第二天一早，沈昭宁便让人去调湖州近十年的水利账册。

刘文华接到命令，脸上的笑容终于挂不住了。

“娘娘，这水利账册年代久远，好多都找不到了……”他搓着手，额头上沁出细密的汗珠。

“找不到？”沈昭宁放下茶盏，目光冷冷地看着他，“朝廷拨款修水利，每一笔银子都有记录。十年间的账册，少说也有几十本。刘大人说找不到，是被人偷了，还是烧了？”

“这……下官回去再找找，再找找。”

“不用找了。”沈昭宁站起身，“本宫亲自去库房翻。翠微，备车。”

刘文华的脸色瞬间白了。

府衙的库房在最后一进院子里，门上的锁锈迹斑斑，显然许久没人打开过。

刘文华磨磨蹭蹭地掏出钥匙，开了半天才把锁打开。

门一推开，一股霉味扑面而来。

沈昭宁掩住口鼻，走了进去。

库房里堆满了杂物，破桌椅、旧灯笼、落满灰的卷宗，乱七八糟地散落一地。

“水利账册在哪儿？”沈昭宁问。

刘文华指了一个角落：“大概……大概在那里。”

沈昭宁走过去，蹲下身翻找。

灰尘扬起，呛得她咳嗽了几声。翠微连忙递过帕子，又帮她一起翻。

翻了半个时辰，终于找出了几本泛黄的账册。

沈昭宁翻开第一本，眉头立刻皱了起来。

“永安六年，朝廷拨银十万两，修湖州北河堤坝。实际支出——十二万两？”她抬起头，看着刘文华，“刘大人，朝廷只拨了十万两，你怎么支出十二万两？”

刘文华擦了擦汗：“娘娘，修堤坝花费巨大，朝廷拨的银子不够，湖州府自己贴补了一些……”

“贴补？湖州府的库银，也是朝廷的钱。”沈昭宁继续翻看，“永安七年，拨银八万两，修南湖渠道。支出——十五万两。永安八年，拨银十二万两，修西塘水闸。支出——二十万两。”

她合上账册，站起身。

“刘大人，十年间，朝廷拨给湖州修水利的银子，加起来有八十万两。可你的账册上，支出却超过了一百二十万两。多出来的四十万两，是从哪里来的？”

刘文华的腿开始发抖。

“娘娘明鉴，下官只是按章办事，这些账目都是前任留下的，下官不清楚啊……”

“不清楚？”沈昭宁的声音冷了下来，“你是湖州知府，一州之长，账目不清，你一句不清楚就想搪塞过去？”

“下官……下官……”

“来人。”沈昭宁提高了声音。

门外进来两个锦衣卫。

“把刘大人的官帽摘了，押下去，等本宫查清账目，再行处置。”

“娘娘！娘娘饶命啊！”刘文华扑通跪下，连连磕头，“下官也是迫不得已！那些银子，下官一分都没拿！都是上头的人要的！”

“上头？”沈昭宁的目光一凛，“谁？”

刘文华张了张嘴，又闭上了。

“你不说，本宫也能查出来。”沈昭宁挥了挥手，“押下去。”

锦衣卫将刘文华拖了出去。他的惨叫声在院子里回荡，渐渐远去。

沈昭宁站在原地，手里攥着那本账册，指节泛白。

“太子妃，”陆衍之从门外走进来，“刘文华说的‘上头’，会不会是……”

“不管是谁。”沈昭宁打断他，“查。一查到底。”

陆衍之点了点头，转身去安排了。

沈昭宁回到书房，将那些账册摊在桌上，一本一本地翻看。

翠微在一旁研墨，看着小姐紧锁的眉头，不敢出声。

账目做得极其粗糙，很多地方前后对不上。有的年份只记了收入，没有支出；有的年份支出超过了收入，却没有说明银子的来源。

这根本不是账册，是一笔烂账。

沈昭宁越看越气，猛地将一本账册摔在桌上。

“小姐息怒。”翠微吓了一跳，“您别气坏了身子。”

“我不是气。”沈昭宁深吸一口气，“我是恨。朝廷拨了这么多银子，湖州的水利还是年久失修。这些银子到底去了哪里？落到哪些人的口袋里了？”

她站起身，走到窗前。

窗外，阳光正好，几只麻雀在树枝上跳来跳去，叽叽喳喳。

“翠微，去请陆都督过来。”

“是。”

不一会儿，陆衍之来了。

“太子妃，您找我？”

“刘文华交代了吗？”

陆衍之摇了摇头：“嘴很硬，什么都不肯说。但属下查到一件事——十年前，负责江南水利的朝廷命官，是工部侍郎赵明远。赵明远现在虽然已经告老还乡，但他当年经手的每一笔银子，都有记录。”

“赵明远？”沈昭宁想了想，“这个名字我没听说过。”

“他是先太子的人。”陆衍之压低声音，“先太子遇害后，赵明远就被贬了官，后来告病还乡，一直住在苏州。”

先太子的人。

沈昭宁的心跳快了一拍。