“周嬷嬷，停一下车。”

马车停下来。沈昭宁跳下车，站在路边，看着那座山。那座山的后面就是药谷。翻过这座山，再走十几里路，就到了她曾经住过两年多的地方。师父在药谷里，在杏花林深处的那座小院里。他不知道自己来了青州，不知道她离他这么近。

“姐姐？”沈昭华从车窗探出头来，头发被风吹得乱七八糟。

沈昭宁摇了摇头，上了车。“走吧。”

马车继续走。夕阳西下，把半边天都烧红了。远处的山、近处的树、官道上扬起的尘土，都被染成了金红色。沈昭华靠在姐姐肩上，闭着眼睛。白芷和白薇还在睡，白薇的嘴角有一丝口水，沈昭宁看到了，没有说。

七月中旬，马车进了京城。甜水巷还是那个甜水巷，老槐树还是那个老槐树，青鸾堂还是那个青鸾堂。赵姑娘站在门口，手里拿着一把扫帚，正在扫门前的落叶。看到马车回来，她愣住了，然后扔了扫帚跑进屋里喊：“先生回来了！先生回来了！”

学生们从讲堂里涌出来，从宿舍里跑出来，从灶房里探出头来。五十一张脸，五十一双眼睛，齐刷刷地看着沈昭宁从马车里下来。她穿着一件半旧的蓝布袍子，头发有些乱，面容疲惫，但眼睛很亮。

“先生！”有人喊了一声。然后更多的人喊了起来——“先生回来了！”“先生，您可算回来了！”“先生，我想您了！”

沈昭宁站在门口，看着她们。这些姑娘，她走了十几天，她们瘦了吗？气色还好吗？功课落下了吗？她走了十几天，觉得走了十几年。现在回来了，觉得像是从来没有离开过。

“先生。”赵姑娘站在她面前，眼眶红红的，“您走后第三天，林小禾从宫里回来了。她说德妃娘娘放了她三天假，让她回来看看。她等了两天，没等到您，昨天刚走。她让您给她写信。”

沈昭宁点了点头，走进讲堂。讲堂还是那个讲堂，五十张课桌整整齐齐地摆着。黑板上写着几个字——“欢迎先生回家”。字歪歪扭扭的，不是一个人写的，是很多人写的。有些字大，有些字小，有些写得工整，有些写得潦草，每一笔都像是一个人在说“先生，我们想您了”。

沈昭宁站在讲台上看着那六个字，背对着学生们。她的肩膀微微颤了一下。

“上课。”她的声音有些沙哑，但每个字都稳稳当当的。

七月下旬，京城下了入夏以来最大的一场雨。雨水从天上倒下来，像是要把整座城都冲走。青鸾堂门口的老槐树被风吹得东倒西歪，枝叶在风雨中发出凄厉的呜咽声。讲堂的窗户被风吹开了，雨水灌进来，把靠窗的几张课桌淋了个透。白芷带着几个学生用油布把窗户蒙上，风太大了，油布被吹得猎猎作响，几个人费了好大的劲才固定住。

沈昭宁站在廊下，看着这场雨。雨幕白茫茫的，什么都看不清。她的目光穿过雨幕，落向更远的地方——那里是皇宫，是刑部大牢，是菜市口。

周淑仪处决的那天，也下了雨。那一天她没有去，她不想看到血。她只想知道一件事——周淑仪死之前，有没有后悔。答案她知道。没有。周淑仪不会后悔，后悔的人不会在牢房里笑成那样。她会带着恨意死去，恨顾蘅抢了沈崇远，恨沈昭宁没有死成，恨这个世界没有如她所愿。她带着这些恨意死去，然后被埋在某处荒地里，没有人给她烧纸，没有人给她立碑，没有人记得她。

沈昭宁在廊下站了很久，久到雨停了，久到天边露出一角蓝天，久到夕阳从云层后面探出头来。

沈昭华走到她身边，没有说话，只是和她并肩站着。雨后的空气很新鲜，带着泥土的腥味和槐花的甜香。

“姐姐，你在想什么？”

沈昭宁摇了摇头。“没什么。”

她撒了谎。她在想，人这一辈子，到底要走过多少路、吃过多少苦、失去多少人，才能过上自己想要的生活？她走了二十四年，吃了很多苦，失去了很多人，到现在还在走。不知道什么时候能走到头。

但她知道，她不会停下来。

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（第四十八章完）