初六了。

他望向孟府的方向，目光深邃。孟依梅此刻，想必也在倚梅院中，彻夜难眠，等待着不知是否会来的救援，与不知是否能逃过的劫难。

“再撑几天。”他对着虚空，无声低语，“你的战场，在灯火璀璨处，不在那荒山古庵。棋已至此，断无退子之理。”

初六，晨。

孟依梅几乎一夜未眠，天蒙蒙亮便起身，和衣坐在窗边。院外陆续有了仆役走动洒扫的声音，一切如常。

早膳照旧由那个沉默的婆子送来，一碟咸菜，两个冷硬的馒头，一碗稀薄的米粥。孟依梅仔细检查了餐具和食物，确认无异状，才小心食用。刘婆子的警告言犹在耳，她不敢有丝毫大意。

午后，前院隐约传来喧哗声，似有客至。孟依梅起初并未在意，年节期间，孟府访客本就不少。

但不久，那喧哗声中似乎夹杂着“翰墨轩”、“诗稿”、“居士”等零星字眼，顺着风飘来，虽模糊，却让她猛地绷紧了神经。

她悄悄走到窗边，透过缝隙向外窥看。只见孟夫人身边一位得脸的嬷嬷，正引着一位衣着体面、像是管家模样的人从前院方向过来，那人手中捧着一个锦盒，态度恭敬。两人低声交谈着什么，匆匆往主院方向去了。

翰墨轩的人？来送什么？

孟依梅的心跳骤然加快。

她无从得知，只能继续煎熬地等待。

与此同时，孟夫人主屋内。

翰墨轩的李掌柜亲自前来，奉上东家尚书原的亲笔拜帖回函，以及一份包装精美的、新刊印的“寻梅居士”诗稿合集样本，说是赠予夫人小姐赏鉴。

孟夫人脸上带着得体的笑容，收下了拜帖和诗稿，吩咐人看赏，客客气气送走了李掌柜。

待人一走，她脸上的笑容便淡了下来，拿起那封拜帖，又仔细看了一遍，尤其是其中“上元灯会筹备力作”、“陈御史公子”等字眼，眉头微蹙。

“母亲，不过是家书肆来回拜年节罢了，何必在意？” 孟媛在一旁不甚在意地说道，目光却瞥向那册崭新的“寻梅居士”诗稿，眼底闪过一丝嫉恨。

“你懂什么。”孟夫人放下拜帖，指尖轻轻敲着桌面，“翰墨轩这番作态，过于郑重了。区区一个藏头露尾的‘居士’，也值得他尚书原亲笔回帖，还特意提及陈谔？陈谔其人，虽只是个学子，但其父陈文正是都察院里有名的倔驴，清流一脉，等闲不与人结交。其子如此推崇这‘寻梅居士’……” 她沉吟着，“而且，上元灯会…… 莫非这居士，要在上元节有什么举动？”

孟媛哼道：“一个不敢露脸的家伙，能有什么举动？无非是翰墨轩故弄玄虚，抬高价码罢了。”

“或许。”孟夫人不置可否，但眼中的疑虑并未消散。她总觉得，这“寻梅居士”的出现，以及翰墨轩的态度，透着不寻常。联想到孟依梅近来的“不合作”，以及诗会上那“寻梅居士”诗风与孟依梅旧作的相似…… 她心中那根弦绷得更紧了。

无论如何，倚梅院那边的事，需得更谨慎些了。原本打算初十过后便着手，现在看来，或许要再观望一两日，看看这“寻梅居士”的动向，也看看…… 是否会牵出别的什么。

她看了一眼犹自愤愤不平的孟媛，淡淡道：“你这几日，安分些。多练练字，看看书，尤其是那些诗稿，务必吃透。上元节各家都有宴会，正是你亮相的时候，莫要再出差错。”

孟媛不情不愿地应了。

初六，夜。

孟尚书捏着纸条，在书房独坐良久。他宦海沉浮多年，深知这种语焉不详的消息往往最有深意。

“某位贵人”？陈文正那个油盐不进的儿子？他隐约也听过近日有个“寻梅居士”诗名鹊起，却并未在意。如今看来，似乎没那么简单。

他想起夫人前几日似有提及，年后想将体弱多病的养女送到城外庵堂静养…… 当时他觉得夫人考虑周全，并未细想。如今再看这消息，“后宅安宁”、“勿生事端”……

“来人。”他沉声唤来长随，“去请夫人过来一趟。”

有些事，他需要问清楚的。

夜雾渐浓，笼罩着孟府重重楼阁。倚梅院内，孟依梅收到了由那“鸟鸣”暗号引导，从砖缝塞入的一枚中空的蜡丸。捏开蜡丸，里面是极小的一张纸条，上面只有四个力透纸背的字：

“稳守，待灯。”

没有落款。

他收到了。