这日，萧恪正在前朝处理公务，皇帝却让贴身内侍传话，说皇帝要见他。

皇帝醒了？

听见内侍的传话，萧恪暗暗思忖。

这些时日，皇帝几乎一整日都在昏睡，一天十二个时辰统共只有一个多时辰能够醒转吃药擦身，如何这个时辰却是醒了过来？还有精神宣他觐见？

但他只不动声色地搁置了手上的案卷，起身说道：“走吧。”

萧恪这些时日起居在皇帝寝殿隔壁的奉安殿，去到皇帝居住的禁中不过小半刻时间。

只是当他来到禁中时，发现皇帝竟然命人替他梳洗穿戴了一番，此刻内侍正领他去东斋觐见。

东斋格局内敛，窗棂疏朗，炉烟盘旋，陈设简净，少了朝堂森严，多了几分闲适。

过去数载，杨绪多居于禁中康养，萧恪此前常来，往常他们兄弟之十分随性，杨绪不宜久坐，萧恪同他商谈政事时，他通常都躺卧在榻间，或放浪形骸地盘膝靠坐在屏风软座前，倾听萧恪汇报各项事务，而且大多时候萧恪都已经将朝事处理妥当，他对此乐得轻松。

十数载如一日，但今时早已与从前不同。

萧恪一踏入东斋，便瞧见一身玄黑锦袍的杨绪正靠坐在玉屏软榻上等他。

想来今日皇帝是准备郑重其事地与他进行一场会谈。

萧恪上前行礼：“臣弟参见陛下。”

杨绪微微抬手：“贤弟免礼。”

知晓此次与萧恪会晤异常重要，为能打起精神同萧恪交锋，杨绪半个时辰前就已经让太医替他施针用药。因此当中常侍去隔壁奉安殿传话圣辉王觐见之时，杨绪也从内寝起身，由人搀扶去到东边的斋阁。

萧恪依然如同往日正襟危坐于胡榻前，目光沉静，似乎今日只是他二人君臣之间一次寻常的闲谈。

天子哑然失笑，对于萧恪而言，事实也的确如此。

他开口便是感慨：“皇兄有时候总觉得，这近二十载的光阴，仿佛经年如昨，又忽如白驹过隙。”

他和萧恪十二三岁相识，之后数年，两人成为歃血为盟的异性兄弟，两人并肩作战数年，才谋得这锦绣江山，之后十二个春秋，他登上九五帝位，而萧恪如愿成为独揽朝政的一朝权臣。

在过去的近十年中，因身体不允许经日操劳，杨绪知道自己还很乐意萧恪替自己担着这江山繁杂重任，他也乐得当个轻快贤明的君主，而且唯有这样，才能够极大程度地维持着他和萧恪之间关系的平衡，不至于君臣失和，朝堂失据。

但人心最是莫测。

不知从何时起？随着自己的身体沉疴难返，日复一日，终生沉郁阴暗，而太子逐渐冒头，他似乎感觉到自己腐朽的血脉在以另一种形式新生，仿佛自己的生命也有了另一种茂盛的延续。

与此同时，他也很清楚地知道，自己的心更是渐渐偏离了与最初与萧恪的约定，暗暗属意太子杨少琰继承大统。

眼见时日无几，与萧恪避无可避，他必须好好撑起精神，希望能够为太子多挣得一线机会。

萧恪听他如此感叹，只道：“陛下要以龙体为重，还请勿要忧思过盛。”

十几载的君臣同行，在察觉到天子心思有异之时，他也曾心生波澜，但他从不伤春悲秋，而且他要前行的路，早已坚韧如磐石，没有谁可以动摇他的决心，也无人能够阻拦他的步伐。

杨绪见他不接自己的话头，不由苦涩一笑：“辉之，吾没有多少时日可活了，若不趁着此时多和你说说话，我怕就没有机会了。”

他抬头望向上首的人，杨绪两鬓斑白，因着病重，一点也承受不住天子十二衮冕之重，只用简单的玉冠簪发，而他两颊凹陷，面色蜡黄，肌肤暗沉，没有丝毫生气，显然是寿元将尽之相。

终归涉及帝王兄弟生死，萧恪拢在袖中的手不由一紧，说出的话也少了一丝冷肃。

“陛下不可灰心，传闻陆令丞的师兄乃天下少有的圣手神医，有他替陛下医治，相信陛下龙体定会有所好转。”前段时间，陆乘风写信给隐世在药医谷的师兄乔谷主，让他亲自前来为陛下治病。

杨绪微微摇头：“吾自己的身体自己知道，纵然神仙盖世，恐怕也药石无医。”

萧恪只好说：“陛下有话还请明言。”

杨绪定了定神：“辉之，如若吾属意太子即位新君，你当如何看待？”

萧恪神色清明坚定，言语直白：“陛下也当知道，除了陛下您之外，臣弟不会再愿屈居人臣。”

杨绪无奈，只说：“难道就没有两全之法？”

萧恪：“依臣弟之见，陛下若能履行昔日盟诺才是皆大欢喜。”

杨绪心情复杂：“我便知贤弟在责怪我。”