“那里面。”

那里面？皇宫大内？！

入宫居住？这远超她所有预想。即便是庇护，又何至于此？

她抬眼，望向尚书原。他依旧伸着手，没有催促。

周围隐约投来的目光似乎更多了。此刻任何迟疑与失态，落在旁人眼中，都会衍生出无数猜测。

她闭了闭眼，再睁开时，仿佛已经妥协。

她将自己微微汗湿的手放入了他等待的掌心。

触手温热，干燥，带着习武之人特有的薄茧与力量感。

把她带出马车后，他并未立刻松手，直到她完全站定，身形稳了才松开。

“走吧。” 他收回手，折扇在掌心轻轻一敲，转身朝着那巍峨宫门的方向行去。

影七与影十三在他转身的刹那，已如同接收到无声指令的影子，悄然后退半步，随即身形微动，竟如来时般悄无声息地融入了周遭建筑的阴影之中，瞬息不见，显然是任务完成，回归暗处了。

孟依梅站在原地，一手仍握着那沉甸甸的包裹，另一只手下意识地虚握了一下。她真不敢相信，她……可以去住进……皇宫？

尚书原似乎笑了一下，侧头让她跟上来。孟依梅应声，加快脚步跟了上去。

孟依梅跟在尚书原身后，踏入了那道沉重的朱红宫门。门内并非她想象中直接就是巍峨殿宇，而是一条漫长而幽深的宫道。两侧是高耸的、仿佛望不到顶的宫墙。青石板路光洁得能照出人影。

尚书原步履未停，也未回头，只声音平淡地传来：“此地是外朝通往内廷的夹道之一，平日少有人行。你既入宫，身份需有个说法。”

“翰林院近日在整理前朝诗文孤本，兼要编纂新的御制诗文集，正缺通晓文墨、精于校勘之人。”尚书原的语气不疾不徐，“本王已向父皇请旨，荐你入翰林院典籍库，暂充‘校书’之职。官职虽微末，却可名正言顺查阅典籍，亦有独立廨舍可居，远离后宫纷扰。对外，你便是因‘寻梅居士’之才名，被特许录入翰林院效力的孟氏女。至于孟家旧事，无人会再提。”

翰林院？校书？孟依梅脚步微顿，心中飞快思量。翰林院是清贵之地，校书虽是小官，却正经是有品级的朝廷吏员，且能接触典籍，对她而言确是极好的安排。

既能遮掩身份，又能继续她所好之事，甚至可能接触到外界难以得见的秘藏文献

“多谢殿下周全。”她低声道。

“不必谢我。此职也非虚衔。”尚书原终于略放缓脚步，侧首瞥了她一眼，“翰林院中，并非人人都如陈谔、王恪。派系林立，耳目混杂。你以女子之身，又顶着‘寻梅居士’之名入职，难免引人侧目，亦会有人刻意试探、拉拢，甚或刁难。其中分寸，你需自行把握。记住，你的倚仗，是你的才学，以及……你此刻所站之地，是本王为你划出的界限之内。”

“是，依梅明白。”孟依梅沉声应道。

又行了一段，前方宫道尽头是一扇稍小的侧门。门边已有一个穿着青袍、面白无须、约莫四十余岁的太监垂手等候，见到尚书原，立刻躬身行礼，姿态恭谨至极：“奴才给三殿下请安。您吩咐的廨舍已收拾妥当，翰林院典籍库的刘掌库也已在值房等候。”

“嗯。”尚书原淡淡应了一声，对孟依梅道，“这是崔公公，日后你在翰林院一应起居琐事，可寻他。刘掌库是本王的人，可信，但面上不可过于亲近。”

孟依梅对那崔公公微微颔首。崔公公连忙又对她躬了躬身，口称“孟校书”，态度恭敬却不谄媚，显是得了严训。

“本王便送你至此。”尚书原在侧门前停下脚步，转身看着孟依梅，手中折扇无意识地点着掌心，“崔公公会带你熟悉廨舍与去典籍库的路。三日之内，熟悉环境，安顿下来。三日后，正式入职。‘寻梅居士’的新作刊行在即，翰墨轩那边，李掌柜会与你联络。宫中耳目众多，传递消息需格外谨慎，具体法子，崔公公知晓。”

他将一切安排得井井有条，思虑缜密。孟依梅忽然觉得，自己仿佛一件被他精心安置的、重要的器物，每一步落点，每一分用途，都被计算考量过。

“殿下……”她张了张嘴，想问什么，却一时不知从何问起。

尚书原似乎看穿了她的欲言又止，眸光微动，但最终只是道：“做好你的校书，写好你的诗文。这宫里宫外，自有风雨，但淋不到你头上，便是本王给你的承诺。其他的，日后自知。”

说罢，他不再停留，对崔公公略一示意，便转身，沿着来时的宫道飘然而去。

“孟校书，请随奴才来。”崔公公侧身，让开通往侧门的路，语气温和。

孟依梅收回目光，握紧了手中的包裹。

她深吸一口气，对崔公公平静道：“有劳公公。”

门内，是一处小小的、整洁的院落，几间厢房，院中植着两株石榴，正开着灼灼的红花。

棋子，刚落入棋盘。