段又不了解边军的情况，往年应是从军户中调出适龄的壮丁，与月粮一同送到离康郡去，今年流民频增，户籍全被打乱，从百姓中调出人倒成了一件麻烦事。

“以郡为单位，从嵘南各道抽取护城军，送到嵘北，加强嵘北护城军精锐兵器数目，这样如何？”段又刚停下，隋熹便接过话，询问般朝向任齐礼与周苗二人，就见任齐礼点点头于是又叫周苗，“周哥？”

背对着门，周苗正垂眸看茶叶起伏，轻轻咳嗽一声，有些哑：“雏南怕是调不出兵马。”

“为何？”隋熹轻问，不见周苗回答，便又问一遍。

任齐礼也在看周苗，一时间，屋内目光集聚在周苗身上，周苗缓缓转头，冲门外唤一声，一道身影自门外而进，众人定睛才看清那人，那人段又见过，不禁皱眉。

周苗转身，抬眼看着那人道道：“没看出来，三公子平日学书不怎么样，偷听倒是一把好手。”

…

周芽受邀时诚惶诚恐，以为等待许久的机遇终于到来，定是不可能拒绝，可怜官职不高，只能坐在后排的靠门，别说被权贵们看见，就是冷暖都不是自己能把控的，怎么都坐不住，于是见周苗出门，自己便随着出了包厢，下楼坐在三楼的大厅里看着周苗。

方才他见周苗与朝堂新贵关系颇好，又见隋熹先下楼又让人开了间小间邀两人一同去坐，便想换到门前的桌前听听四人谈论了些什么。

“私议朝事，周苗你有几个脑袋够砍得！”四人齐刷刷的看着自己，周芽似是总算在今晚找到了压过周苗的机会，又似怕惊动外面大厅中的客人，于是指着周苗低声道出，见周苗起身，看着自己，又轻咬牙关，脱口道，“还有，你根本不是父亲的孩子吧？”

周苗脸上闪过一丝诧异，这样转瞬即逝的神情被周芽捕捉到，便被理解为心虚，于是歪嘴笑出来，轻声道：“以前你德行不正，看在父亲说‘家丑不可外扬’都被你避过去了，如今有这么多位大人在，我看你还如何抵赖。”

周苗“啧”一声，周芽见他皱起眉，正欲说话，便听周苗开口道：“周薪贵，方才我们的谈话你听了多少？”

“崇文你看你这问的便不对了，这小兄弟既然知道了你不是周家的人，那直接问问他想不想活命就是了，哪里用问听了多少？”段又也起身，两人的影子拢着周芽，周芽似乎还听见周苗右手边出来了抽刀的声音。

方才周芽怕旁人听见便将房门闭紧，如今这门再想开这门怕是难开了，于是咽口唾沫问周苗究竟是谁。

“周薪贵啊周薪贵，我还以为你脑子终于灵光回，没想到还是个傻的。”周苗向前一步，抱臂轻道，“现今重要的不是我是谁啊，重要的是，要是让他人知晓了我不是周苗，日后再传进陛下耳中，你们一家人的脑袋怕是都不会在脖子上挂着了。”

周苗说完，见周芽整个人贴在门上，又挑眉：“害怕了？那便让你走的明白些。”

周苗凑在周芽耳边淡淡道：“你与我一般大，方才咱们小段大人也叫过我的表字，你该听过我周崇文的名号啊。”

周芽又吞口口水，紧扒着门，便听被周苗挡在身后的青年笑出声来：“周二哥，你吓他作甚？知道咱们之间的秘密了，杀了便是啊，你说是吧阿礼？”

于是周芽又将目光放在那位新贵上，只见那位新贵虽然仍坐着，但身体紧绷，一手把刀，一手拿着茶杯，并不回应。

周芽腿上一软，慌忙转身，推门跑出门去，周苗舔舔后槽牙，上前关门，又嗤笑一声：“我当他是什么壮士呢，结果还是个软货，咱们继续。”

段又已然坐下，眼中含笑的看着周苗道：“我当幼枝为官后便不会玩笑了呢，结果还是那性子。”

周苗轻轻“嗯”一声，上扬着，听得出那人心情不错，任齐礼开口道：“你就不怕——呃，他叫什么？”

“任大人都不知那人叫什么，还怕他将此事禀告陛下不成？”段又为自己添满茶水，又为任齐礼添茶，“只要不在朝堂之上将此事点出，到时候陛下真问下来幼枝就装不知道，这事便算过去了。”

“好了，谈正事。”周苗吹着热茶，轻轻抿了一口，“雏南地区如今战事频发，从雏南调兵怕是会加剧南岭那边的气势，万万不可，从嵘南雏北各郡与户部整理出的军户中征兵，再增加边境军队粮食储备及精锐兵器，在派户部去统计灾民，军户按人，每人一石粮，其余农、工、商，便按人头，按规章给予补助，这样如何？”

这样的方案已是现今可调出最多兵马的方法，段又与隋熹自是同意，过一会便见任齐礼也点点头，四人达成一致。

“明日上朝，谁说？”隋熹觉得有些闷热，转身开窗，又道，“今日阿兄与隋圻那老东西撕破了脸皮，明日我上奏他定会顶我，此事拖不得了，三位仁兄必须有一人承担此任。”

隋熹说的诚恳，周苗浅浅思考片刻道出一句“我明日休沐”，桌上更安静了些。