江乌只身返回自己的官邸，难得没有乘坐星舰，他双手插在口袋里，缓步走在空旷的军部专用通道，鞋底敲击地面的声音清脆而单调。

主星的夜风微凉，路灯将他的影子拉得极长。

一切尘埃落定，他却并没有想象中的惬意，心中反而有种不知名状的惆怅感，此消彼长。

就在他走到转角，即将踏入官邸园区的那一刻——

一道黑影猛地从侧面绿化带扑出，速度不算快，甚至有些慌乱，一柄制式短刃在夜色里划出微弱寒光，直刺江乌后腰！

带着近乎绝望的莽撞。

周围卫兵惊呼出声：“保护上将！”

江乌眼神未变，身形几乎是本能地侧身，反手一扣，精准攥住对方持刀的手腕。

力道不大，却足够让对方吃痛，短刃“哐当”掉落在地砖上，发出刺耳的声响。

江乌微微用力，将人反拧着按在路灯下，看清对方脸的瞬间，他指节微松。

是江澈。

一身凌乱的衣衫，头发散乱，眼眶通红，脸上还挂着未干的泪痕，哪里还有半分过往的优雅体面，只剩狼狈与疯狂。

周围的监控摄像头全方位转动，将这一幕完整记录，没有死角，没有遗漏。

卫兵迅速围拢，却被江乌抬手拦下：“都退下。”

“上将！他行刺您——”

“退下。”江乌的语气不容置疑。

卫兵们迟疑片刻，最终还是恭敬后退，远远守在警戒线外，不敢靠近。

空旷的路灯下，只剩下他们两个人。

江乌松开手，后退一步，与江澈拉开距离。

江澈踉跄着站稳，捂着被攥疼的手腕，死死盯着江乌，眼神里混杂着恨意、恐惧、不甘与崩溃，像一头被逼到绝路的困兽：“你满意了？！现在全星际都知道我是鸠占鹊巢的假货！你是不是早就等着这一天？！看着我像个小丑一样身败名裂，被万人唾弃！”

他大吼大叫，声音嘶哑破碎。

江乌看着他，眼底没有嘲讽，没有戾气，只有一片沉静。

“江澈，”他开口，声音清冷平稳，“我从来没有想要过王位。”

江澈一怔，旋即像是听到天大的笑话，惨笑起来：“你骗谁？！你处心积虑回来，一步步爬到上将位置，今天公告昭告天下，你敢说你不是为了把我拉下台，自己坐上那个位置？！”

“我没必要骗你。”江乌淡淡道，“从在飞船上割破腺体那天起，我就没想过争王权。我参军，守边境，杀敌，立功，只是想做一个将军，镇守边疆，保境安民。”

“如果你安分守己，不派人刺杀我，不处处构陷，不连我最后的活路都堵死，我会一直待在边境，做一个不问主星权谋的将军。”

“我从来没想过要把你拉下台。”

一字一句，清晰、平静、毫无波澜。

江澈僵在原地，瞳孔剧烈收缩。

他盯着江乌的眼睛，试图从中找到一丝谎言、一丝算计、一丝伪装。

可没有。

那双经历过地狱、浴过战火、看过生死的眼睛，干净、坦荡、毫无杂质。

他一直以为江乌是回来抢王位的，一直以为江乌恨他入骨，一直以为江乌步步为营就是为了将他踩在脚下。

可现在，江乌告诉他——

我从来没想过要你的王位。

是你自己，一步步把自己逼上绝路。

“我不信……”江澈嘴唇哆嗦着，眼泪毫无预兆地滚落，“我不信！你明明是真的血脉，你明明可以拥有一切！你怎么可能不想当国王？！你怎么可能不想……”

他崩溃地瘫坐在冰冷的地砖上，双手撑着地面，肩膀剧烈颤抖，终于失声痛哭。

多年的恐惧、不安、伪装、愧疚、疯狂，在这一刻彻底决堤。

他从出生就占着不属于自己的人生，享受着不属于自己的荣光，每一天都活在“被揭穿”的恐惧里。他怕江乌回来，怕真相曝光，怕失去一切，所以他先下手为强，他要毁了江乌。

可到头来，对方根本没想要他最害怕失去的东西。

多可笑。

多讽刺。

江乌看着他崩溃痛哭的模样，沉默了几秒，缓缓蹲下身。

他挽起军装袖口，将手臂展露在灯光下。

一道又一道伤疤，深浅交错，旧伤叠新伤，密密麻麻，从手腕一直延伸到小臂。

有垃圾星被打骂留下的烫伤，有幼年流浪时被野兽抓伤的痕迹，有新兵营格斗留下的淤青旧痕，有虫族利爪划开的伤口，有刺客刀刃留下的疤痕，还有机甲爆炸时灼伤的印记……

没有一处皮肤是完好的。

“这些，是垃圾星留下的。”江乌指尖轻点最浅的一道旧疤，“这些，是新兵营训练磨的。这些，是虫族咬的。这些，是你派来的刺客砍的。”他声音很轻。

“我从小在垃圾堆里长大，吃馊饭，睡泥地，被打，被骂，被丢弃，分化成Omega后被扔到流浪汉窝，差点被人毁掉一生。”

“我吃过的苦，你一天都受不了。”

江澈哭得浑身发抖，不敢抬头看那些伤疤，眼泪砸在手背上，滚烫而绝望。

“我是哥哥，”江乌放下袖口，语气平静无波，“哥哥本来就该保护弟弟。如果你安分，我会守在边境，你在主星当你的王储，我做我的将军，互不干涉。我不会忍心让你去吃我吃过的苦，更不会把你推入我曾经的地狱。”

“是你，从来没给过我，也没给过你自己机会。”