苏景玄这场热伤寒一天就好了，他又活蹦乱跳了。但老娘让他休息，不让他出去玩，苏景玄就很无聊，于逢初也没来找他玩，苏跃来找他要白鹭书院课表，他开学就入初级班了。这等时日正在突击。
于是苏景玄也体现了一把好为人师的快感，他教苏跃正起劲，管家进来说谢池来了，苏景玄一喜想起来，但又坐下冷哼，“不见。”
管家就离开了，等苏景玄回过神来招来管家，然后管家说谢池已经走了。
！
苏景玄更恼了。这人连片刻都不能等，这能算朋友？
苏景玄等病好利索了，人也精神了，于逢初凑过来了，李槐庭不在城里，陪母亲去乡下庄子避暑了。苏景玄一个人闷得慌，便换了身衣裳，带着荣墨出了门，在街上闲逛。
七月的庐江城，热得像蒸笼。两旁的店铺早已早早支起了宽大的青布遮阳棚，棚子下摆着盛着凉水的陶缸，浸着几块青麻帕子，供往来行人擦汗解暑。铺内的伙计大多恹恹地靠在柜台旁，手里摇着蒲扇，扇来的风都是热的，连说话都有气无力。
街角的小贩们更是没了往日的吆喝劲头，各自找了棚子最阴凉的角落，铺一块粗布席子，蜷在一旁打盹，草帽盖在脸上，连苍蝇落在鼻尖都懒得驱赶。偶尔有卖冰酪、卖凉饮的小贩，推着竹制小推车，慢悠悠地走在街上，吆喝声也细弱无力，被燥热的风一吹，便消散在空气里。
路边的梧桐树叶子被晒得打了卷，颜色也褪去了往日的浓绿，变得蔫蔫的，连蝉鸣都显得有气无力，断断续续地从枝叶间飘出来，像是在抱怨这难耐的酷暑。墙根下的狗趴在地上，吐着舌头，呼哧呼哧地喘着气，连动一下耳朵的力气都没有。
整个庐江城，都被这农历七月的暑气裹着，慢下来、静下来，唯有热浪，在街巷间肆意弥漫。苏景玄觉得自己这时候出来简直找罪受，于是立刻想回家，但一转身看到了谢池。
谢池正从街对面的书铺里走出来。他低着头翻看着手中的书，没有注意到苏景玄。
荣墨在一旁小声提醒：“少爷，是谢公子。”苏景玄瞪了他一眼：“我看见了。”但他懒得理，就要绕道走，但谢池过来喊他，“苏景玄。”
他深吸一口气，回头，装着偶遇的模样，笑道：“谢池？你怎么在这儿？”
谢池目光在苏景玄脸上停了一瞬，似是在打量他的气色，随即上前两步，伸手探了探他额头的温度。苏景玄被这突如其来的动作弄得一愣，还没来得及躲，谢池已经收回手，淡淡道：“不烧了。病好了？”
苏景玄点了点头，道：“好了。你呢？听说你请假回家了，什么时候回来的？”
“回来好几日了。”谢池将书收进袖中，看了他一眼，“去你家看你，你家下人都说你没好利索，不让进门。”他顿了顿，“今日你若不出来，我明日还要去。”
苏景玄愣了一下，闷声道：“我娘怕过了病气，不是故意拦你。”
两人并肩往城西走。荣墨识趣地落后几步，不打扰他们说话。苏景玄走在谢池身侧说他们在六合潭看到了谢池和一个姑娘，就问了“叫你你都不听，是不是怕我们看到你的未婚妻？”。
谢池听到这，似笑非笑，“未婚妻？”
“难道不是？”
“我妹妹。”谢池语气平淡，“你见过她，端午在柳园，她穿着男装。后来在别院，她也去了，只是你没注意。”
苏景玄愣住了。他想起端午时确实见过一个穿男装的小少年，嘴很毒，还说他“人品不怎么样”。后来在别院，好像也有一个姑娘，但他没怎么在意。他回想六合潭边那个鹅黄色的身影，眉眼间确实与谢池有几分相似。
“那是你妹妹？”苏景玄的声音拔高了些，“你怎么不早说？”
谢池看了他一眼，目光里带着几分无奈：“你没问。我以为你早知道了。”
苏景玄被噎住了。他确实没问。。他讪讪地别过脸，嘟囔道：“我哪知道你有妹妹。你从来没提过。”
谢池没有接话，只是伸手轻轻拍了一下他的后脑勺，动作极轻，像是在安抚一只炸毛的猫。“要不，去我家看看？”
“去，就去，谁怕你？”
两人拐进一条僻静的巷子，巷子两旁种着翠竹，风吹过时沙沙作响，暑气仿佛被挡在了巷外。巷子尽头是一扇黑漆木门，门楣上没有匾额，不起眼得很。谢池推开门，侧身让苏景玄先进去。
苏景玄跨进门，眼前豁然开朗。院子不大，却布置得极为雅致。青砖墁地，角落里种着一丛芭蕉，宽大的叶片在风中轻轻摇曳。正房三间，门窗都敞着，能看见里面的书案和书架。檐下挂着一盏竹编的灯笼，简朴而不失清趣。院子里没有多余的摆设，只有一口石缸，缸中养着几尾锦鲤，水面上浮着几片睡莲。
“你就住这儿？”苏景玄环顾四周，有些意外，“怎么连个下人都没有？”
“谢全在耳房。”谢池引他进了正房，让他坐下，自己去耳房倒茶。
苏景玄坐在书案前，打量着屋里的陈设。书架上整整齐齐码着书，大多是经史子集，也有几本游记和诗集。案上摊着一本翻开的书，旁边搁着一方砚台和几支笔，墨迹未干。整个屋子收拾得一尘不染，与他自己的书房判若云泥。
谢池端了两盏茶进来，将一盏放在苏景玄面前，自己端着另一盏在他对面坐下。茶是上好的龙井，汤色清亮，香气清幽。苏景玄喝了一口，心里那股堵了好几天的气，不知怎的就散了。
两人又坐了一会儿，喝了一盏茶，说了几句闲话。苏景玄问起谢韵的事，谢池便简单说了几句，说妹妹如今在曲阳女学，与苏玉妍相熟，常得她照拂。
“上回在别院，她就想跟你说话，被于逢初那大嗓门岔开了。”谢池道，“她说你比端午时看着顺眼些了。”
“你请假回家，是出了什么事？”
谢池道：“父亲回了皖南，让我回去一趟。继母想给谢韵说亲，说的那家在京城，我不放心，便回去处理了。”谢夫人给说的亲事是新上任的户部侍郎家的幼子，倒不是说人不好，而是那家不适合谢韵，人家诗书传家内宅森严，听说这位幼子体弱，母亲疼爱。谢韵不适合这样的人家，进去后会被磋磨，所以他回了皖南去找父亲，让父亲出门拒绝了这亲事。
谢池没怎么细说，很快转移了话题，从抽屉里取出一个小锦盒，推到苏景玄面前，“这是给你的。”
苏景玄一怔：“给我？”
“在皖南时看到的，觉得你会喜欢。”
苏景玄打开锦盒，里面是一枚青玉书签，薄如纸，透如冰，雕着一枝兰草，背面刻着一行小字“景行含光，玄圃积玉”。他翻来覆去看了好几遍，心跳忽然快了起来，抬头看谢池，谢池已经端起茶盏，垂着眼喝茶，神色如常。
“你刻的？”苏景玄问。
谢池没有否认，只道：“不喜欢就扔了。”
苏景玄连忙将书签收回锦盒里，塞进袖中，道：“谁说不喜欢？你刻都刻了，哪有收回去的道理。”他嘴上说着，耳根却烧得通红。
谢池嘴角微微弯了弯，没有再提。苏景玄又喝了几口茶，觉得这宅子虽小，却比苏府还要让人舒坦。他靠在椅背上，看着窗外那丛芭蕉在风中摇曳，忽然问：“谢池，你在庐江一个人住，不闷吗？”
谢池道：“习惯了。有谢全在，不闷。”他顿了顿，又道，“以后你常来，便更不闷了。”
苏景玄一愣，抬头看他。谢池的神色依旧平淡，仿佛只是随口一说。可那句话落在苏景玄耳朵里，却像一颗石子投进了平静的湖面，荡开一圈圈涟漪。
“那我可当真了。”苏景玄道。
谢池抬眸，似笑非笑，“我巴不得你认真。”
日头渐渐偏西，苏景玄起身告辞。谢池送他到门口，夕光落在谢池的脸上，将那双清冷的眼睛染上了一层温暖的橘色。
“谢池，”苏景玄跨出门槛，又回过头来，“你是不是还没去过我家，要不哪天有空来坐坐？”
谢池点了点头：“好。”
苏景玄走出巷子，脚步轻快，嘴角带笑。荣墨跟在后面，见少爷心情好，便凑上来问：“少爷，您怎么这么高兴？”
苏景玄瞪了他一眼：“谁高兴了？别瞎说。”
他从袖中取出那枚青玉书签，在掌心翻来覆去地看。书签冰凉温润，那行小字在夕光下泛着柔和的光。
“景行含光，玄圃积玉。”
他将那八个字低声念了一遍，嘴角的笑意怎么都压不下去。
回去的路上苏景玄心里那团堵了几天的阴云终于散了。他从袖中取出那枚青玉书签，在掌心翻来覆去地看。书签冰凉温润，那行小字刻得极细，一笔一划都透着认真。人家特意登门探病，自己还端着架子耍脾气，反倒显得不够大气。
“景行含光，玄圃积玉。”苏景玄低声念了一遍，嘴角的笑意怎么都压不下去。
白麓书院开学。
苏景玄起了个大早，自言自语道：“升中级班了，怎么也得给夫子面子。”
白鹭书院没啥变化，但苏景玄却是焕然一新，连他们的教室也换了。同学也换了一批，张田又凑过来说些趣事，苏景玄有一搭没一搭的听着。
上课钟声响起，王夫子夹着戒尺走进教室。他四十来岁，面容清瘦，颧骨高耸，一双眼睛凌厉如刀，扫过堂下时，方才还交头接耳的学子们立刻噤声。苏景玄只觉得那目光像一把寒冰做的刀子，从自己脸上刮过，凉飕飕的。
“中级班不比初级班，课业加重，规矩也更严。”王夫子的声音不高，却清清楚楚地传进每个人耳朵里，“从今日起，每日抽查背诵，背不出的罚抄《礼记》十遍。一月一考，末位者罚扫书楼半月。诸位好自为之。”
于逢初在旁边小声嘀咕：“完了完了，这比刘夫子还狠。”苏景玄在桌子底下踢了他一脚，于逢初立刻闭嘴。
第一堂课讲的是《礼记·曲礼》，王夫子引经据典，讲得极细，每一个字都不放过。苏景玄打起精神，认认真真地记笔记。自从谢池给他补课后，他便养成了这个习惯。
课间，苏景玄捧着笔记去找谢池。谢池正坐在廊下看书，见他过来，合上书，抬眼看他。
“王夫子讲的那段‘毋不敬，俨若思’，我有些地方没太听懂。”苏景玄在他旁边坐下，将笔记递过去，“你再给我讲讲？”
谢池接过笔记，低头看了看，然后逐句讲解起来。他讲得比王夫子还细，还举了几个例子，苏景玄听得连连点头。
七月底，暑气稍敛，苏玉媱与苏玉妍从曲阳避暑归来。
苏玉媱此番离家小住半月，气色竟是好了大半，往日萦绕眉宇的郁结愁绪散得干干净净，眉眼舒展，神色温润。还特意备了满满几箱曲阳本地特产，分赠府中各房下人、至亲姊妹，待人接物温和从容，再不见从前那般萎靡憔悴之态。
苏玉妍也一同返程，随行带了满满一箱典籍书卷，皆是她在曲阳女子书院借来的珍本杂记，打定主意要趁暑假细细读完，再按期归还。
趁四下无人，苏景玄寻了个空档凑到苏玉妍身侧，看她低头整理堆叠书卷，便状似随意地开口问道：“二姐，你在曲阳的时候，可曾见过谢韵？”
苏玉妍翻书的指尖一顿，“怎么突然问起她，你竟认得？”
“她是谢池的亲妹妹。” 苏景玄坦然答话，“先前苏家别院小聚时碰过一面，只是当时没来得及多说几句话。谢池说她在曲阳女学读书，与你相熟，我便随口问问。”