露丝脚步一顿，又很快走过来，红丝绸裙摆随着她的步伐微漾，黑纱罩裙的珠绣在灯下细碎闪动。

她笑容亲切，对埃莉诺说：“抱歉，我可以这样叫你吗？”

两人还未互通姓名，但看着她明亮的眼睛，埃莉诺收起那点被喊出名字的惊讶，笑容柔和下来。

她点点头：“当然。”

露丝笑了，她侧身，向埃莉诺介绍：“这是我的母亲。”顿了下，又说：“母亲，这位是埃莉诺·惠特莫尔，昨晚是她与道森先生救下了我。”

那位鲁斯·布克特夫人下颚微抬，眼神轻轻扫过埃莉诺，优雅一笑：“幸会，惠特莫尔小姐。”

“先前在船上，我已见过您的兄长亚瑟。”她说，“实不相瞒，我本以为您的母亲海伦夫人也会登船。”

埃莉诺眼睫微颤，温和地说：“母亲并未同行。”

“那真是遗憾。”布克特夫人说。

埃莉诺笑笑，没再开口。

这时，卡尔注意到从楼梯另一侧走来的伯爵夫人，便向几人歉意一笑。

“失陪片刻。”

布克特夫人也很快收起话头，与他一同迎了过去。

露丝望了一眼，又收回视线。

她歪头瞧向杰克，感慨地说：“你这身可真是大变样。”

杰克努努嘴。

“多亏了莫莉。”杰克说。见埃莉诺疑惑地望着自己，他咧嘴一笑。

埃莉诺这才知道，原来下午她与杰克分开后，杰克遇见了来三等舱找他们的露丝。

露丝笑着说：“我邀请他去头等舱转转，正巧遇见布朗夫人。知道杰克是我的救命恩人后，见他没有合适的晚礼服，布朗夫人就把她为儿子准备的那一套借给了他。”

“很合身吧？”杰克说，“莫莉说我与她儿子的身材相仿。”

埃莉诺轻声说：“她人真好。”

“你们说的是玛格丽特·布朗夫人？”查尔斯问，“我听说过她，她与丈夫白手起家，是位值得敬佩的夫人。”

话音刚落，他见卡尔那边已往餐厅走去，便抬起手臂，示意埃莉诺揽住他。

“可以吗？”查尔斯温声问。

埃莉诺垂眼看着他的手臂。

其实她对查尔斯·霍华德的了解并不多，两人仅仅在继父的宴会上见过几面。她不喜欢这门被安排好的婚事，却不能理直气壮地厌恶他本人。

但她还是没办法心安理得地挽住他。况且，一旁的杰克正看着他们。埃莉诺第一次知道，原来视线落在自己身上，如此滚烫煎熬。

露丝突然觉得气氛变得很怪。

她瞧瞧这三人，下意识地抢先揽过埃莉诺的手臂。

“抱歉，查尔斯。”露丝歉意地歪歪头，“我可是找了埃莉诺一下午，让我们先聊聊吧。”

查尔斯失笑。

“当然。”他放下手臂，转头向杰克说：“道森先生，看来只能我们两人一起走了。”

杰克爽朗一笑，仿佛方才什么都没发生。

“当然，叫我杰克就好。”

“查尔斯。”查尔斯也说，“我也是更习惯以教名相称。”

几人拐过楼梯转角，继续走着。

露丝揽着埃莉诺的手臂走在前方。杰克不知她们聊了什么，只瞧见埃莉诺温和地偏过头，被露丝的几句话逗笑了，眉眼弯弯的，漂亮得令他移不开眼。

其实方才，他听到了埃莉诺维护他时的话。

杰克的心因为那番话变得格外柔软，甚至冲淡了当时站在头等舱的拘谨。

他告诉自己，没什么好怕的。他喜欢的姑娘能在这种名利场的中心，一往无前地维护他，他又有什么好怕的呢？

“杰克。”查尔斯忽然开口，“之前听露丝说，你下午参观了头等舱。”

杰克收回视线。

他挑眉笑，却没多说什么：“是的。”

“你觉得头等舱怎么样？”

杰克说：“华贵，精美。”

“只是这样？听起来你不是很喜欢头等舱。”查尔斯笑。

杰克耸肩，笑着说：“我可是来自三等舱，相信我，这绝对是称赞。”

查尔斯听罢，侧目看了他几秒，片刻后才接话道：“原来如此，那么，我可以问你一个问题吗？”

“当然。”

“你认为头等舱哪里的景观最好？”

杰克思考了下，“散步甲板，”又问：“为什么好奇这个？”

“事实上，我今天问了很多人同样的问题。”查尔斯微微一笑。

“今晚，我准备向喜欢的女孩求婚。”

杰克一怔，但他反应极快，立刻顺着他的话说道：“是吗？祝你成功。”

查尔斯唇边的笑容格外动人，他收回视线，望向前面那个窈窕的背影。

杰克盯着他的笑，眼皮不合时宜地跳了一下。

下一秒，他听到查尔斯说：

“承你吉言，真希望埃莉诺能够答应我的求婚。”