# 第二十四章过年

陆弘文的手猛地收紧了，那卷纸被他攥出了褶皱。

“苏念卿。”他念出这个名字，声音里有震惊，有怀念，还有一种说不清道不明的东西——像是一个人打开了一个尘封已久的箱子，里面装着他以为早已丢失的东西。

“苏念卿是我的老师。”他说。

沈昭宁愣住了。苏念卿是陆弘文的老师？她翻遍了苏念卿的手稿，里面提到过陆弘文，但只是作为一个“朝堂上值得留意的人物”来分析的，从未提及师徒关系。

陆弘文看着她的表情，苦笑了一下。“你不知道？也难怪。苏先生不愿让人知道我跟她的关系。她说，‘弘文，你是我教过的最有出息的弟子，但你不能让人知道你是我的弟子。因为我的名声不好，会连累你。’”

他放下那卷纸，走到书架前，从最顶层取下一只木匣子。木匣子没有锁，但上面贴着一张发黄的封条，写着四个字——“恩师遗物”。

陆弘文打开匣子，里面是几封信，纸张已经脆得发黄，墨迹也有些模糊了。他取出一封，展开，递给沈昭宁。

沈昭宁接过来一看，瞳孔骤然收缩。

信的开头写着：“弘文吾弟，见字如面。”落款是——“苏念卿。”

信的内容很简单，是苏念卿临终前写给陆弘文的最后一封信。她在信中说，她这一生做的最正确的事，不是学会了天机术，不是救了多少人，而是教出了陆弘文这个学生。她说她知道自己快要死了，死之前唯一放心不下的，是天机术的传承。她让陆弘文帮她留意，在茫茫人海中，找到一个能继承天机术的人。

信的最后一句话，是这样写的——“弘文，你不要为我难过。我这一生，该做的事都做了，该还的债都还了，该等的人没有等到，但我不后悔。唯一遗憾的，是没有亲眼看到天机术开花结果的那一天。你替我看吧。”

沈昭宁读完这封信，眼眶已经湿了。

她想起了孙思归。那个在药谷等了三十年、等一个“开拓者”的老人。想起了秦牧。那个在母亲死后暗中保护她、寻找她、从未放弃的老人。想起了陆弘文。这个陌生的、看起来冷漠无情的老人，原来也是苏念卿的学生，也在这条传承线上，默默地等了几十年。

她把信折好，还给陆弘文。

“陆相，您等到了。”她说，声音有些哽咽，“天机术开花结果的那一天，您会看到的。”

陆弘文接过信，小心翼翼地放回匣子里，关上盖子，贴上封条。他的手很稳，但沈昭宁注意到，他的眼眶也红了。

“好。”他只有一个字。

那天晚上，沈昭宁从陆府出来，夜风已经带上了初冬的寒意。她站在陆府门口，仰头望着头顶的星空，深深地吸了一口气。

周家的网，她已经开始一条一条地剪断了。

腊月二十三，小年。宫里张灯结彩，到处洋溢着过年才有的喜庆。太医院也难得清闲了一回——皇帝的身体大好，太医们不必日夜值守，终于能喘口气了。刘文翰破天荒地给所有人放了一天假，说“都回去过年吧，明天再回来”。沈昭宁收拾好东西，正准备出宫，一个小太监跑来传话——皇帝要见她。

寝宫里烧着地龙，暖融融的，与外头的寒风凛冽判若两个世界。皇帝半靠在龙榻上，手里捧着一碗燕窝粥，正慢慢喝着。他的气色比一个月前又好了许多，面色从苍白转为红润，眼下的青黑也淡了不少，看起来终于像一个四十多岁的人了。

“沈青鸾，”皇帝放下碗，看着她，“过年了，你不回家？”

沈昭宁跪在地上，琢磨着皇帝这句话的意思。是随口一问，还是另有所指？她想了一瞬，选择了一个最安全的回答：“臣的家在柳河镇，回去一趟不容易。今年就在京城过了，跟妹妹一起。”

皇帝点了点头，没有追问。他从枕边取出一只锦盒，递给身边的太监。太监捧着锦盒走到沈昭宁面前，打开——里面是一对赤金镶红宝石的耳坠，做工精细，宝石成色极好，一看就价值不菲。

“朕赏你的。过年了，戴点鲜亮的颜色，别总穿得灰扑扑的，像个老婆子。”皇帝的语气难得地带上了一丝笑意。

沈昭宁愣了一下，随即叩首谢恩。她不是惊讶于皇帝的赏赐——皇帝赏她东西不是第一次了。她惊讶的是皇帝的态度。那种“别总穿得灰扑扑的”的语气，不像君臣，倒像长辈对晚辈的随意叮嘱。

她接过锦盒，又听皇帝说了一句：“替朕谢谢你妹妹。她在京城的医馆做得好，朕听说了。那个误食乌头的孩子，救得及时。”

沈昭宁的心猛地一跳。皇帝知道乌头中毒的事了。这说明什么？说明皇帝虽然在宫里养病，但宫外的事他一件都没有落下。青鸾堂的一举一动，都在他的眼皮底下。这不是坏事——至少现在不是。

“臣替妹妹谢陛下恩典。”她再次叩首。

皇帝摆了摆手，示意她退下。

沈昭宁捧着锦盒走出寝宫，在空旷的宫道上站了一会儿。冬日的阳光惨白惨白的，照在红墙上，晃得人眼睛发花。她把锦盒收进袖中，深深地吸了一口气。

过年了。