笔尖在纸上游走，生涩而迟疑。形状难以把握，光影更是无从表现。她皱了皱眉，将废纸揉作一团。

但她并未气馁。她换了一支更小的笔，蘸了稍浓的墨，不再试图描绘全景，而是专注于近处一根形态尤其奇崛的钟乳石。

这一次，她放慢了速度，仔细观察石柱的纹理、转折、明暗变化。

慢慢地，笔下线条开始有了些模样。虽仍显稚嫩，但那石柱的险峻之姿，已初具雏形。

她又换了支干净笔，用极淡的青色与赭石，小心地在背光处与转折面略作渲染。顿时，平面的线条有了些许立体之感。

她精神一振，如法炮制，又试着画了潭边一丛从石缝中顽强探出的、不知名的蕨类植物，以及那方碧潭一角。

画蕨类时，她用细笔勾勒叶脉，以石绿层层淡染，竟也显得生意盎然。

画潭水则用了大片湿染的淡青与墨色，留白处作为水光反照，虽不能尽显其幽深，却也自有一股静谧之气。

时间在笔尖与纸墨的接触中无声流逝。她完全沉浸其中，忘记了身处何地，忘记了前路艰险。

所有的注意力，都集中在如何将眼中所见、心中所感，转化为纸上的线条与色彩。

当她终于感到手腕酸涩，停笔抬头时，才惊觉已不知过去了多久。石案上，已有了四五张或成功或失败的习作。成功者固然可喜，失败者也让她明晰了不足。

她放下笔，活动了一下僵硬的脖颈，走到潭边洗手。冰凉的泉水让她清醒过来。

她看着水中自己略显疲惫却眼神清亮的倒影，心中那股躁动不安的创作冲动，已然平息了许多，取而代之的是一种充实的疲惫与淡淡的满足。

她将画具仔细清洗收好，又将那几张尚可入眼的习作，小心地铺在石案一角晾干。然后，她重新坐回石案后，铺开新的纸张。

这一次，她心中已有了明确的篇章。方才的试笔与静思，仿佛疏通了她灵感的泉眼。

她提笔蘸墨，略一沉吟，便开始在雪白的宣纸上，笔走龙蛇：

诗题：《地窟吟》

“天工凿地府，万象藏幽深。玉柱悬冰刃，瑶池漾玄阴。光凝星斗碎，气蕴太古沉。自疑非人境，恍入群仙岑。”

“昔避豺虎追，今托蛟螭寝。暗河涤尘虑，石髓沁诗心。锦字封鳞羽，丹青摹崎嵚。岂曰长遁世，静听风雷音。”

“一卷消永昼，千载付孤吟。但使灵台澈，何惧岁月侵。他年破壁出，或可振琅音。”

写罢，她掷笔于砚，长长吐出一口浊气。

她小心地将诗稿移开，又另取一纸。

这次她不再写完整的诗，而是以更工稳的小楷，开始记录自离开孟府后的种种经历、见闻、思考，以及……对《北征草》等书的心得，对舆地、边防、民生的粗浅认知。

她写得很慢，很认真，仿佛在梳理一段混乱而重要的生命轨迹，也为未来的“寻梅居士”，积累更厚重的底蕴。

地底无日月，唯有沙漏和身体的生物钟提醒着时光流逝。

当她再次感到倦意袭来时，石案上已多了数页墨迹未干的诗文稿和笔记。

她吹熄了靠近石案的一盏风灯，只留下远处一盏维持基本照明。然后，她走回寝居，和衣躺下。

在陷入沉睡的前一刻，她模糊地想：明日，或许可以试着画那一片最璀璨的钟乳石穹顶…… 诗，也可以再润色……