整间酒楼冷冷清清，从本该热闹的晌午到日头西沉的傍晚一如是。

临近黑天，只有寥寥几道手头拮据的身影进到酒楼里，还是因为老板娘主动提出砍去了一半房钱。

浓重酒味充斥着每一方寸角落，空酒坛骨碌碌辗转碾过地面，程楚鱼得体坐着，听着对面早已醉醺醺的老板娘滔滔不绝，神情平淡，时而蹙眉认同。

听平日既泼辣又“粗蛮”的老板娘，流露女子孤身一人想要安身立命的艰难。

戍正一刻时分，程楚鱼吃力背着老板娘，送她回房歇息。

仅剩的伙计李才停工不在，客人也都早早在天没完全黑前就闭门不出。

偌大一个酒楼，只剩下了滴酒未沾的程楚鱼，和那悬于九天的烛火通明的阁楼，与底下的沉寂格格不入。

“王大成啊，没什么特别的，平时就给阁楼中的女子送送餐食，招待招待吃酒的客人。”想起从老板娘嘴里套的话。

“既然如此，可不能让这位贵客饿着。”她盯着映在窗纸上的倩影，自言自语道。

嗒嗒嗒嗒……清脆拾阶声，不知道程楚鱼从哪找来的一碗热粥，她平稳端着，逐渐靠近阁楼外。

“姑娘，晚餐来了。”轻敲敲门。

浑然不知此时此刻顿时逼近的剑拔弩张。

“你……是？”女子疑惑。

声音传入程楚鱼耳朵，虽悦耳，却与想象里才貌双全的花魁，有点一时描述不清楚感受的落差，不过她定定神。

男人遴选的准则，未必与自己符合。

“酒楼发生了命案，之前送餐的王大成死了，我是接替他的人。”程楚鱼如实相告。

“命案？”女子似乎缓了会，又急迫询问，“老板娘呢？老板娘可还安全？”

程楚鱼意外女子对老板娘的别样关心，先按下滋生的奇怪体会，“老板娘她刚刚睡下。很安全。”

“那便好那便好……”女子低喃着，推开门的一条小缝，露出一只眼睛，“把饭放下吧，三刻钟后再来取。”

步步紧逼的死亡压迫，如潮汐迅速退没，程楚鱼装作浑然未觉的模样，暗自内心松了口气，“是。”

蹲下放下热粥，瞟见女子垂地的裙摆。

厚实的云儿遮蔽半边月，通明烛火照不明程楚鱼整张面孔，待包围此处的势力统统都隐回夜幕中，她的拖延动作引来了女子的驻足注视。

火苗摇曳，刹那时仿佛她们都察觉到即将的什么。

“你想离开吗？”程楚鱼压低又压低的音量，甚至考验近在咫尺的，女子的听力。

黑影飞过昏沉的窗外，惊扰了其中一个黑衣人，往明亮的房间里扫了两眼，停留在程楚鱼身上。

女子显然是愣住了，眼神在顷刻蓄满泪的眼眶里黯淡，落寞看向程楚鱼身后无尽的世界。

“砰！”她亲手合上门缝。

“你走吧。”轻轻地说，选择放过身份存疑的程楚鱼。

程楚鱼自知事情不会顺利，放下热粥后，就拿着托盘默默转身下楼，依言三刻后再上楼取走空碗，没有再交流丝毫。

随意在一间房收拾住下，冷风跟着打开窗户的动作遛入，抖开叠得整齐的被褥，程楚鱼静默地冷眼瞧着掉落在地的宽刀。

打开房门，风雪顷刻吹入，宽刀已在她怀里。

这一夜，睡得极其不踏实。

梦里反反复复是爹爹娘亲煞白的脸，还有烧得面目全非的哥哥追着自己背书。

睁眼便是薛魇的宽刀。

一如他的名字，早已是她的梦魇。

昨夜老板娘醉得实在厉害，程楚鱼失魂落魄离开酒楼，并无人搭理。

回到萍栖镇上的小院里，推开院门，她静静走到院中央，面无表情视线朝下许久后，诡异地笑了起来。

院外忽而声响驳杂。

程楚鱼盯着地上冒出的陌生尸体，心中已对这个把戏有了轮廓。

“官府查案，无关人等回避。”

官兵破门而入，程楚鱼的目光平淡地随转身投往院门外高头大马上的温让贤。

风浪席卷她和他们，晾晒的药材洒落一地，一身素净白裙，萦绕眉眼不去的悲伤。

温让贤如临大敌，情不自禁在心中呢喃：“嫂嫂……”

熟悉的香味弥漫着空气，无礼小卒推搡着程楚鱼，擦肩而过时，她的陌生凉薄撕裂温让贤的防线。

却甘之如饴。

是啊，是啊……我的嫂嫂就该是这样，“带走此女子。”

竟胆敢效仿我的嫂嫂，此女子罪加一等！温让贤勒紧缰绳，不论街头百姓替程楚鱼的抱不平。

*

“稀客呐。”锁刚落，狱卒还未散开，没睁眼的薛魇，嘲讽就如蛇一般咬了上来。

程楚鱼没搭理他，丢下怀里抱了一路的布裹，掉落的撞击声很快被隔壁的他捕捉到。

“你……带了我的刀进来？”对程楚鱼的本事饶有兴趣。

“自从没了你的音讯后，我就食不下咽、寝不安席。”

“我得来救你。”女子面朝天窗，没有情绪。

薛魇状似噎了满嘴，对程楚鱼的答非所问语塞。

两柱香后，看守的狱卒已换了岗。

“我如果出事，你怕是会大摆宴席。”薛魇冷不丁冒出一句。

幸好程楚鱼能明白。

那一刻，温让贤的心情。