任佐卿听说周苗升迁一事，心中忽的发紧，兔毫上的墨水滴在纸折上，他紧盯着那墨水，只见墨水洇开，将书写在纸折之上的字覆盖。

若是周苗现今为官时间长些、或是升迁幅度小些，此时都算不上坏事，但现如今周苗在中书省只三年便升至中书侍郎，皇帝如此安排，无异于在朝堂之上给周苗树敌。

陈吴青在中书舍人的位置尽职尽责多年，武至倒台、他不会眼馋这个位置吗？

武越见过周澜，他若是将周苗认出来，想着鱼死网破、参周苗一本，那周苗现下所犯之事便是欺君之罪，到时周苗该如何？

任齐礼同他所说，前些日子在栖宴楼的隋氏家宴，周苗很明显的站队延川，这无疑是大糊涂之举，现下周苗品级直逼隋圻，隋圻应有所举动，顺着隋熹也不难将“周澜”这个身份查出来。

此上种种，无疑皆不利于周苗。

但任佐卿所想，烨帝明显更快一步。

次日上朝，武越并没有来，郑全刚将向周苗的授令文书宣读完毕，朝堂上尚一片寂静时烨帝便向隋圻发难，三两句话便将御史大夫之职扣下。

朝堂之上的势力总是变化多端，隋圻失势、周苗备受重用，此事态下朝堂之上顿时人心浮动，原本依附于隋氏的官员们面面相觑，不知该作何反应。

隋圻站在朝堂之上，脸色阴沉得可怕，周苗会被重用一事不无态势，但他怎么也没想到紧接着的烨帝会如此突然地对他发难。

这两者毫无关系，毫无联系。

他紧紧握着拳头，指甲几乎嵌入掌心，心中充满了不甘和怨恨。

“陛下，此举是否过于仓促？”

隋圻强忍着怒气，试图做最后的挣扎，烨帝却只是淡淡地看了他一眼，说道：“隋卿这是在质疑朕？”

“臣不敢。”隋圻拱手，眼神却向后瞥向周苗。

郑全似是没有受到朝堂上氛围的影响，走流程似的笑眯眯的到周苗面前站定，将手中的文书交于周苗，周苗便跪地接过。

周苗仍着墨绿色朝服，跪在隋圻身后，心中又多了几分不知所措，他应该适应朝堂之上的诡谲云涌，但隋圻这变故也太突然些，陛下没有给任何人反应的时间便对一个朝堂重官进行了“处决”，这样的方式未免太过激进。

周苗忽的想到昨日在陇憩宫，烨帝对他的发问。

“御史大夫如何？”

那不是句玩笑。

下朝，出大殿，周苗抱着文书，被一群官员围住，纷纷向他道贺，昨夜发热，今早喝了药才堪堪退烧，即使是想要迎合也是有心无力，于是他尽量跨过人群，去找寻老师与任齐礼的身影，又被一个个身影遮挡住。

好不容易挤出人群，周苗一眼便看到了站在不远处的任佐卿。

任佐卿面色平静，周苗快步走到任佐卿身边，将乌纱帽摘下，还未开口，任佐卿便轻轻拍了拍他的肩膀。

“陛下委以重任，恭喜幼枝啊。”任佐卿语重心长地说着，向周苗手中塞进个小巧的圆环，周苗低头看，却见是一个白玉扳指，想递回去，却又被任佐卿推回，“幼枝可知，何为世间之理？”

“世间之理”，这个词语周苗在任其乐死前听过，当时听见这个问题时的周渺似乎很慌张。

没有人教过周渺这些，周渺自己也不会思考这些“深奥”的问题。

于是周渺的思想控制着周苗的身体摇着头，周苗却将那白玉的扳指握紧。

这个扳指，周苗在任佐卿的手上见过相似的。

…

“请老师指点。”

是秋，周渺又长高了些，站直已经超过了任佐卿，周渺将任其乐的问题写在纸张上问任佐卿。

任佐卿看着那问题，思索许久，又将这个问题抛回给周渺。

“世间之理，阿澜想如何去解呢？”任佐卿站着，阴影遮挡这周渺，唯有抚在胡子上的手上带着的白玉扳指泛着光。

其实周渺并没有去考究那枚扳指的材质，只记得它泛着光，环在任佐卿的手指上。

周渺摇了摇头，并没有作答，或者说没有去思考。

他对这个问题似乎自出生便带这些抗拒，以至于在听见任其乐那样问时方寸大乱。

那日晚上周渺做了梦，他梦见又是在壮微院的那可丁香树下，周澜牵着他的手，脸上毫无血色，磕磕绊绊的问他：“阿渺，你可知……何为……世间之理。”

周渺惊恐地甩掉了周澜的手，然后一直在哭，不知道为什么在哭，哭的撕心裂肺、精疲力尽，被周润抱回屋子。

醒时，周渺的眼睛被泪水糊住，世界模糊一片，摸索着摸到一块软乎乎的布块，缓缓剥开放在鼻尖轻嗅，竟是一块热乎乎的桂花糕，周渺捏着那块桂花糕，小口小口的抿着，甜味在口中浸满，似乎将一切恐惧都冲散。

周渺紧盯着眼前的光景，其实也没有什么景色，不过是反光的地面和自己的脚，就这样过了许久，眼前出现一只大手，那只大手上带着一只反着光的扳指，牵起他的手，轻轻问道：“阿澜是做了什么梦啊？都是大孩子了怎地还哭的那样厉害？”

那是周渺的十七岁，确实是大孩子了，所以他将所有事情都记得清晰。