沈郁咬破舌尖，用剧痛强行换来一丝清明。

他从怀中掏出一个小小的丝绒布袋，倒出里面最后一颗、也是他压箱底的宝贝——一枚核桃大小、通体翠绿、蕴含着恐怖生命能量的乙木能量核。

这是他用生命之母的汁液培育了整整三个月才凝结出的精华！

他将能量核紧紧攥在手心，另一只手按在了厉渊身边的甲板上，不惜代价地将自己的精神力与生命能量疯狂地灌注进去！

这一次，他催生的不再是战斗或防御植物。

一颗翠绿的种子破开竹板，生根发芽，抽出了一片片宽大肥厚、如同芭蕉叶般的嫩绿色叶子。

这些叶子表面布满了细腻的绒毛，内部的叶脉中，流淌着肉眼可见的、如同岩浆般的红色光晕。

仅仅十几秒，这株奇特的植物便长到了半人高，它的叶片自动舒展开，一片片地将陷入半昏迷状态的厉渊温柔地包裹起来，形成一个密不透风的绿色“睡袋”。

一股恒定的、如同温泉般的暖意从叶片中散发出来，源源不断地输送进厉渊冰冷的身体。

这是沈郁专门为厉渊研发的特殊辅助植物——暖炉草。

它唯一的功效，就是模拟生物体最适宜的生存温度，维持生命体征。

在暖炉草的包裹下，厉渊紧皱的眉头终于舒展开一丝，脖颈处那致命的石化蔓延，也彻底陷入了停滞。

但代价是巨大的。

沈郁眼前一黑，身体晃了晃，几乎栽倒。

他体内的能量已经彻底告罄，精神识海更是传来阵阵撕裂般的剧痛。

就在他最为虚弱的这一刻，一股极致的危险预警，如同冰冷的钢针，猛地刺入他的脑海！

咻——！

远方岸边的废墟阴影中，一道几乎无法用肉眼捕捉的红外线准星，瞬间锁定了沈郁的心脏！

“小心！”

一直紧握船舵的老酒鬼，那双醉眼在这一刻迸发出野兽般的警觉，他几乎是凭借本能，怒吼一声，用尽全身力气猛地将船舵向一侧扳到底！

巨大的竹排在淤泥中发出一声令人牙酸的呻吟，猛地向左侧横移了半米！

几乎在同一时间，一束高能粒子光束擦着沈郁的肩膀飞过，将他身后的一根竹制栏杆瞬间汽化，连一丝烟尘都未留下！

致命的狙击！

沈郁的冷汗瞬间浸透了后背。

还没等他喘过气来，他铺设在水下的感知网络，猛地传来一阵剧烈的震动！

不是来自一个方向，而是四个！

四个巨大的、沉重的金属造物，正以一种标准的战术包围队形，从淤泥之下，悄无声息地向竹排高速逼近！

是重型潜水机甲！

敌人不止一个！这是一场蓄谋已久的围杀！

“迎敌！”铁栓的咆哮声在竹排上响起。

但所有人都清楚，在这片行动受阻的淤泥滩上，面对水下的钢铁怪物，他们就像是活靶子！

绝境！

沈郁赤红着双眼，看着步步紧逼的死亡威胁，脸上却浮现出一抹疯狂的狠厉。

他猛地扑到竹排中央，掀开一块伪装用的盖板，露出了下面一个复杂的根瘤结构——那是整艘竹排的动力核心，哨兵浮萍的母根！

他毫不犹豫地将手中那颗刚刚用来催生暖炉草、能量还未耗尽的乙木能量核，狠狠地按进了母根的凹槽之中！

“给我……起来！”

他用尽最后一丝力气，嘶吼出声！

轰——！

翠绿的能量核瞬间化作最精纯的生命洪流，注入到整个浮萍网络之中！

原本已经有些萎靡的哨兵浮萍像是被注入了强心剂，瞬间疯狂暴涨！

无数坚韧的蓝色根须破水而出，沿着竹排边缘急速攀爬、交错、编织、硬化！

只听一阵“嘎吱嘎吱”的密集声响，在短短三秒之内，竹排的四周竟凭空升起了一圈厚达半米、高达两米的深蓝色木质甲板！

甲板表面布满了尖锐的倒刺和光滑的粘液，将整个竹排变成了一座移动的浮动堡垒！

与此同时，磅礴的能量让竹排底部的“根须船桨”马力全开，硬生生挣脱了淤泥的束缚，重新获得了强大的推进力！

竹排堡垒，完全体形态，达成！

就在堡垒成型的一瞬间，前方那经久不散的浓雾，仿佛被一只无形的大手撕开，露出了河道真正的面目。

一座巨大而破败的水上哨站，如同一头钢铁巨兽，死死地横亘在唯一的航道中央。

哨站的铁架上，挂满了早已被风干的、不知属于人类还是变异生物的尸体，它们随着河风轻轻摇摆，像是在发出无声的嘲笑。

哨站顶端，一个巨大的、用鲜血写成的标语狰狞醒目——“入我方舟者，纳命来！”

水上收税站！

前路被彻底堵死，水下杀机四伏。

沈郁扶着冰冷的甲板，大口喘息着，他能清晰地感觉到，为了维持这座移动堡垒和暖炉草的运转，自己的生命力正在被飞速抽取。

然而，就在这生死一线的时刻，他的意识深处，通过“生态载体”与水下无数根须相连的感知，却捕捉到了一丝极其微弱，却又无比清晰的异常。

那是水底深处，四个潜水机甲的螺旋桨，在搅动淤泥时发出的、频率完全一致的独特嗡鸣。