月底对账之后的第二日，孙妈妈便来了。

她仍是那副不急不缓的样子，站在书房外廊下时，连衣角都像打理得恰到好处。

“谢姑娘。”她先对顾行舟行了礼，才转向谢知禾，“夫人那边传话，让你过去一趟。”

郑平安在旁边眼皮轻轻一跳。

谢知禾却一点不意外。

她昨日在账房当众开了口，又得了顾行舟明面上的偏护。消息若还传不到正院，那才奇怪。

去正院的路比外院更安静。

假山、花木、廊柱、地砖，样样都像按着某种旁人看不见的尺度摆着。来往的小丫鬟见了孙妈妈和谢知禾，都是先垂眼，再屈膝，没人多看一眼，也没人多问一句。

这份安静，比外院更压人。

像一切都收得极稳，却也意味着这里任何一句轻飘飘的话，都能变成一把不见血的刀。

正院里，秦氏正坐在临窗的榻边看账。

她穿一身鸦青缎衫，头上只簪了支温润玉簪，装束并不繁复，可一抬眼，便有种叫人不由自主放轻呼吸的压迫感。不是凶，而是一种久居高位之人才有的“你来这里，本就该先自觉矮半寸”的从容。

谢知禾上前行礼。

秦氏没立刻叫她起，只把手里那页账放下，像是把她从头到脚看了一遍，才淡淡开口：“你便是谢知禾？”

“是。”

“听说你识字，会算账，前些日子在清河村还替庄户拆过一场账。”

这话看似随口，实则一句句都在点她的来处。

谢知禾没有辩，也没有拿那场事邀功，只应：“会一点。”

秦氏听她答得谨慎，唇边便似有若无地动了动：“会一点，便能在账房里把胡三泰都顶回去，倒也不算一点。”

孙妈妈和芳苓都垂着眼站在旁边，屋里静得只剩窗外风过竹叶的轻响。

秦氏终于抬起眼，看着她：“你可知顾府为何用人？”

“为做事。”

“不错。”秦氏轻轻点头，“顾府不缺会做事的人。外院账房会算，内院妈妈会管，铺面掌柜会跑生意。可会做事和会安分，从来都不是一回事。”

谢知禾听明白了。

这不是在问她。

是在敲她。