有恩，以后周大人有什么需要分辉的地方便同下官说，下官绝不推脱。”

意外之喜啊。

周苗缓缓点头，眼珠缓缓移动着，忽的开口道：“今日还真有一事需分辉小兄弟帮衬。”

“何事？”分辉疑惑道。

“阿妹之事是护军托我办的，现下办成了，还希望分辉兄在任护军面前美言几句，以缓和我们二人的关系。”周苗脸上带的仍是那样温润的笑，这样的周苗并不像会与人闹下大矛盾的人。

分辉正欲开口，周苗便听身后传来一道声音：“周大人希望他人替你美言几句，不如亲自来和我说。”

那声音熟悉，周苗转过身看，果然是任齐礼，任齐礼两步走到周苗面前，站定：“周大人方才同我的副官说咱俩水火不相容了？”

任齐礼说着，借着栖宴楼中透出的光将手搭在周苗肩上，掐起那枚珍珠，于是便听周苗带着莫名的情绪的道：“下官没说这话，任大人自己在脑子里添油加醋就不要把账算到别人身上。”

周苗说完，又轻轻偏头，将那珍珠从任齐礼的手中解救出来，接着轻声道：“您弄疼下官了。”

“升了官还给自己摆在‘下’的位置上，周大人这不是生疏了？”任齐礼说着，从袖中取出个被卷起来的布条，“我今天叫了叶诸，他说有些东西明着说出来伤和气，叫人拿了笔墨，让我回府了自己看，既然在这里遇见周大人，便直接交于您了。”

周苗接过布条，用力在中间捏捏，抬眼又看向任齐礼：“这里面可包着东西呢，你不先自己看看叶诸给大人献了什么宝？”

“银子、玉器，这大小，包着的宝能是什么好东西？”任齐礼说着，便见周苗已将那小包裹打开，火光明灭，展露出的字任齐礼没看清，倒是见周苗向上的手掌中出现三点反光——一点是周苗手上带着的白玉扳指，另外则是两枚透着温润的耳珠。

“竟是耳珠呢，意想不到啊。”周苗说着，向前伸手，欲将那耳珠还回去，又被任齐礼挡回。

“我没有耳孔，你若是喜欢，便自己拿回去带吧。”任齐礼说着，眼睛却始终盯着周苗的手指——他在看那枚扳指，“你订了婚事了？”

“你有病？”

也许是周苗骂的太过直白，任齐礼一时没反应周苗究竟说了些什么，“嗯”了一声，用空白的表情看着周苗。

周苗见任齐礼这样，心里生出一丝火气，带着疑问“啊”了一声，竟发出了笑声，随即接着道：“不是——”