帝国军事考核的余温尚未散去，江乌以满分战绩破格晋升少尉的消息，像野火般烧遍整个星际。

观礼台上的掌声与星网的沸腾还在耳边回响，江乌却没在试炼星多停留半刻。授衔仪式结束当天，他便同陆凛舟带着雷宇，登上返回边境兵营的星舰。逐光机甲被妥善固定在货舱，机身那些深浅交错的伤痕，成了最耀眼的勋章。

下船之前。

“少尉，”陆副官站姿笔挺，语气带着对强者的尊重，“统帅已将您编入第一机甲突击中队，直接归统帅部调遣。今后您可独立领小队执行任务，装备、补给、情报全线优先调配。”

江乌接过文件，指尖划过“少尉”“独立带队”几行字，唇角勾起一抹淡而冷的弧度。

三年磋磨，一朝登顶。

他终于有了名正言顺的兵权，有了站在权力场上与他们平视的资格。

“知道了。”他语气平淡，转身往外走。

雷宇跟在身后，一路激动得不停念叨：“少尉啊！你总算也是正规军官了！独立小队哎！我爸知道了肯定高兴死！我要申请调到你的手下给你当副手！”

江乌没回头，只淡淡丢下一个字：“嗯。”

雷宇撇撇嘴，江少尉好大的官威！呜呜呜……

空港上，返航星舰稳稳落地，引擎缓缓收声。江乌自内走出，金发被舱内暖风拂得微扬，少尉肩章在阳光下泛着微光。

中队队长亲自前来迎接，态度恭敬得近乎谨慎：“江少尉，欢迎归队。首批任务已分配，三日内出发，清剿C34星域流窜星盗团伙，规模中等，危险性B级。”

江乌接过任务面板，扫过一眼：“知道了，我带小队明天出发。”

“是！”

回到独立军官宿舍，江乌刚将作战服挂好，终端便弹出一条加密消息。

发信人：陆凛舟。

【陆凛舟】：任务稳妥，不必冒进。我在统帅部，随时支援。

江乌指尖顿了顿，没有回。

他清楚陆凛舟的用意。

这场考核结束，主星各方目光必定会注意到他的真正实力，江澈大概率狗急跳墙。陆凛舟把他放在相对安全的B级任务，既是保护，也是缓冲。

可江乌绝不是只会躲在庇护下畏首畏尾、怯懦求生的人。

他要的从不是安稳，他要的是绝对的胜利。

当晚，江乌独自留在机甲库，一遍遍调试逐光的武器系统与推进器。战刃角度、能量输出、精神力同步阈值，每一项都调到极致。

雷宇抱着一堆营养剂走进来，啧啧称奇：“少尉大人，你也太卷了吧？B级任务而已，随便打打就赢了。”

江乌头也不回：“他们在看着我。”

雷宇一噎，顿时不敢再多嘴。

他隐隐觉得，自考核结束，江乌身上那股紧绷感更重了。像是狩猎的兽，终于锁定猎物，只等最佳扑杀时刻。

次日清晨，任务小队准时集结。

五台机甲，清一色轻型突击配置，江乌任队长，雷宇负责侧翼支援与情报分析。登机前，江乌特意检查了每个人的装备与通讯频道，确认无误后下令升空。

C34星域碎石密布，信号紊乱，是星盗常年盘踞的灰色地带。按照军部情报，此处只有一支不到二十人的小型星盗团，装备落后，战力低下。

一切看似正常。

机甲编队驶入星域边缘，雷宇忽然出声：“少尉，情报显示星盗据点在前方三公里陨石带，但是……检测到三道不明机甲信号，型号不明，没有登记备案。”

江乌眸色微沉：“标记位置，保持距离，不要轻举妄动。”

“是！”

他立刻切换加密频道，向上级报备：“江乌小队，在C34星域发现未知机甲信号，数量三，疑似非星盗战力，请求指示。”

三秒后，不知为何接通频道的陆凛舟声音传来，低沉冷肃：“原地待命，支援小队十分钟抵达。对方很可能不是星盗。”

江乌扣紧操控杆：“明白。”

可已经晚了。

三道黑影骤然从陨石缝隙中窜出，速度快得离谱，机甲外壳漆黑无标识，武器系统全是黑市改装顶配，一出现便锁定江乌的逐光，火力全开！

粒子炮呼啸而至，能量弹在逐光身侧炸开，冲击波震得机甲剧烈晃动。

“是刺客！”雷宇失声尖叫，“不是星盗！”

江乌眼神冷厉，没有半分慌乱：“全队散开，规避火力！不要硬碰！”

他操控逐光猛地侧身，推进器全开，身形如鬼魅般掠至陨石后方，硬生生躲过第二轮轰击。

对方显然是专业死士，目标明确，只杀江乌，对其他队员视而不见。

三打一，步步紧逼，招招致命。

粒子刃劈砍在机甲装甲上，刺耳巨响伴随着火花四溅。逐光左臂瞬间被划出深痕，警报声刺耳响起。

“长官！你先走！我们拖住他们！”队员急喊。

“闭嘴。”江乌语气平静，却不容置喙，“按战术阵型撤退，我断后。”

他根本没打算逃。

逐光机甲猛地转身，战刃出鞘，迎着三道黑影悍然反冲！

精神力毫无保留铺开，同步率瞬间冲破百分之一百。逐光在陨石缝隙中辗转腾挪，速度快到只剩下一道银黑流光。江乌以一敌三，不落下风。

战刃横劈，逼退左侧刺客；反手一炮，命中右侧机甲引擎；脚尖点地，借着陨石惯性腾空，一脚狠狠踹在刺客的驾驶舱舱门！

一连串动作行云流水，干脆利落。

可对方悍不畏死，即便机甲受损，依旧不要命地扑杀上来。其中一台刺客机甲更是直接启动过载模式，速度暴涨，粒子刃直刺逐光驾驶舱，是绝对的同归于尽打法！