他们沿着岩脊与密林的交界处，向着山脉更深处跋涉。日头渐烈，穿透稀疏了许多的林冠，在崎岖的地面投下晃动的光斑。

空气依旧清冽，但行走间带起的尘土和自身散发出的汗气，混合成一种粘腻的燥热。

孟依梅的体力已近透支。双腿如同灌了铅，每抬起一步都需耗费巨大的意志。掌心磨破的水泡在汗水的浸润下，刺辣辣地疼。

呼吸粗重，喉咙干得冒烟。但她只是咬着牙，将所有的注意力都集中在岩生的背影上，模仿着他的步伐节奏，调整着自己的呼吸，强迫麻木的肢体继续前行。

岩生的步伐稳定，但孟依梅能感觉到，他也并非铁打。

他左臂的动作始终带着一丝不自然的滞涩，额角也有细密的汗珠不断渗出，被他用袖口随意抹去。

他不再像之前那样频繁地停下观察四周，似乎确认了追兵已被彻底甩脱，又或者，是前方“隐庐”的迫切，压倒了谨慎观察的需求。

午后，他们进入了一片奇特的石林地带。无数灰白色的、形态各异的石柱、石笋拔地而起，高的如塔，矮的如笋，密密匝匝，形成一片天然的迷宫。

阳光被切割得支离破碎，在地面投下怪诞的阴影。风穿过石隙，发出呜呜咽咽、忽高忽低的鸣响，如同无数幽灵在窃窃私语。地上遍布尖锐的石砾，几乎没有下脚之处。

岩生在这里再次放慢了速度，神情格外凝重。

他不再沿着明显的方向前进，而是带着孟依梅，在石林间以一种看似毫无规律的曲折路线穿行。时而向左绕行数十步，时而向右折返，时而从两块看似无法通过的巨石缝隙间侧身挤过。

他不断抬头，似乎在观察某些石柱顶部的特殊形状，或是以远处某些固定的山峰轮廓作为参照。

孟依梅跟得异常吃力，体力与精神的双重消耗让她眼前阵阵发黑。

她紧紧盯着岩生的脚跟，不敢有丝毫分神，生怕在这迷宫中走失一步。

她能感觉到，这片石林绝非天然形成如此规整的“迷宫”之态，其中恐怕暗合了某种奇门遁甲之类的阵法，若非岩生熟谙路径，误入其中，怕是永生永世也走不出去。

就在她头晕目眩、几乎要支撑不住时，前方引路的岩生忽然停下脚步，侧身让开。

孟依梅踉跄一步，抬头望去，只见前方数丈之外，石林到了尽头，一面巨大的、向内凹陷的、布满了青苔与藤蔓的黑色山壁，赫然出现在眼前。

山壁下方，乱石堆积，荒草丛生，看起来与周围环境毫无二致。

“到了。”岩生的声音带着一丝不易察觉的疲惫，也有一丝如释重负。

到了？

孟依梅茫然四顾，除了山壁和乱石，并无任何屋舍或洞穴的痕迹。

隐庐何在？

岩生没有解释，他走到那面山壁前，拨开一丛尤其茂密、几乎垂到地面的老藤。

藤蔓之后，山壁上露出一道仅容一人弯腰通过的、极不起眼的狭窄裂缝。

裂缝内幽深黑暗，一股比林间更为阴冷、带着浓郁土石气息的风，从里面丝丝缕缕地透出。

“入口在此。”岩生回头看她，“姑娘，请随我来。里面有些黑，跟紧。”

说罢，他矮身，率先钻入了那道裂缝。身影瞬间被黑暗吞没。

孟依梅看着那仿佛巨兽之口的黑暗裂缝，深吸一口气。她学着岩生的样子，拨开藤蔓，弯下腰，小心翼翼地踏入了裂缝之中。

甫一进入，视野彻底被黑暗攫取。只有前方岩生点燃的一小截火折，散发出微弱昏黄的光晕，勉强照亮脚下湿滑的石地。

裂缝内异常狭窄，两人需侧身才能通过，冰冷的石壁粗糙湿滑，带着常年不见天日的阴寒。

空气凝滞，弥漫着浓郁的、泥土与某种矿物混合的沉腐气味，以及……一丝极其微弱的、活水流动的淙淙声。

他们在这黑暗的缝隙中行进了约莫一炷香的时间。就在孟依梅开始怀疑这裂缝是否真有尽头时，前方岩生的身影一顿，火折的光晕似乎照到了什么不同的东西。

“小心脚下，有台阶。”岩生提醒。

孟依梅低头，果然看到脚下粗糙的石地变成了人工开凿的、虽然简陋却相对平整的石阶，一级级向下延伸。台阶很陡，湿滑异常。

沿着石阶向下走了约数十级，空间豁然开朗。火折的光晕再也无法照亮边际，只能隐约勾勒出一个巨大、空旷的穹顶轮廓。

那淙淙的水声变得清晰起来，仿佛就在不远处。空气中那股沉腐的气味淡去，取而代之的是一种清冽的、带着丝丝甜意的水汽。

岩生停下脚步，从怀中取出一个更粗的火把，用火折点燃。火光照亮了他们所处的这个巨大地下空间的惊人面貌。

孟依梅下意识地屏住了呼吸，睁大了眼睛。

这是一个天然形成的、极为广阔高大的洞穴。洞顶高悬，垂下无数千姿百态、晶莹剔透的钟乳石，在火光照耀下，折射出如梦似幻的瑰丽光泽，如同倒悬的冰川，又似凝固的瀑布。

洞底同样生长着无数石笋，与顶上的钟乳石遥相呼应，有些甚至已连接成粗壮的石柱，支撑着这庞大的地宫。

洞穴中央，一汪清可见底的潭水静谧无波，水色是罕见的碧蓝色，不知其深几许

而真正让孟依梅震撼的，并非这自然奇观，而是洞穴一侧，那依着石壁巧妙开凿、搭建而成的“居所”。