那人在门口停下，随后，是钥匙串碰撞的清脆响声。门锁咔嗒一声打开，那人扭动门把手，推门而入。当看到椅子上的埃莉诺，立刻惊呼：“埃莉诺小姐！”

当他喊出她名字，埃莉诺的眼睫颤了颤，缓缓睁开。

门外那道逆着光的高大剪影立刻动了。他迈进舱房，三步便走到埃莉诺面前，单膝跪到她的脚边。他轻轻抬起埃莉诺细弱的手腕，打量起那副手铐，又很快放下，翻找着手中的钥匙串。

他有些手忙脚乱，足足试过四把钥匙，终于解开了埃莉诺的手铐。

他松了口气，抬眼望向埃莉诺，几缕乱发搭在额前，半掩住那双愧疚的绿眼睛。

“抱歉，埃莉诺小姐，我来晚了。”

望着面前的查尔斯·霍华德，埃莉诺轻轻摇头。

“您太谦虚了。”埃莉诺转了转手腕，笑着说，“我还以为，要等到下船那天才能解开这手铐呢，霍华德先生。”

“……小姐，我和您说过。只要您需要我，我都会竭尽全力。”

埃莉诺问：“你相信我是无辜的？”

“当然。”霍华德坚定地说。

但话音落下，他瞥了眼敞开的房门，神色顾虑，又飞快收回视线，低声说：“小姐，和我走吧。您可以躲在头等舱，我的舱房，没人会搜查到您的行踪。”

“这会牵连到你。”

“不，我不怕。”

他说这话时，脸色慌张得泛白。

“这样呀。”埃莉诺温和地感叹，“但我拒绝。”

“……”

听完埃莉诺的话，查尔斯沉默了。

他依旧单膝跪在那里，仰望着埃莉诺，但神色间的慌乱正一点点褪去，取而代之的，是他若有若无弯起的嘴角线条，那双绿眼睛直勾勾地盯着她，半边脸被夕阳余晖照亮，另半张脸却诡异地隐在黑暗中。

很快，他轻笑着说：“真不愧是你，埃莉诺小姐。”然后又问，“我能问问，你是什么时候意识到的吗？”

明明语气像虚心求教的学生，查尔斯·霍华德却第一次不在她面前使用敬语了。

埃莉诺沉默地望着他。

见她没有解惑的打算，查尔斯歪了下头：“是琳达说漏了嘴？”

他观察她未变的神色，“看来不是，那难道是洛夫乔伊？”

查尔斯捡起掉在地上的手铐，在手中转了两圈，随手丢到一边。

“可我做的很隐蔽，即使想起当年那桩案子，想起他与你我的旧交，也不该怀疑我吧？”

“总不能是，我演砸了这出英雄救美的戏码吧？”查尔斯笑一笑，“不，这最不可能。小姐，你不知道，这十二年来，每天我都在扮演不同的角色，童年创伤的受害者，得体守礼的痴情人，彬彬有礼的贵公子。我对我的演技非常自信，你绝对瞧不出破绽。”

“告诉我吧，你究竟是从哪看出来的？”

“要知道，我本来想让你再提心吊胆几天，可你的朋友们都已经找上门了，你却没和他们离开，我好奇原因。果然，你给了我一个惊喜。”

埃莉诺一瞬不瞬地盯着他的眼睛。

她忘记从哪本书里读过，人面对野兽时，绝对不能转身逃跑，那反而会激发野兽的野性。

在她眼中，此刻的查尔斯就像一只戏弄猎物的猫科野兽。他冰冷的绿眼睛忽明忽暗，皮肉却挂着笑，给她一种强烈的割裂感。

要面对它，直视它，再举手投降，一点点后退。

以懦弱姿态来寻求生机。

埃莉诺身后只有椅背，她无处可退。

但她平静地笑了。

“霍华德先生，我的答案并不重要。木已成舟，你已经赢了。”

她又说：“但你的计划本身就有一些小小的漏洞，不是吗？”

“什么漏洞？”

“就算你将我带走，藏到下船，我们到了纽约港，依旧需要乘坐摆渡船。涉及到袭击伤人的案件，纠察长一定会派船员在每一个舷口盯着，我们是无法逃过搜查的。”

查尔斯笑了，眼睛亮得惊人。

“真聪明，小姐，不愧是罗素先生的女儿。”他说，“你故意抛出漏洞，其实只想诈我，让我反驳、争辩，从而得到真实计划，是不是？”

埃莉诺不动声色地笑笑。

“是的，您也很聪明。同样的计谋，我的女仆琳达就没有识破。”

查尔斯站起身，哈哈大笑。

他的笑声嚣张极了，明明门还敞开着，他却丝毫没有掩饰的意思。门外也安静得可怕。

直到笑够了，他才垂下头，与埃莉诺对上视线。

她仍然坐在椅子上。查尔斯怀疑，再这样仰头盯着他，她那纤细的脖颈就要折断了。

但她的眼神仍不肯退让。

“小姐，你现在这副样子，狼狈得都不像你了。”他笑盈盈地望着埃莉诺，“我很乐意回答你的问题，但你要用你的回答来交换。”

“毕竟，我都放过杰克·道森了。你能看到我的诚意，对吧？”