宋禾夏正要出门，就听外头婢子们的请安声。

“三娘可起了？”褚太夫人说着已经来到门口。

“阿婆万福，阿婆昨日睡的可香。”宋禾夏在褚太夫人进院前先一步上去迎接，搀扶着褚太夫人手臂。“孙儿才进去瞧了，三娘还睡着呢。”

床上的宋椿樘听见声儿，眼睛一闭，躺平装睡。

“哦哟可是夜里贪玩了，这个时辰了还睡着。”褚太夫人在床边细瞧了瞧，见宋椿樘依旧酣睡如泥才又轻轻出了卧房。

“昨日三娘差人找孙儿问了些香料，说是临近年关，阿婆兼顾上下定是操劳伤神，特意叮嘱孙儿要专挑那些安神助眠之效的，她回去好制成香囊。想来三娘昨夜便是在做了。”做几个药囊对宋禾夏来说最简便不过，晚间她便能拿给小椿。

“哦？”褚太夫人一脸惊讶。

三娘这孩子近来着实懂事不少，往日她性子最是享乐贪玩，如今却又是读书温习又是亲手制香囊。褚太夫人欣喜的同时又隐隐担忧，“三娘近来怎么如此勤勉，莫不是遇着什么事了。”

“孙儿倒是未听三娘提及旁的，想是三娘长大晓得奋进克己了。”

“如此也好，甭管学得多少只要进了自个儿肚里，对她往后总归是有益处的，”褚太夫人很是欣慰，拍了拍宋禾夏手背，道，“只是，三娘身子怕是遭不住，二娘平日空闲之时，便也给你妹妹备些补身的药膳方子吧。”

“孙儿省的。”实则不必褚太夫人特意叮嘱宋禾夏也早已备下。

褚太夫人慈爱地看着宋禾夏，满意道：“嗯，二娘做事一向最妥当不过。”

两个孙儿，一个三娘纯善天真，一个二娘周全懂事。若是钧儿尚在......褚太夫人想起那早逝的孩子，尽管过去多年依然止不住的心痛，悲从中来又恐引得小辈伤心，只暗自深吸口气收敛心神。想那些又有何用，如今这两个孩子康健在旁才是真切的。

城东，一处肃穆宅院中。

“父亲大人，大哥可有回信？”厅堂内一锦衣华服年轻公子低头焦躁地在堂中不停走动，又时不时朝外张望什么。

堂中主位坐了个檀褐宽袖长袍的中年男子，便是年轻公子口中的父亲。中年男子面色严肃，眉头蹙起，任谁看来都是一副面临重大抉择之态。

年轻公子见父亲始终捶桌不语，一时更是急上心头，顾不得礼数一把跨步上前，探身凑到中年男子面前，急切道：“父亲大人！大哥可有托人说明何时归家？”

“啪——”

“混账东西！看清楚你在与谁说话！”中年男子“腾”一下站起身来，甩手一巴掌带着怒气朝年轻公子脑门儿拍去。

“侯爷息怒，犯不着为了尧儿这孽障伤身，仔细自个儿身子要紧！”一直战战兢兢在旁坐着的妇人见状，一双柔荑攀抚着老侯爷衣袍抽泣。

老侯爷见妇人如此做派，怒气不减反增，当着小儿的面手指娇弱妇人就毫不留情怒骂道：“慈母多败儿，睁眼瞧瞧你教养出个什么东西！”

“你当我闻家是什么门户？朝中又有多少双招子盯着我家一言一行！那些人巴不得我踏错半步摔得起不来身，而你——”老侯爷说着又转向年轻公子，劈头怒骂，“孽障！偷吃尚知擦嘴，你竟还蠢得留下把柄落人口舌！为了那点子银钱，做出当街殴打致死之事！若不是那府衙典吏与我有些旧交，接收状纸时留意到，给了我这老匹夫几分面子暗中告知，今日你便要拖着全家的脸面送去府衙任人取笑！”

老侯爷骂完儿子尚嫌不足，转头又指着妇人斥骂。“你一介娇弱妇人，我本不指望能对这个家有何助力，只盼你操持后宅抚育子女便算很好。可你本就每日闲赋家中锦衣玉食，却为何连个教养子女的本分都做不好！”老侯爷手下饱含怒火，狠狠拍着紫檀木桌面，胸膛剧烈起伏。他一想到此事泄露之后会有多少麻烦接踵而至，更是恨不能一脚踹死这个讨债的冤孽。

“父亲！”闻憬尧扑通一声跪在脚下，膝行几步来到老侯爷跟前，护住被贬至无地自容的妇人对着老侯爷哭喊认错，“父亲息怒，此事都是儿子的错，阿娘原先并不知情，父亲要打要骂都冲着儿子来吧。”

闻憬尧哭着哭着又抬头，许是自知理亏，他话语中不自觉透着几分心虚道：“况且我们已早早递了书信给大哥，此事若有大哥助我，又有表舅从中周旋减轻刑罚，大哥定然不会有事的。”

“是啊侯爷，妾已着人去信给表兄，若大公子愿意担下，府衙那边表兄定会全力保下。咱们尧儿正值科考要紧之际，此时若是出半点岔子便是前途尽毁啊侯爷。”

刘氏这一通说辞正正好戳中了关窍。刘家尚有个任府衙推官的表亲，又有宫里那位的关系.....无论谁去认罪，保下命来都不是难事。

只是，此人绝不能是尧儿。