五年前的那个夏天是古槐长势最为喜人的一年，周渺时常去明槐庙，却百思不得其解，直到再次见到仅有一面之缘的“明懿方丈”时周渺才将此事贯通。

真正的明懿方丈很早以前就死了，尸体就埋在明槐庙的那棵古槐下，而接过“明懿”这个名字的人正是出宫后便了无音讯的陈三明。

周渺总是很厌弃自己的记忆力，因为这会让他将许久以前的痛苦都记得明了无比，因此当他看见所谓明懿方丈的脸时他怔愣住了。

那是一张极其熟悉却扭曲的脸，无数张面孔在周渺脑中划过，最终停留在一个宫人上。

一个太监。

周渺不记得那个太监叫什么，只记得自己依稀在什么时候见过那人，来回揣摩，最终定格在某天在御膳房讨酒喝的老太监。

那太监不知道是哪个宫里的，他总是在午后醉倒在通往陇憩宫的长廊上，若是周渺要去找任其乐便一定能见到他的身影，却不想这太监竟出了宫，还藏在了明槐庙中。

于是周渺主动上前与那人搭话，周渺并不是一个善于交际的人，因此起初都是被“明懿”套话的一方，后来周渺用“明懿”教他的把式套那人的话，约莫两三回合便将“陈三明”这个俗家名字套了出来。

陈三明是皇帝身边的大太监，正常情况哪里会出宫？

周渺知道陈三明的身份，陈三明当然也知道周渺是谁，那这便是个隐患。

周渺要杀了陈三明。

陈三明是个聪明人，他从未认为起先送入宫的“周渺”便是真的周渺，若被送入宫中的周渺真的敢杀死岭南质子，他在宫中就不会那样谨小慎微，因此当陈三明听说周渺时筑南候府的孩子时，他的脑中便闪过一个念头——现在眼前之人才是真正的“周渺”，与他下棋的哪个孩子分明是替死的周澜！

那时陈三明早被套出了名字，他不知道周渺还知道什么，听闻周渺与任其乐关系极佳，便日日夜不能寐，夜夜屏气凝神，生怕哪日便见不到来日的天光，直到冬天过去了、明槐庙后院的杏花一簇一簇的开满庭院才堪堪得以安眠。

陈三明不敢与周渺闲聊了，周渺在学习之余便会跑到明槐庙讨茶喝，或者与陈三明下下棋，周渺与周澜的路数确实不同，从下棋便可以看出来，陈三明有时会指点一二，有时也会感慨这孩子的进步飞速。

直到某天，又是一个午后，陈三明与周渺下完棋，陈三明笑眯眯的看着周渺起身，却见周渺低着眉眼，淡淡道出一句令陈三明牢记至今的话。

“多谢陈公公指点，您技艺高超，难怪阿澜愿意同你比试。”

陈三明闻之色变，惊惧的看着面前的周渺，就听周渺又道：“公公近日指点，晚辈受益颇多，今后晚辈冠以假名，唤为周苗，还望公公牢记。”

周苗，周渺，这两个名字相似至此，难道是巧合吗？若并非巧合，为何要人牢记？

此后周苗很久都没有去明槐庙，直到春闱过后，皇榜贴到了明槐庙门口。

周渺是会下棋的。

他学东西很快，又是侯府的孩子，他肯定是会下棋的。

周苗入翰林院当值，后告假许久，再回来时是夏日，带了一个叫实晞的小姑娘，周实晞与陈三明下了两盘棋，棋局布局与当时入宫的“周渺”大抵相似，筑南候府的孩子是一个老师教来的。

陈三明与周实晞下了许久的棋，下到丁香花的香气溢入鼻腔，周苗才散值归来。

再后来，没事便跑到庙中的人从周渺变成了周实晞，周实晞每日下午到庙中侧院，周苗在申时来接周实晞，如此循环往复，直到三十四年的一场大雪。

那日周苗穿着墨绿的官服，接了周实晞却并未急着走，让周实晞先去别的屋中歇下，自己坐在桌前与陈三明下了许久的棋，对局间两人聊了许多。

周苗说现下曹怵夺权，已经到了可以代御巡查的程度。

周苗又说若不是当时陈三明自请出宫，现下坐在这个位置的人应是他。

周苗问陈三明：“公公不嫉妒吗？”

陈三明当然嫉妒，他嫉妒的要发狂了，凭什么二人一同入宫，曹怵现今的地位却如此之高。

他想将曹怵也拉下马，哪怕是需要做一些损人不利己的事情。

于是陈三明失了神，他盯着眼前的棋局，用尖厉嘶哑的声音问周苗该怎么做，周苗却没头没尾的问道：“近来明槐庙香火不旺啊。”

“若是城西发生些事情，百姓大概都会来这里上香吧？”

那话似是蛊惑一般的一直在陈三明脑中盘旋着，于是深夜，陈三明披上斗篷闯入人家，放出那只御赐的猫去咬人，并在白天放出消息——若平日作恶者、或祭拜之时心不成者，皆会招来斗篷索命，一时间人心惶惶，都来了明槐庙。