如果孩子是普通的——感性的、热烈的、为爱而活的——在虫族他会活得很好。被围着转，被追求，被用生命来证明"你值得"。他会快乐。

如果孩子留在异虫族——一个把雄性当附庸的社会——他的快乐建立在什么上面？建立在科特一个人的保护上？科特能保护他多久？

"保障金"就是答案。

“我不是要你现在回答，”阿尔卡站起来，“六个月，你慢慢想。但小特——”他看了科特一眼，“你当初走的时候，是你自己的选择。你有权为自己选，但你的孩子不是你，他还没有选的能力。在他有能力之前，选一个他更容易活好的地方，这是你作为雄父该做的事。”

他拿起外套。

“围巾在箱子底下。不管你怎么选，留着吧。”

走了。

那天晚上科特没有回寝殿。

他坐在花园的石凳上——阿尔卡下午坐过的同一张。

星光很亮。帝都的夜空干净得像被人擦过，密密麻麻的星星铺满了天幕。

他想起小时候。

家族里有很多雄虫——旁系的。他们比科特大一些或小一些，在家族的庭院里一起长大。教育是统一的——音乐、诗歌、绘画、情感表达。课堂上老师教他们怎么辨认自己的感受，怎么用最精准的方式表达爱意，怎么在被追求的时候做出恰当的回应。

那些男孩——雄虫——学得很认真。他们的眼睛在谈到"爱"的时候会发光，不是装的，是从心底里长出来的光。他们真的相信爱是世界上最重要的东西。他们把全部的自己都放进了"感受"这个容器里，然后端着那个容器等待一个配得上它的人来接。

科特坐在角落里看他们。

他不是不喜欢他们，他只是不理解。他们为什么可以把自己交出去交得那么彻底？交给一个叫"爱"的概念，然后就空了。雌虫为了争取他们的回应可以倾家荡产、可以冲锋陷阵、可以死。雄虫回应什么？回应一滴眼泪，一句"你的爱让我感动"。

然后雌虫死了。

雄虫又流了几滴眼泪，等下一个。

科特大概九岁的时候在家族宴会上远远地看过这样一幕。一个旁系的雌性长辈，为了某个雄虫，把几十年积累的所有东西全部送出去了。资源、地位、人脉——全部。雄虫接受了。三年后那个雌性在边境因为资源耗尽死了。

雄虫哭了一场。

科特看着那个场景，心里有一种他当时说不出来的东西。不是愤怒，不是悲伤，是一种很冷漠的困惑。

他们从来没有站在雌虫的立场想过——你的命，值不值得用来换我的一滴眼泪？

但这不怪他们，没有人教过他们这样想。所有人教他们的都是——你的感情是最重要的。你只需要感受。你被爱是天经地义的。你不需要考虑别人为了爱你付出了什么。

一套完美的、自洽的、从来没有人质疑的系统。

科特坐在花园的石凳上。

他的孩子回到虫族，会进入这个系统。被浸泡，被塑造。出来的时候，会是一个标准的、完美的虫族雄虫。感性的、热烈的、满心满眼都是爱的。

会快乐吗？

大概率会。

会活得好吗？

在虫族的定义里，好。

会像科特吗？

不会。

这是好事还是坏事？

科特不知道。也许不像科特才是好事。科特这种雄虫在虫族是异类——太冷漠，太理性，不够感性，不够"雄虫"。异类的路不好走，普通的路好走得多。

他的孩子不是他，孩子没有一个地球人的灵魂，不会坐在角落里用冷淡的目光审视一切。孩子也许会和那些旁系的男孩一样——眼睛发光，为爱疯狂，觉得世界上最重要的事就是被人捧在手心里。

也许那才是正常的，科特才是那个不正常的。

阿尔卡说得对——他没有权利因为自己的不普通，就剥夺孩子普通的权利。

但"普通的权利"是什么？是快乐地活在一个从来不需要自己思考的世界里？是把全部的存在意义建立在"被爱"上，然后让别人用生命来买单？

这不是权利。

但科特找不到一个更好的词。

而且他也没有更好的选项。孩子留在异虫族，帝国不会保护这个孩子，帝国连讨论都懒得讨论。

两种冷酷。

虫族的冷酷是——你很重要，所以我要拿走你。

异虫族的冷酷是——你不重要，所以我懒得管你。

科特坐在两种冷酷的中间。

莱尔来的时候天已经很晚了。

他在科特旁边坐下来，没有问发生了什么。

安静了很久。

“阿尔卡说的都对。”科特开口了。

莱尔没有接话。

“虫族那边——他会被保护。被安排好一切。会被爱。会快乐。”

莱尔还是没有接话。

“异虫族这边——达恩说得也对。不值得开第二条线。整个帝国没一个人觉得这件事值得花时间。”

莱尔的手指动了一下。科特知道那个动作——莱尔想说什么，但忍住了。

“唯一坐下来跟我谈的，是我背叛过的家族。他们给了六个月的窗口。他们本可以等帝国直接交人，不需要跟我说一句话。”

科特看着夜幕下的花园。

“你知道最残忍的是什么吗？不是孩子要走。是——来拿走孩子的人对他比这边所有人加起来都在乎。”

莱尔的手覆上了科特的手背。冰凉的手指，一如既往。

他什么都没有说。

因为没有话能说。科特说的是事实，帝国不在乎这个孩子。达恩不在乎。长老院不在乎。唯一在乎的是虫族，在乎的方式是"拿走"，但至少是在乎。

两个人坐在花园里。星光照着他们，照着空荡荡的石凳和地上散落的蓝色花瓣。

过了很久。

科特说：“送回去。”

莱尔的手指收紧了一点。

科特没有继续说，莱尔也没有问。

他们在星光下又坐了很久。

签协议的那天科特没有去，莱尔代签的。

协议的内容是科特拟的——孩子留到六岁，然后送回虫族。探视权。教育协商权。成年后自主选择居住地。

三个条件，写在纸上很好看。探视——异虫族的虫皇不可能踏上虫族的领土去看一个雄虫，科特回虫族也几乎不可能。协商——协商不是决定，家族听完可以点头，然后按自己的方式来。最后一条阿尔卡没有犹豫就同意了——一个在虫族待了十二年的雄虫不会选择离开。

科特知道，他还是这样写了，也许只是心里安慰，安慰自己争取过。

阿尔卡走之前来找了科特。

在花园门口。阿尔卡拿着箱子——空的了，给孩子的东西都留下了。

“小特。”

“嗯。”

“雌父还想见你。什么时候方便的话。”

“方便的时候我去。”

两个人都没有问"什么时候方便"。

阿尔卡看了他一会儿。不是花园石凳上谈判时的温和，也不是小时候分零食时的审视。是第三天下午他看到科特跑完步站在面前时闪过的那种目光，只是这次没有收回去。

“你变了很多，”阿尔卡说。

“没有，一直都这样。只是以前不说。”

阿尔卡笑了一下。

“也是，你从来不说。坐在角落里看十五年，我以为你什么都没看懂。”

他转身走了，走出几步又停下来。没有回头。

“六年，好好陪他。”

然后他走了。

孩子三个月大。

科特抱着他。小小的身体，温热的重量。灰绿色的眼睛睁着，看着科特的脸。很认真地看。

五年零九个月。

他和这个孩子一共有五年零九个月。

然后孩子会离开。去虫族，在维瑟尔家族里长大，被教育成一个感性的、热烈的、为爱而活的雄虫，会被追求，会被奉献，会快乐。

他不会记得科特的脸——五六岁的记忆会被覆盖。帝都的天空、花园里的蓝色花瓣、一个灰绿色眼睛的人抱着他的感觉——这些会变成梦里偶尔闪过的碎片，越来越淡。

科特低下头，额头抵着孩子的额头。孩子的体温很暖。

他闭上眼。