王明远的账册，像一颗石子投进了平静的湖面，激起千层浪。

朝堂上，人人自危。那些名字在账册上的官员，有的连夜托人求情，有的想逃出京城，还有的试图销毁证据。但沈昭宁早有准备，让陆衍之派锦衣卫盯住了每一个人。

“陛下，礼部侍郎刘大人想逃，在城门口被拦住了。”陆衍之单膝跪地。

“抓。”

“工部郎中赵大人试图烧毁账册，被当场擒获。”

“抓。”

“翰林院掌院学士孙大人，上吊自尽了。”

沈昭宁的手一顿。

“死了？”

“死了。留下了一封遗书，承认自己收了王明远三万两银子，对不起朝廷，对不起先帝。”

沈昭宁沉默了片刻。

“孙大人虽死，罪不能免。家产抄没，家属流放。”

“是。”

“其他人呢？”

“还在审。涉案的四十七人，已经抓了三十五个，剩下的十二个，有的已经招供，有的还在顽抗。”

“抓紧时间。不要拖太久。”

“是。”

陆衍之转身要走。

“陆衍之。”沈昭宁叫住他。

他停下脚步。

“那些被抓的官员，他们的家人怎么办？”

“按律，家产抄没，家属流放。”

“流放？”沈昭宁的眉头皱了起来，“流放到哪里？”

“岭南。或者西北。”

沈昭宁想了想。“岭南太远，路上容易死人。改成西北吧，至少还能活。”

“陛下仁慈。”

“不是仁慈。”沈昭宁站起身，“是朕不想造太多杀孽。该死的人，朕一个不留。不该死的人，朕一个不杀。”

陆衍之看着她，眼里满是敬佩。

“臣去办。”

他推门出去了。

沈昭宁站在窗前，望着窗外的天空。

四十七个官员，牵连的家属少说也有几百人。她不忍心让那些无辜的人陪着贪官一起死，但也不能让他们留在京城，继续享受贪来的富贵。

流放，是最好的选择。

傍晚时分，翠微端茶进来。

“陛下，您一天没吃东西了，喝点茶吧。”

沈昭宁接过茶，喝了一口。

“翠微，你说，朕这样处置那些贪官的家属，是对还是错？”

翠微想了想：“奴婢觉得，是对的。那些人虽然有罪，但他们的妻儿老小不一定有罪。杀了他们，太残忍了。”

“可朝中那些大臣，有人说朕太软，说朕不该放过那些家属。”

“那是他们心狠。”翠微的声音有些激动，“陛下是女子，心软是正常的。但陛下心软，不代表陛下软弱。”

沈昭宁看着她，忽然笑了。

“你倒是比朕还会说话。”

“奴婢只是实话实说。”

沈昭宁放下茶盏，继续批折子。

第一批贪官的处置结果，很快出来了。

斩首的斩首，流放的流放，革职的革职。朝堂上少了三四十个人，一下子显得空荡荡的。沈昭宁让吏部尽快补缺，从地方选拔了一批清廉能干的官员进京任职。

“陛下，江南那边传来消息。”陆衍之走进来，面色疲惫，声音沙哑，“周文远说，水利工程已经开工了，预计明年春天就能完工。”

“好。”沈昭宁点了点头，“让他抓紧，不要耽误春耕。”

“还有，苏州、杭州的粮商，愿意平价出售粮食，支援湖州的灾民。”

“替朕谢谢他们。”

“臣会把话带到。”

陆衍之转身要走。

“陆衍之。”沈昭宁叫住他。

他停下脚步。

“你最近瘦了。”

“臣没事。”

“还没事？”沈昭宁走到他面前，“你的眼睛都是红的，多久没睡了？”

“臣……两天。”

“两天？”沈昭宁的声音提高了，“你不要命了？”

“臣想尽快把案子查完……”

“查不完可以慢慢查。”沈昭宁打断他，“你的命比案子重要。去睡，这是圣旨。”

陆衍之沉默了片刻。

“臣遵旨。”

他推门出去了。

沈昭宁站在窗前，看着他的背影消失在宫门外，心里又气又心疼。

这个人，总是把自己当铁打的。