“醒了。”刘翠兰的声音从堂屋传出来，“喝了一碗药，这会儿在灶房里。”

脚步声往灶房这边来。

门帘一掀，李有福走进来。

半月抬头看他。

李有福比记忆里更瘦了，中等身量，肩膀宽，右臂比左臂粗，是常年颠勺颠出来的。他脸上有皱纹，眼睛底下青黑一片，裤腿上全是泥点子，鞋磨破了边。

他看见半月站在灶房里，愣了一下。

然后他蹲下去，把半月脚边的柴火往旁边拨了拨。

“别绊着了。”

半月低头看李有福，见他蹲在地上，没有站起来的意思。

她忽然明白了。

李有福不是不想看她，他是不敢面对她。

那匣子点心是他做的，是他让闺女去送的。闺女差点死在沈府，他把所有的账都算在了自己头上。

“爹。”

李有福“嗯”了一声，还是没抬头。

半月在他对面蹲下来，屁股上的伤扯着，她咬牙忍住，没出声。

“爹，我好了。”

李有福沉默了一会儿。然后他伸手，把半月手里那个空碗拿过去，站起来，走到水缸边舀了一瓢水，把碗洗了。

洗完碗，他把碗倒扣在灶台上，才说了一句话。

“好了就好。”

他转身走出去，走到门口，背对着半月，停了一下。

“胖丫。”

“嗯。”

“爹没用，做了一辈子菜，连自己闺女都护不住。”李有福声音哽咽。

他没等半月回答，挑起扁担，大步走出去了。

半月站在灶房里，听见院门被带上，听见他的脚步声越来越远。她没有追，她知道这个沉默寡言的男人，此刻最怕的就是被人追上去安慰。

她转过身，把那碟腌萝卜端过来，夹了一筷子。

盐放多了，萝卜切得厚薄不匀，腌的时间也不够，还有生萝卜气。这碟萝卜应该是李有福腌的，他会做席面上的大菜，但这些家常小菜向来是刘翠兰在弄。他学着做，做不好。

半月把萝卜咽下去，然后挽起袖子，开始收拾灶台。

刚刚弯腰动了一下，屁股上的伤就扯着了。不是那种大疼，是冷不丁的一下，像有根筋被谁用手指弹了一下。

半月停下来，两只手撑着灶台，深吸一口气，等那阵疼过去。

冷汗从额角渗出来，顺着脸颊往下淌，她咬着后槽牙，没出声。

她就这么咬着牙，把碗重新洗了一遍，刮掉锅底的灰，擦净灶台上的污渍。筷子篓里的筷子长短不齐，她一根一根挑出来，用柴刀砍齐，配成对。

这个家现在是她的了，上辈子她一个人，做菜给自己吃，挣钱给自己花，没什么可牵挂的。这辈子不一样，米缸见底了，那就想法子填上。爹去码头扛沙包了，那她就替他扛起一半家。

刘翠兰端着一碗热过的药进来，看见她在收拾灶台，愣了一下。

“你干啥？伤还没好利索——”

“娘。”半月头也没回，“咱家还有多少米？”

刘翠兰把药碗搁下，沉默了一会儿。

“够吃。”

半月回过头看她。

刘翠兰被她看得心虚，别开脸：“你爹在码头扛沙包，赵虎介绍的活计，一天十五文钱，管一顿午饭。钱不多，但省着点花，也够咱家用的…”

半月没说话，心中又酸又胀，李有福颠了大半辈子勺，如今那双手，却只能靠扛沙包去挣那十五文钱。

外头传来李冬生的声音。

“娘！我回来了！”

脚步声噼里啪啦的，从院门一路跑进来。李冬生拎着两条鲫鱼闯进灶房，裤腿湿到膝盖，鞋上全是泥。那鱼用草绳穿着，还在甩尾巴。

他把鱼举到半月面前。

“胖丫，你看！今天摸着两条大的！”

半月一看，那两条鱼有四指宽，比巴掌还长，鳞片在日光底下亮闪闪的。

“让咱娘给你熬汤，娘说你多喝鱼汤，伤口好得快。”李冬生咧着嘴笑。

半月伸手，轻轻敲了一下他的脑门:“皮猴子，快去换身衣裳，仔细别惹上风寒了。”

“诶，好！”李冬生把鱼递给刘翠兰，一溜烟就跑没了影。

刘翠兰接过鱼看了看，喜上眉梢:“今儿这鱼不错，我这就——”

“娘，把这鱼交给我处理，您去歇着吧！”半月笑眯眯打断。

“这……”刘翠兰愣了一下，表情犹豫。

“娘，我真的好很多了，你忘了我是厨子了？厨房的事就放心交给我！你快去休息吧，你休息好了，才能更好地帮我和爹的忙，不是？”半月主动上前，把刘翠兰手里的鱼拿过去，又把她往灶房外面推。

“嗨，你这孩子…”刘翠兰叹了口气，到底还是依了半月的意，没再说什么。

刘翠兰出去后，半月提着鱼，在灶台边坐下来。她坐得很慢，侧着身子，把重心放在没伤的那一边。

两条鲫鱼，她拿刀刮鳞、剖肚、去内脏。动作不快，手却很稳。鱼腥味涌上来，混着灶台上残留的红薯粥的甜气，倒不算太难闻。

半月吸了吸鼻子，把鱼鳃抠干净。

没多久，李冬生换好衣服跑进灶房:“胖丫，你在做啥？”

“腌鱼干。”

“鱼干？”李冬生抓抓脑袋，“鱼不是用来熬汤的吗？”

半月没抬头，她把处理好的鱼放在清水里漂洗。

“熬汤只能吃一顿，做成鱼干，能放一个月。”

李冬生眨了眨眼:“我见过别人晒鱼干，可老远就闻着腥臭，做出来能好吃吗？”

半月笑笑:“好不好吃，过段时间就知道了。”

半月把鱼沥干水，正找盐，李冬生就帮她把装盐的陶罐递过来，好奇地站在旁边观摩。