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彼时边关告急，身为圣上兄长的南阳王携长子宋怀均，连夜带兵奔赴战场。父子二人在边疆并肩作战，与敌军周旋多年后终不负众望大败敌军。

边关多年苦战，将一个个怀揣家国希望的爷郎熬成了五感尽失的兵刃，不知为何，究竟为谁？只一味麻木地用血肉滋养着黄土。

昔日好友消散的眸光散开又汇聚，洒成了边关夜幕下的星辰。

盼得大军胜利之时，荣归故里的憧憬才将多年炼狱洗刷成故乡河畔的倩影。

归家的喜悦倾盖在每一张被风沙拂过的脸庞。黄土与血迹混杂的布甲遮盖下，无一不是满目疮痍。

就当军中将士沉浸在即将见到家人的期许之中时。

一批不知从何时起蛰伏在暗处的敌军奸细，不惜冒着暴露的代价，夜间欲在军营伙房投毒暗杀，被发现后这批奸细负隅顽抗，弃车保帅之下愣是让他们逃出了几条落网残鱼。

南阳王携士兵前去追捕，留守的阵地的世子久不见父亲折返，顾不得众将士的阻挠与敌军再次埋伏的风险，单枪匹马冲进林中寻找父亲。

等到将领集结士兵追进密林之后，只见满地残骸与南阳王以剑支撑的无头尸身。

至此，这场由无数百姓泪水堆砌，以一户户不再亮起的灯烛为代价，长达三年之久的战争。以大晟痛失两名战将收尾。

今朝热血洒旧痕，未见凉盏映欢颜。

只是不知下一轮沙场上，又是谁家父子以身作盾，谁家妻儿以泪代血。

南阳王父子战死的消息如利剑扎进朝堂，高座庙堂的圣上当即悲痛地昏死过去，清醒过后执意要出城亲自迎回南阳王父子，却被百官以君子不立危墙之下为由阻拦出宫。

南阳王父子梓宫返京途中每过一城，便有一城百姓沿路相送，痛哭一路从边疆蔓延至京都。

而王府里原本就不算康健的南阳王妃，旦夕间痛失幼子夫君，悲痛下一病不起。甚至没能熬到梓宫运回京都便追随父子而去。

一时之间，昔日如猛虎伫立京都，仅仅一个名号便可吓退三军的南阳王府，如今也只剩下个伶仃幼女。

圣上怜惜稚子孤苦无依，其父兄更是为国捐躯乃是大义忠勇。

遂赐封宋椿樘为国郡主，封号“宁国郡主”，是为宁国安邦之意，同享公主食邑礼秩。

等远在抚县外任的王妃母家闻听南阳王府噩耗时，已过去月余光景。

母家阿婆担忧外孙独自在京立足艰难，不顾年迈身体携家仆昼夜奔赴京都，途中不曾停歇一日，只为替她的幼女呵护仅留世间的独女。

此后，独自守着这坐空旷府邸的寂寥，便成了宋椿樘在苍凉夜色中最不为外人道的心事。

......

“姑姑。”

女子的轻声呼唤打断了寄秋的回忆。

“唉。”寄秋一晃眼，笑着说道：“孙家大娘托人带话，说娘子别忘了她明日在香山踏雪宴待您赴约呢。”

宋椿樘如今满脑子都是梦境，寄秋一说她才猛然想起和步予几日前便约定好的宴会。

以往她是从来不爱出门的，每日的课业已经占据了全部时间，一有空闲也只想着找个舒适的地方躲懒一场。

最多便是待步予回京之时二人相聚几日。

可如今——

梦境中，除了她未曾听闻的康家，其余那些人，她冷眼瞧着皆是现世存在的。

这儿事，她须得搞个明白。

明日踏雪宴来得很是及时。

证实事件真伪最有效且唯一的方法，就是找出梦中康府之人是否真实存在。

“得亏姑姑提醒，要是忘了赴约，步予那妮子怕是饶不了我。”

宋椿樘说着又向水榭里间去。“对了，姑姑可知朝中有哪些康姓人家。”

“康姓？据我所知，京中未有姓康的官宦人家。”寄秋跟进里间一眼便瞧见了窗边坐塌与地面铺满了纸张和书本。“娘子怎么突然问起这些来了。”

“倒也无事，不过觉得这字还蛮有意思的，道在嘴边也是朗朗上口。”她随意编了个并不合常理的理由。

宋椿樘坐在窗台前重新铺开纸张提笔蘸墨，对照书本誊抄着什么。

未几，还是又问道：“便是些家族旁支什么的姑姑可知？”

寄秋一笑：“若本家没有的姓氏，旁支家中也是不会有的。”她装好红梅放置在窗台上，随手收拾起一旁密密麻麻铺满的草稿。

“唉——”

寄秋手中动作停下，想起什么似的看向宋椿樘。

宋椿樘只听这声，心中咯噔一下。