柳早挽起袖子，双手插进面盆里开始揉。麦芽糖的黏性远超白糖，面团粘在手上扯都扯不下来，像一团甩不掉的牛皮糖。

“嘭！嘭！嘭！”

她咬着牙，一下一下地把面团往案板上摔打，额头上渗出细密的汗珠。

“这玩意还挺费劲。”陆师傅在旁边看得直皱眉，撸起袖子接过面团。

比想象中的还要黏糊，不过他还是凭着之前在灶台前练出来的臂力，硬是把那团黏糊糊的面团揉到了光滑起筋。

最后又切了一块提前化开的猪油，一点点揉进面团里。油脂裹住了每一根面筋，原本粗糙的表面渐渐变得润泽起来，在灯光下泛着微微的光。

“所以才好吃，受到大家欢迎嘛。”柳早揉揉发硬的胳膊，在柜子中翻找起来。

果子面包，顾名思义里头肯定加了果子。

原版果料下得极其大方，苹果脯、葡萄干、青梅、核桃仁、糖冬瓜......五种老北京最地道的果脯果仁，随机散布在面团里。

要这么放，林安县也没几个能买得起的。

柳早从柜子里翻出杏干和核桃，拿刀“笃笃笃”切碎了，撒进面团里，翻来覆去揉匀了。杏干的酸甜、核桃的油香，裹在麦芽糖的面团里，应当不输原版。

王婶子路过瞅了一眼，啧啧称奇：“你说他们怎么想出来的？这味道肯定好吃，到时候出锅给我留点，先买点回去给儿媳妇和孙子们尝尝。”

柳早笑道：“肯定先让婶子尝味，我心头还没底呢。”

接下来是最关键的一步，发酵。

柳早把面团放进一个干净的铝盆里，盖上湿布，搁在了灶台旁边。那里靠近炉膛，余热通过金属导到面团。

两个小时后，她掀开湿布一角，面团涨到了原来的两倍大，表面鼓起了一个个小气泡，“噗”地冒出一缕热气，凑近一闻，除了麦香，还有股淡淡的焦糖甜香。

“起得真好。”刘婶子凑过来看了看，啧啧称奇，“这麦芽糖发的面，比白糖发的闻着都香。”

柳早把面团揪成拳头大小的剂子，一个个搓圆，排在刷了油的铁皮托盘上。没有花里胡哨的模具，就用手指在面团中间按了一个浅浅的小坑。这是报纸上义利果子面包的造型，这样能让烤的时候受热更均匀，面包能胀得圆润饱满。

烤炉里的木炭烧到通红，没有明火，只有炭块“噼啪”炸开火星。

柳早戴上帆布手套，把装满面团的托盘推进留下浅浅一层炭火的土烤炉里，“咣当”一声盖上旧铁板。

二十分钟。

没有人看表，但所有人都觉得时间为何过得如此缓慢。

先是若有若无的甜香从炉缝里钻出来，然后香气越来越浓，越来越厚，带着麦芽焦香的甜味“轰”地一下炸开。整个后厨都被填满了，连窗玻璃上那层油雾都被香气撞得颤了颤。

王婶子使劲抽了抽鼻子：“老天，红星商店那点心刚出炉的时候也香，但也比不上这味儿啊！”

李光明从外头探进头来，手里还拎着焊枪，眼睛直往烤炉上瞟。

连外头帮忙的工人也忍不住跑过来，趴在窗口往里张望：“做啥呢？这味儿香得我们都没心思干活了！”

就在这时候，食堂门被人从外头推开了。

吴长贵站在门口，身后还跟着万厂长和一个穿中山装的陌生中年男人。三个人的表情一模一样，都是被那股香气引过来的，鼻子还在不由自主地抽动。

“柳早，这是你说的那个果子面包？”吴长贵大步走进来，眼睛直勾勾地盯着那只还在冒着热气的土烤炉，“我在办公室都闻见了，做得不错啊。”

万厂长也跟着进来，背着手绕着烤炉转了一圈，看着那只被改造成烤炉的蓝色油桶，脸上的表情复杂。

他身后那个穿中山装的中年男人倒是没说话，只是饶有兴味地看着柳早的动作。

她顾不上回答，戴上帆布手套，“哐”地拉开炉口的铁板，把托盘抽出来。热气和甜香一起涌出来，在场的人齐齐吸了口气。

只见那些面团已经膨胀成饱满的圆球，表面裂开了自然的纹路，颜色是一种深沉的琥珀色，像是涂了层糖浆。柳早用手指轻轻一按，表皮酥脆地发出“咔嚓”一声轻响，内里却是绵软回弹的触感。

“正好，领导们先尝尝味，给点建议。”柳早拿起刀，把面包切成小块，分别递了过去。

吴长贵迫不及待地掰开一块，滚烫的热气“呼”地夹杂着甜香扑面而来。他吹了两口气，咬了一大口——

“咔嚓”，外皮在齿间酥脆地裂开，内里软糯得几乎要在舌尖上化开，杏干的酸甜、核桃的脆香、麦芽糖特有的黏韧口感，在嘴里嚼着，“嘎嘣嘎嘣”，越嚼越香。

他瞪大了眼睛：“咋是这个味的！”

万厂长吃了两口，没说话，又咬一口，才慢慢点点头。他把面包掰开来，对着光看了看里头的果料：“义利果子面包的味儿，我在省城吃过一回。不过你这个更好吃，有股子他们没有的香味。”

那个穿中山装的中年男人仔细嚼完才开口，他声音不大，但每个字都清清楚楚：“同志，你这个烤炉是用废油桶改的？”

柳早点点头：“废料库里的旧油桶，切了上半截，垫了耐火砖，糊了黄泥。”

中年男人转头看了吴长贵一眼：“老吴，你们食堂一个临时工，能把废油桶改成烤炉，烤出这个水平的点心来，你这个主任当得不赖嘛。”

吴长贵嘿嘿一笑：“哪有哪有，这不还是领导们带领有方，能让咱们能放开手脚，为厂子创造价值。”话音一转，“这玩意味道好，就是有点干巴。办公室里有茶水，要不我们去里头坐着唠唠嗑？”

他现在也在为厂子创造价值呢！

万厂长咽下最后一口，点点头：“先泡上吧，等会儿装上送办公室来。对了，小柳同志，你估摸着能做多少。马上过年，厂里正愁发什么年货，要做的够多，就你来。”