它们发出“嘶嘶”的破风声，如同活过来的上古触手，后发先至，精准地缠绕住了那两头狂奔而来的铁刺狼！
“嗷！？”
两头巨狼被这突如其来的变故惊得一愣，随即爆发出更狂暴的力量试图挣脱。
但食金藤的韧性超乎想象，任凭它们如何撕咬抓挠，那些暗金色的藤蔓只是被刮擦出一连串火星，却连一道白痕都未曾留下。
紧接着，更恐怖的一幕发生了。
在厉渊和暗处瞎子李惊骇的注视下，食金藤表面的无数吸盘猛地张开，死死吸附在两头铁刺狼的身体上。
它们的目标并非血肉，而是那些从狼毛中生长出来的金属倒刺和钢筋利爪！
“滋滋滋……”
一阵令人牙酸的、类似强酸腐蚀的声音响起。
只见那些坚硬的金属物质，竟以肉眼可见的速度开始分解、液化，化作一道道银色的流光，被食金藤的吸盘疯狂地吸食殆尽！
失去了金属外骨骼的铁刺狼，就像被拔了牙的老虎，瞬间变得虚弱不堪。
它们的悲鸣声越来越微弱，庞大的身躯迅速干瘪下去，最终被彻底绞杀，软软地瘫倒在地。
危机，解除。
但食金藤的饥饿，却远未得到满足。
吞噬了两头变异狼身上的金属后，它似乎尝到了甜头，变得更加狂躁。
巨大的藤蔓不再攻击，而是猛地调转方向，如同钻头一般，狠狠地刺入了车间的水泥地基深处！
轰隆隆……
整个地面开始剧烈震动，仿佛地下正有一头远古巨兽在翻滚。
沈郁能清晰地“感知”到，食金藤的根系在泥土中疯狂蔓延，贪婪地吞噬着这片土地下埋藏了几十年的废弃钢筋、生锈机床、金属管道……一切含铁的物质，都成了它饕餮盛宴上的佳肴。
这疯狂的进食只持续了不到三分钟。
当它将方圆百米地下的金属储备席卷一空后，那狂暴的生长势头戛然而止。
暗金色的藤身光泽迅速黯淡，巨大的藤蔓如同泄了气的皮球般快速枯萎、收缩，最终化为一堆灰黑色的粉末，被穿堂风一吹，彻底消散。
在它原本扎根的地面上，留下了一个深不见底的坑洞，而在坑洞的边缘，十几颗核桃大小、通体浑圆、闪烁着冰冷金属光泽的暗银色球体，正静静地躺在那里，散发着精纯到极致的能量波动。
纯净铁核！
制造S级武器和工具的核心材料，一颗就足以在任何大型基地换取一个月的顶级物资配给！
“咕咚。”
一道清晰的吞咽口水的声音，从不远处的阴影中传来。
瞎子李干瘦的身影从一台巨大的机床后走了出来，他那被布带蒙住的眼眶正对着那堆铁核的方向，喉结上下滚动，毫不掩饰自己那几乎要溢出的贪婪。
沈郁没有理会他，体内被强行抽空的虚弱感如潮水般涌来，让他眼前阵阵发黑。
他强撑着走到坑边，弯腰捡起一颗铁核。
入手冰凉沉重，内部蕴含的纯粹金属能量让他精神一振。
他利落地挑出其中个头最小、色泽最暗的两颗，头也不回地朝瞎子李的方向丢了过去。
“叮当。”
铁核落在地上，发出清脆的响声。
“这是你的带路费。”沈郁的声音带着一丝疲惫，却不容置疑，“现在，告诉我一些更有价值的东西。比如，关于南边那个营地的商路。”
瞎子李的身体猛地一僵，他飞快地捡起地上的铁核，蜡黄的脸上第一次露出了凝重的神色。
他沉默了足足半分钟，才用那砂纸般的嗓音嘶哑道：“半山腰，红漆桶，敲三下，等狗叫。记住，只认东西，不认人。”
说完，他将两颗铁核死死攥在怀里，转身一瘸一拐地再次没入阴影，迅速消失不见。
得到想要的答案，沈郁紧绷的神经终于松懈下来。
强行催动异能的后遗症全面爆发，膝盖一软，身体不受控制地向前栽去。
预想中的冰冷地面没有到来，他落入了一个宽阔而滚烫的怀抱。
下一秒，天旋地转，他整个人被厉渊以一种不容抗拒的力道，轻松地扛在了肩上，就像扛一袋轻飘飘的谷物。
“走。”厉渊只说了一个字，迈开长腿，却并没有走向他们来时的侧门。
他选择了另一条路，绕过车间，从工厂后山一条被积雪覆盖、几乎无法辨认的崎岖小路折返。
那条路，正好能避开苏怡宁可能守候的任何一个位置。
颠簸中，沈郁将剩下的铁核小心翼翼地藏进怀里，贴身的温度让他感到一丝心安。
他侧过头，目光落在了被厉渊提在手中的那个军用水壶上。
借着雪地的反光，他清晰地看到，在水壶的瓶口螺纹深处，残留着一丁点没有完全溶解的、极其细微的红色结晶粉末。
果然是她。
沈郁的眼神瞬间冷了下来，但嘴角却勾起一抹冰冷的弧度。
他没有声张，只是将脸埋在厉渊宽厚的背上，掩去眼底所有的情绪。
苏怡宁……你想要的，无非是进化的秘密。很好，我给你这个机会。
他默默盘算着，这批铁核，不仅能解决工具问题，更是引诱聚落里那位性格古怪、脾气暴躁的铁匠赵大锤彻底倒戈的完美筹码。
一个能打造S级工具的铁匠，其价值，在末日里甚至不亚于一名强大的异能者。
只要有了赵大锤，他就能在最短的时间内，为“伊甸园”打造出第一批真正的、全金属的防御工事。
到那时，他才有底气，去迎接那些来自前世的“老朋友”。
凛冽的寒风从耳边呼啸而过，沈郁的思绪却前所未有的清晰。
他知道，当他们带着这批足以改变聚落格局的铁核回到“伊甸园”时，那片看似平静的港湾，将再起波澜。
他拍了拍厉渊的肩膀，声音因虚弱而有些沙哑，却透着一股不容置疑的决断。
“回去后，直接去赵大锤那。”