之后的几天，有哥哥姐姐们陪着，陆星瑶玩得十分尽兴。

国庆假期一结束，她便跟着陆景川一同飞回旧金山。路上她忍不住追问返程缘由，原本还满心期待等着他和苏念晚的好消息，陆景川只说是处理公事，陆星瑶心思单纯，听完便没有再多想。

十几个小时长途航班落地，两人一同回到陆家休整。进门和温慧兰打过招呼，陆景川身心疲惫，径直回房间休息，陆星瑶则凑到母亲身边，兴致勃勃分享国庆的趣事。

“妈妈，哥哥和嫂嫂牵手啦！我就说有我从中助攻，进展才能这么快，单凭我哥那内敛性子，说不定拖到明年都不会有动静。”

“还是瑶瑶能干，有你在我总算放心。你哥怎么突然回来了？”温慧兰轻声问道。

“哥说他有公事要处理。”

温慧兰点了点头，转身去庭院打理花草。陆星瑶独自回到卧室，拿出手机给何屿风报平安。

【我到啦】

何屿风几乎秒回。

【好，记得好好照顾自己。】

【知道了，我想你了。】

屏幕另一头的何屿风看见消息，唇角不自觉上扬，很快回复。

【我也是，很想你。】

另一边，陆景川关上房门，立刻联系许茜敲定碰面地点，商议后续取证事宜。

under the tree cafe

咖啡馆靠着一棵粗壮香樟，繁茂枝干斜斜铺开，大半门店都被枝叶覆盖。深秋树叶晕染一层浅金色，细碎落叶缓缓落在户外木质平台。碎石地面摆放着帆布折叠椅与矮木桌，暖融融的阳光穿过层层枝叶，在桌面投下晃动斑驳的光影。秋风裹挟草木淡淡的凉意，混着咖啡豆醇厚的焦香，漫在空气里。

吧台整洁干净，玻璃密封罐分装着深浅各异的咖啡豆，咖啡师安静研磨、手冲，热水滴落瓷杯的细碎声响轻轻萦绕。轻柔的爵士纯音缓缓流淌，店内客人都刻意放轻语调，有人捧着热拿铁静静望着窗外落叶，有人摊开书本独自静坐，全程没有喧闹。

“许律师，接下来你打算怎么推进？”陆景川开口问道。

“我打算找到收受贿赂的人，只要拿到对方口供，对我们的案子会十分有利。”

“可行，明天我们登门拜访。”

话音刚落，服务生端着两杯咖啡走上前，将托盘轻放在二人桌前。

“Your coffee, sir and madam. Enjoy.”（先生，女士，你们的咖啡好了，请享用）

顺着Van Ness大道整洁光亮的沿街商铺往前走，仅仅隔了一条窄巷，周遭景象瞬间破败不堪。这里是田德隆贫民区边缘，一栋栋老旧低矮楼房紧密挨在一起，墙面常年风吹雨淋，大片墙皮剥落，灰黑色污渍顺着墙角蜿蜒蔓延。所有临街门窗全都焊上厚重漆黑的铁丝网，便利店、小餐馆的卷帘门大半半拉着，处处透着提防。

整条人行道被层层叠叠的灰蓝色简易帐篷占满，几乎没有落脚的空地。帐篷门口堆着流浪汉全部家当，街边垃圾桶塞满杂物并被锁死，废纸、烟蒂、锡纸散落一地。秋风卷起枯黄梧桐落叶，混着塑料碎屑在坑洼路面打转，一股混杂尿骚、汗臭与淡大麻的刺鼻气味，沉沉笼罩整条街巷。

往来路人大多神色麻木，衣衫单薄破旧。有人裹着脏污毛毯蜷缩墙根，双目空洞，长久僵坐不动；有人步履摇晃、身形佝偻，漫无目的地沿街游荡；路口停放几辆老旧轮椅，上面坐着无依无靠、腿脚残疾的中年人。偶尔有穿正装的白领匆匆路过，只能紧贴车道快步绕行，刻意避开地上躺卧的人，不敢对视、不敢停留，早已习惯漠视这片街巷的落魄。

陆景川与许茜踏入此地时满心疑惑，受贿人的住处怎会这般窘迫。二人对视一眼，沉默着继续向前。沿路行人频频投来异样目光，不断上前祈求施舍，两人一路快步前行，很快抵达一栋老旧单元楼下。

“几层？”许茜问道。

“七楼。”

两人拾级上楼，停在住户门前轻轻叩门，门应声拉开，开门的妇女眼底一片黯淡。

“你们是？”

“我们有些事情想找你丈夫了解，麻烦配合一下。”许茜平静回应。

两人侧身走进屋内，狭小单间不足六平米，墙面泛黄，遍布大片霉斑，仅一扇焊着铁网的小窗，透进灰蒙蒙的微弱天光。屋里只摆一张破旧单人床、掉漆折叠桌，墙角堆满旧衣物、简易电炉与塑料餐具，洗漱卫浴都要共用楼道公共区域。

床上蜷着一个十二岁女孩，身上裹着单薄陈旧的毛毯，面色苍白虚弱。床头柜散乱堆放廉价药品与皱巴巴的病历本，被褥潮湿发潮，女孩时不时低声咳嗽，虚弱地侧躺着，连抬手去够水杯都分外费力。头顶灯泡光线昏沉，屋内混杂药味、潮气，再掺上窗外飘进来的刺鼻异味，安静得只剩女孩断断续续的喘息声。

陆景川和许茜一进门，本就逼仄的屋子更显拥挤，屋内气味刺鼻反胃，连一处干净能落座的地方都找不到。

“请问怎么称呼？”许茜率先打破沉默。

“叫我孙玉就好。”妇女低声回答。