翌日清晨，沈昭宁早早起身。

翠微服侍她梳洗时，一直在偷偷打量她的脸色。

“看什么？”沈昭宁对着铜镜整理鬓发，语气平淡。

“小姐昨晚没睡好吧？”翠微小心翼翼地说，“眼圈都青了。”

沈昭宁没接话。

她确实没睡好。闭上眼，那个声音就会在耳边回响——“移不开眼。” 一遍又一遍，像刻进了骨头里。

还有窗外那串脚步声，以及它消失后留下的、漫长的、令人窒息的寂静。

“今日什么安排？”她岔开话题。

翠微翻了翻记事的册子：“早膳后要去给皇后娘娘请安，然后回来歇晌。下午……下午没什么事。”

“那去一趟冷宫。”

翠微一愣：“冷宫？去那里做什么？”

“前几日内务府说，废妃刘氏病得不轻。”沈昭宁站起身，理了理衣襟，“我答应过给她送些冬衣和药材。答应了的事，就要做到。”

“可小姐您是太子妃，去冷宫那种地方……”

“正因为我是太子妃，才更要去。”沈昭宁看了她一眼，“后宫里没有真正的‘废人’。今日你踩别人一脚，明日别人就可能踩你十脚。”

翠微似懂非懂，但还是乖乖去准备了。

冷宫在皇宫西北角，与东宫之间隔着三条长街、两道月门，还有一整片荒草疯长的废园。

沈昭宁带着翠微穿过园子时，两旁的花木早已无人打理，野草疯长，残败的菊花在秋风里瑟瑟发抖。空气中弥漫着潮湿的霉味，混着朽木和腐叶的气息，令人莫名发闷。

“这地方阴森森的。”翠微缩了缩脖子，抱紧了怀中的包袱。

沈昭宁没说话，只是加快了脚步。

冷宫的院门半掩着，门上的红漆剥落了大半，露出底下灰白的木胎。她推门进去，院子里空无一人，只有几只灰鸽子扑棱棱飞起。

“刘嬷嬷？”她唤了一声。

无人应答。

她又往前走了几步，正要推开正屋的门，忽然听到里面传来一声极低的呻吟。

“刘嬷嬷？”她推开门。

屋内光线昏暗，一个佝偻的身影蜷缩在榻上，干瘦的手伸出被褥，五指如枯枝。

沈昭宁走过去，将带来的冬衣盖在老人身上，又取出药材放在枕边。

“太子妃……您怎么来了……”刘嬷嬷睁开眼睛，浑浊的眼珠费力地转了转，认出她后，眼眶顿时红了，“老奴一个废人，不值得您……”

“值不值得，我说了算。”沈昭宁在一旁的凳子上坐下，“您的病，太医来看过吗？”

刘嬷嬷苦笑：“冷宫里的人，哪请得动太医。”

沈昭宁沉默了片刻，转头对翠微说：“回去后拿我的帖子，请太医院派个人来看看。”

“小姐？”

“照做。”

翠微无奈地点了点头。

沈昭宁又坐了一会儿，陪刘嬷嬷说了几句话，便起身告辞。她走到院门口时，脚步忽然一顿。

院门外，不知何时多了一队人。

玄色锦袍，绣春刀。

又是锦衣卫。

沈昭宁的心猛地提了起来。她下意识拉住正要往外走的翠微，翠微吓得一把抓住她的袖子，两人退回了院门内侧。

“小姐……”翠微的声音发颤。

“嘘。”

她们躲在半掩的门后，透过门缝往外看。

只见七八个锦衣卫在院外的夹道中散开，警惕地注视着四周。为首的那个人，身形颀长，面容冷峻，右颊一道旧疤——

又是他。

陆衍之。

昨夜在月光下说“移不开眼”的那个男人，此刻正面无表情地站在冷宫外的青砖路上，目光扫过每一扇窗户、每一道门。

“大人，周围都查过了，没有异常。”一个锦衣卫低声禀报。

陆衍之“嗯”了一声，目光忽然投向了冷宫院门的方向。

沈昭宁屏住呼吸，将身体完全藏在了门板后面。

“这冷宫……”陆衍之的声音不紧不慢，“今日可有人来过？”

“回大人，没有。”

“那院门怎么是开的？”

没有人回答。

沈昭宁攥紧了手中的帕子。

她听到脚步声越来越近——是靴底踩在青砖上的声音，沉稳、有力，一下一下，像踩在她心口上。

然后，院门被推开了。

陆衍之站在门口，逆着光，高大的身形将门口的光线遮去了大半。他的目光在院中扫了一圈，落在了正屋门口——那里放着沈昭宁带来未来得及拿进门的药材包。

“谁在里面？”他的声音冷得像冰碴子。

沈昭宁深吸一口气，从门后走了出来。

“是我。”

陆衍之看到她的一瞬间，眼底闪过一丝极快的光。那光太快了，快到让人以为是错觉。

“臣陆衍之，见过太子妃。”他抱拳行礼，声音冷淡疏离，与昨夜初见时别无二致，“太子妃怎么在这里？”

“来看望一位故人。”沈昭宁平静地与他对视，“倒是陆都督，锦衣卫的手，什么时候伸到冷宫来了？”

“臣奉命追查一桩案子，线索指向这一带。”陆衍之直起身，目光在她脸上停留了片刻。

“什么案子需要劳动陆都督亲自跑冷宫？”沈昭宁问。

陆衍之淡淡看了她一眼：“一桩旧案，与废妃刘氏有关。”

刘嬷嬷？沈昭宁心中微动，面上却不露分毫。

“例行搜查而已，”他补了一句，“太子妃若无要事，还是早些离开为好。”

“陆都督是在赶我走？”

“臣不敢。只是这冷宫近来不太平，太子妃金枝玉叶，万一磕着碰着，臣担待不起。”

沈昭宁正要开口告辞，脚下忽然一滑——冷宫院中的青砖长满了青苔，昨夜又下过一场秋雨，湿滑无比。

她失去平衡，整个人朝前栽去。

翠微惊呼：“小姐！”

一只手稳稳地接住了她。

陆衍之不知何时已经跨步上前，一只手掌扣住了她的腰，另一只手握住了她慌乱中伸出的手腕。

他的掌心滚烫。

而她的指尖，贴上了他的手背。

就在肌肤相触的那一瞬间——

她的脑海里炸开了。

不是昨晚那些模糊的情绪碎片，不是时断时续的词语，而是铺天盖地的、汹涌的、像是决堤洪水一样的心声，一股脑地灌了进来。

“她身上有栀子花的味道。”

“腰这么细，一只手就能揽住。”

“她怎么来了冷宫？是谁让她来的？还是她自己要来的？”

“不能让她知道我在查什么。不能连累她。”

“她的手好凉。”

“别摔了。”

“别摔了。”

“别摔了。”

最后三个字像回声一样在脑海中反复震荡，震得她耳膜发疼，眼前发黑。

沈昭宁猛地抽回手，踉跄着后退了两步，撞上了翠微。

“小姐！您没事吧？”翠微慌忙扶住她。

沈昭宁大口大口地喘着气，额头上沁出了细密的冷汗。

她的头像是要裂开一样。

不是以前那种轻微的眩晕和耳鸣，而是真真切切的、刀劈斧凿般的剧痛。