从那日之后，谢知禾明显收了一步。

书房里的账，她照旧看。布庄和染坊的章法，她也照旧去盯。可许多本可亲自送到顾行舟手里的册子，她改由郑平安转交；原本顾行舟若在书房，她也会留下把几笔要紧的账一并说完，如今却常常只把要点写清，便先退了出去。

她甚至开始刻意调整自己去书房的时辰。从前总挑顾行舟在的时候去，好当面核账、当面定夺；如今却专拣他外出会客或去外院巡视的空当，把批好的册子往案上一放便走，连墨迹都不等多干一刻。

她躲得不算明显。

至少旁人若不细看，只会觉得谢姑娘近来更像样了，懂得分内外、守分寸。连郑平安都私下嘀咕，说谢姑娘是不是最近太忙了，怎么来去都像阵风似的。

可顾行舟还是很快就看出来了。

这日午后，他翻到一册她批好的染坊补贴簿，见末页多写了一整页备注——密密麻麻，字迹工整，把每一项调整的原因、依据、预期效果都写得清清楚楚。这搁在从前，她定会当面说，一边指着数字一边讲，偶尔还会抬起眼看他反应。

如今却一概写在纸上。

像是生怕和他多待一刻，便会多生出什么不该有的东西来。

顾行舟指尖在那页批注上停了停，目光落在那一行行端正的小字上，忽然觉得那字迹比从前更疏淡了些——不是笔法变了，是写信的人心里多了一层什么。

他抬眼问郑平安：“她人呢？”

“去后院库房核旧料了。”

顾行舟没再说话，只把那册子合上，放在案角。可那一下午，他翻外庄新报时明显走了几次神，连冯诚进来送账都察觉出气氛不对，小心翼翼地放下东西就退了出去。

到了傍晚，谢知禾回来取那册补贴簿时，顾行舟果然开了口：“你最近很忙？”

谢知禾接册子的手微顿，指尖在纸边停了一瞬才收回去：“还好。”

顾行舟看着她，目光比平时多停了几息：“忙到连说几句话的工夫都没有？”

书房里一下安静下来。窗外暮色渐沉，屋里还没点灯，光线昏昏的，把两个人的影子拉得很长，一个落在书案上，一个斜斜地铺在地上，中间隔着一尺多的距离，却像隔了一道看不见的墙。

谢知禾垂着眼，声音很稳：“四公子近来外务也多。我把要紧处都写在册后，您看起来更省时。”

这答法半分不错。甚至体面。