谢知禾把怀里的小算盘拿出来，轻轻搁在桌角。那物件在这过分整洁的房里显得格外旧，却也格外真实。

她看着它，心里忽然稳了一点。

她不是来求谁收留的。

她是来借顾府这层壳，先为自己挣一个能立足的凭据。

晚些时候，郑平安果然又来了。

这小厮进门先笑了一下，像是怕她被顾府这死板气压着，特意让气氛松一松：“谢姑娘，住得可还习惯？”

“刚来，谈不上习惯。”

郑平安听她答得这样实在，忍不住也笑：“这府里大多人刚进来时都不习惯。住久了，便也知道哪些地方该说，哪些地方不该看。”

“那你呢？”谢知禾随口问，“你是住久了，还是一开始就知道？”

郑平安被问得一噎，摸摸鼻子：“我也是挨了几回骂才学明白的。”

他这句倒把谢知禾逗得弯了下唇。

郑平安见她没被吓得太紧，心里也暗松了口气，随即引她去书房。

顾行舟的书房在外院东侧，窗下种着两株修得极齐整的海棠。门一推开，里头先是墨香，再是纸页和旧木头的味道，安静得叫人下意识放轻呼吸。

顾行舟正坐在案后翻信，听见脚步声，抬头看了她一眼。

“住得可还行？”他问。

“能住。”

顾行舟看她答得直，眼里便掠过一点淡淡笑意：“顾府外院比不得乡间自在，先委屈你几日。”

谢知禾心里明白，他嘴上说的是“委屈”，实则是在提醒她，顾府这地方并不适合拿“自在”来衡量。

“我来，不是为了住得自在。”她道。

顾行舟听了，竟也没觉得冒犯，只把手边一摞乱账往前推了推。

“那便正好。”他说，“先做事。”

谢知禾低头一看，那是一摞散账，页码不连，纸张新旧不一，显然不是正常归档出来的。她心里顿时明白，这便是顾行舟给她的第一道门槛。

她若只是清河村里的一时聪明，到了顾府，便会被这堆看似普通却实则故意打乱的账，狠狠打回原形。

而顾行舟，也在看她能不能过这道坎。

谢知禾没有推辞，伸手把最上头一本翻开。

只看了两页，她便知道，这局不是只让她“认认差”这么简单。

顾行舟是要看，她在顾府这种真正堆账、堆规矩、堆人心的地方，还能不能站得住。